CHEVE STUFF

LA CERVEZA: UN VIAJE SIN FIN

2011-07-19T18:00:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Uno de los problemas con los que uno se topa cuando decides explorar el extenso mundo de la cerveza es…¿por dónde empiezo? Pasa lo mismo cuando llegas a una nueva ciudad y quieres conocerla ¿qué visito primero?¿sus iglesias?¿sus plazas?¿sus restaurantes?¿sus monumentos?¿sus atractivos naturales?¿su mercado?¿bares?....no queremos que al terminar el día se nos haya ido el tiempo sin haber conocido aquellos puntos que verdaderamente representan la esencia del lugar en el que estás turisteando. Incluso puede suceder que nos decepcionemos de nuestra aventura simplemente porque no fuimos capaces de encontrarle el chiste al periplo emprendido y regresamos hablando pestes.

La cerveza es también un viaje, uno que puede terminar bien si somos capaces de organizarlo bien, o puede terminar mal si entramos por donde no debíamos. La única forma de conocer sobre cerveza es tomando muchas diferentes cervezas, eso no tiene vuelta de hoja, sin embargo es conveniente darle cierto orden Es por esto que me permitiré darles algunas ideas de cómo clasificar las diferentes cervezas para que planees tu viaje.

Existen varias formas de organizar esto. Algunas personas clasifican las cervezas por su color, así de sencillo. Pálida, cristalina, dorada, ambar, ocura, roja, negra, turbia, transparente….cada quien define sus términos. Incluso si quieres hacerlo con mediciones más exactas, puedes recurrir a la escala de Standard Research Method o SMR, cuyos extremos nos dicen que el agua tiene 0.0 SMR y una cerveza negra supera los 40 SMR. Por darles una idea una Budweiser tiene aproximadamente un rango de 2 y una Guinness alcanza los 60.

Otra forma de hacerlo es a través de su contenido de alcohol. Recordemos que generalmente esto se mide por el porcentaje de Alcohol Por Volumen o APV (en ingles es Alcohol By Volume o ABV). Aquí encontramos desde las cervezas sin alcohol (que en realidad sí tienen alcohol pero en cantidades tan bajas que el gobierno permite que se les clasifique como bebida no alcohólica) hasta una cervezas de 60%APV. Esta ultima es muy rara pero existe en Holanda, nunca la he probado pero no pierdo la esperanza.

Otros la clasifican por su estilo. Es conveniente recordarles que hasta donde me quedé existen 103 estilos diferentes de cerveza en el mundo. Si quieren verlos todos, consulten el blog www.chevestuff.blogspot.com y busquen el artículo “Hay más cervezas que vida”. Ahí anoté todos los estilos de cerveza. Esta es una forma de clasificación que a mí en lo particular se me complica mucho, aunque siempre resulta útil conocer los estilos más sobresalientes para saber por dónde anda moviéndose uno cuando andas explorando nuevos terrenos.

Es también común que se clasifiquen por país. Además de orientarnos geográficamente sobre el origen de una cerveza esto puede ayudarnos a conocer las principales mañas de las diferentes naciones, seguramente descubrirás la diferencia del carácter de un Alemán y de la de un Chino a través de los tipos de cerveza que prefieren elaborar. La geografía también influye en el tipo y calidad de ingredientes usados por los fabricantes lo que finalmente le da características muy particulares a sus productos.

También se clasifican por temporada: invierno, primavera, verano, otoño, navidad, por ejemplo. Resulta útil saber cuáles cervezas se fabrican en las diferentes épocas del año para, por ejemplo, maridarlas con platillos de esa temporada o para saber cuáles están frescas.

La última forma de clasificación que les quiero platicar, aunque aun existen otras, es la de tipo de fermentación. Particularmente para mi es la que me ha servido más para hacerme una idea clara de la gran diversidad de cervezas que existen. Este método parte de la base de que existen solamente dos tipos de cerveza: las Ales y las Lagers (Estoy consiente de que muchos dirán que omití la fermentación espontánea o las cervezas híbridas, pero ese es tema de otro artículo). Las cervezas Ales o de Altas Fermentación son las más antiguas que se conocen y fueron las más conocidas por el hombre prácticamente hasta mediados del siglo XIX. Del tipo Ale se conocen 73 estilos diferentes. De las tipo Lager en cambio se conocen 30 estilos diferentes. Evidentemente de cada uno de esos 103 estilos existen infinidad de marcas a lo largo y ancho de este planeta.

Bien. Ya con esto me despido, esperando por lo menos haberles dado una idea de la complejidad de esta exploración. Una vez que se deciden viajar por este terreno no existe un final a la vista. Disfruten su aventura.

Y tu…¿Qué cerveza nueva probaste esta semana? Explora, diviértete, piérdete en la diversidad. Busca más allá de la tienda de la esquina. Paz para todos.

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EL ALCOHOL EN LA CERVEZA

2011-07-19T17:42:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Alguna vez comenté en este mismo espacio que la forma más lenta de emborracharse es tomando cerveza. Para tal efecto existen a la mano otras bebidas que te llevarán a ese estado de forma mucho más eficiente y rápida. Por supuesto estoy hablando de las cervezas comunes que podemos encontrar a nuestro alcance casi en cualquier supermercado, tienda de la esquina o restaurante de la localidad. Ese tipo de cerveza generalmente cuenta con porcentajes que van de 4.2 al 5% de alcohol por volumen.

Muchas personas creen que la fuerza alcohólica de una cerveza está en su color. Cuantas veces hemos escuchado que algún amigo o amiga evita las cervezas oscuras porque “le pegan muy duro”. Permítanme aclararles que nada tan lejos de la realidad. El color lo único que nos dice de una cerveza es el grado de tostado al que fueron sometidos los granos utilizados en su fabricación. Evidentemente entre más oscura es la cerveza, el tostado fue mayor. Este proceso afecta sensiblemente el sabor y el aroma de una cerveza pero jamás incrementará el porcentaje de alcohol. Puede agregar un sabor a malta, quizás una textura más cremosa, pero hasta ahí. De hecho cervezas verdaderamente negras como la Guinness tienen porcentajes de alcohol más bajos que una vil Tecate lager. De manera que las borracheras con cerveza oscura son solamente un mito en la mayoría de los casos.

Resulta también muy común pensar que una cerveza amarga es una cerveza que emborracha más. Es frecuente que las personas que toman una – por ejemplo – Pale Ale sientan que van a azotar pronto. Una vez más tengo que decirles que esto es totalmente falso. El amargor de una cerveza está determinado por el lúpulo, esa curiosa plantita rastrera prima de la marihuana que da unas pequeñas piñitas en forma de conos. Tanto el tipo de lúpulo, como la cantidad que se le adhiere y el momento en el que se le agrega a la mezcla es lo que le da el característico sabor amargo a la cerveza.

El lúpulo era conocido por culturas tan antiguas como los egipcios, pero su uso era más bien medicinal. Originalmente no era parte de la “receta” de la cerveza. Este ingrediente fue agregado por en Europa entre el siglo 7 y 8 de nuestra era, aunque se volvió de uso común en la República Checa en el siglo 11. Las características antisépticas del lúpulo resultó muy útil en la conservación de la cerveza durante largas y prolongadas travesías donde la cerveza era muchas veces el principal alimento.

El contenido de alcohol se lo debemos a otro ingrediente cervecero: la levadura, o debería decir las levaduras, ya que cada casa cervecera produce, cuida y mantiene en secreto su establo de levadura que es responsable sin duda alguna de muchos de estilos particulares que hoy disfrutamos. Como todos sabemos la levadura esta formada de millones de pequeños hongos unicelulares que tienen la habilidad de convertir las azúcares en alcohol. Estos pequeños seres vivos que forman grandes colonias en forma de nata o espuma en los tanques de fermentación donde se fabrica cerveza son los directamente responsables del porcentaje de alcohol que consumimos en las diferentes marcas, así como –en gran medida- de la carbonación que estas marcas tienen.

Comúnmente el contenido de alcohol se mide en dos formas: por volumen y por peso. Cuando se mide por volumen significa que -por ejemplo- una bebida de 4% APV (Alcohol Por Volumen) significa que contiene 4 partes de alcohol y 96 partes de líquido. Cuando se mide por peso hablamos de que, por ejemplo, 4 gramos de alcohol se disuelven en 100 gramos de agua o cerveza. La forma más común utilizada es el APV, o Alcohol Por Volumen, o en inglés el ABV o Alcohol By Volume. En la mayoría de los países este porcentaje está descrito en la etiqueta.

Finalmente es importante comentarles que aunque la inmensa mayoría de cervezas de este planeta contienen porcentajes de alcohol bajos, existen cervezas que igualan la fuerza alcohólica del vino rojo, del whisky, del tequila e incluso del vodka. Aunque raras y difíciles de encontrar existen marcas como la UTOPIAS que contiene 27%APV. En Holanda la casa ‘t Koelschip produce una cerveza llamada Start The Future con un contenido de 60%APV.

Y tu…¿Qué cerveza nueva probaste esta semana? Explora, diviértete, piérdete en la diversidad. Busca más allá de la tienda de la esquina. Paz para todos.

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EL VITUPERIO DE LA CERVEZA

2011-04-26T17:11:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Para los griegos de la antigüedad la cerveza era una bebida para salvajes. Siglos después muchos siguen pensando lo mismo. El vino por el contrario nació rodeado de heroísmo y de nobleza. La cerveza es para parranderos escandalosos y el vino para sensibles buscadores de placer. Qué pena. La verdad es que ni los cerveceros son tan salvajes ni los vineros son tan sensibles. Simplemente ambos buscan lo mismo pero por diferentes caminos.

Nuestras tradiciones locales frecuentemente tienen menos valor que las que proceden de otros lugares. Probablemente por eso solemos acompañar al vino de un esnobismo innecesario. Viva la cerveza y viva el vino.

Este esnobismo suele llevarnos a pensar que si conocemos el vocabulario propio de la degustación de vinos, seremos más interesantes ante los demás. Si le echamos encima a nuestro interlocutor una retahíla de términos como taninoso, astringente, aterciopelado, armonioso, agrio, áspero, aromático, cítrico, lácteo, corchado, cuerpo, equilibrado, frutal, grueso, terroso, retrogusto, herbáceo, maderizado, amantequillado, persistente, oxidado, redondo, rústico, etcétera, no les quedará la menor duda de que somos cultos, sensibles y – por que no – sujetos a que nos presten dinero sin fiador.

En nuestra pobre cultura cervecera local a lo más que llegamos a distinguir entre una cerveza fría y otra bien fría, o entre una obscura y una clara…y se nos acabó el listado de epítetos. ¿Cómo no van a pensar que somos unos salvajes? La culpa de todo esto, lo vuelvo a repetir, la tenemos solamente nosotros que no nos hemos podido quitar de encima a los monopolios cerveceros que limitan nuestras opciones; entre menos sepamos de cerveza, más consumiremos la que ellos nos venden.

El vocabulario del vino no nació con el vino, sino que ha sido desarrollado por escritores amantes del vino que se han dedicado a estudiarlo, adjetivarlo y difundirlo (¿Saintsbury, Simon, Lichine, Jonhson…les suenan?).

En la cerveza las cosas están siguiendo un camino similar aunque seguramente más reciente. Pocos habían tenido la sensibilidad de ponerse a escribir recientemente sobre cerveza antes que el célebre “Cazador de Cervezas” Michael Jackson (1942-2007) quien en el año de 1977 publicó su libro “La Guía Mundial de la Cerveza”, atrayendo con ello la atención de miles de cerveceros en todo el mundo que, sin saberlo, esperaban a que alguien lidereara esta batalla. A partir de Michael Jackson surgieron teóricos, estudiosos, expertos, cátedras universitarias, articulistas de revistas, columnistas de periódicos, parlanchines y hasta profetas que abundaron sobre este tema. Por supuesto junto con todos ellos, o quizá como consecuencia, surgió también un vocabulario que – adivinaron – tiene mucho en común con el del vino y con el de muchas otras bebidas.

MICHAEL JACKSON "THE BEER HUNTER"

Aclaro que el Sr. Jackson no ha sido el primero usar la cerveza como tema literario en la historia de la humanidad. Recordemos que esta bebida ha sido elogiada en escritos desde los Sumerios (primeros en escribir una receta sobre cerveza 4,000 años antes de Cristo), en sagas nórdicas, en escritos incas, en novelas de Sheakespeare o Goethe y muchos otros. Sin embargo Jackson sí fue el primero en hacerla sujeto de estudio. Su incansable búsqueda de cervezas por todo el mundo lo llevó constituirse como el gurú de varias generaciones de amantes de la cerveza que lo seguimos a través de más de 30 años de publicaciones en diarios, revistas, programas de televisión, conferencias y por supuesto internet.

He tenido recientemente la oportunidad de conocer a muchas personas interesadas en conocer más sobre cerveza. Jóvenes, adultos, viejos, mujeres, hombres…es impresionante cómo de repente se dan cuenta de que hay todo un mundo que no conocían con grandes y agradables sorpresas. Ya no les basta tomarse “una cerveza” sino que ahora están en la búsqueda de los cientos de tipos de estilos que existen. Aun más, me encuentro con jóvenes cuya apasionada búsqueda los ha llevado a explorar sus propias habilidades para fabricar cerveza con resultados verdaderamente sorprendentes.

La cerveza es el mejor lubricante social que conocemos y para muestra basta ir a cualquier Pub en cualquier ciudad el mundo. Tomar una cerveza automáticamente baja tus defensas ante los demás; interactúas, hablas, quieres que te hablen, ves y quieres que te vean, cantas y quieres que canten contigo. La cerveza es – parafraseando de nuevo al Sr. Jackson – “una bebida civilizada.

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Y JESUS TRANSFORMÓ EL AGUA ....EN CERVEZA

2011-04-19T15:53:00.001-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

LAS BODAS DE CANÁ POR MURILLO

Todos hemos oído la historia una y otra vez. Durante lo relatos de la vida de Cristo nos dice San Juan el evangelista que Jesús (San Juan 2:1-11) se encuentra con su madre y sus discípulos en Caná de Galilea (cerca de Nazaret) departiendo en una boda. En un momento dado María, al ver que el vino faltaba, le ordena a los sirvientes que hagan lo que Jesús les indique. Jesús, a su vez, ordena que se llenen de agua seis tinajas de piedra originalmente destinadas a las purificaciones de los judíos. Al revisar estas tinajas el contenido se había transformado en vino de gran calidad, lo que les permitió seguir la fiesta. Para Juan ésta es la primera señal de Jesús. Fue, de hecho, el primero de los 39 milagros documentados en los evangelios canónicos. Hasta aquí todo está en orden ¿si? Pues bien, ¿y cómo la ven si les digo que en lo que transformó el agua Jesús fue cerveza y no vino?

Vámonos despacito, porque seguramente me estoy metiendo “entre las patas de los caballos” al mencionar la posibilidad de que haya sido cerveza y no vino lo que amenizó las célebres bodas de Caná.

Debemos tomar en cuenta varias cosas, entre ellas el hecho de que la Biblia originalmente no fue escrita en español, sino en Arameo, lo que abre la posibilidad de que a lo largo de tantos siglos y tantas traducciones hechas por tantas y tan diversas personas existan variaciones que al acumularse cambian algunas cosas. Esto no debería de sorprender a nadie, ya que esta situación la enfrentan hasta nuestros días los mejores y más capacitados profesionales de la traducción por el simple hecho de que los idiomas “no son el mismo con diferentes símbolos” sino interpretaciones totalmente independientes de la realidad de cada grupo humano. Aun hoy se debate la probabilidad de que, como consecuencia de un error de interpretación, Jesús y su papá José hayan sido en realidad canteros y no carpinteros, ya que en los escritos originales de la Biblia solamente se dice que eran “constructores”.

El lenguaje usado en el Medio Este durante la época de Jesús era el Arameo y algunos estudiosos de las sagradas escrituras apuntan que quizá fue cerveza a lo que estos textos se referían. La traducción literal del Arameo nos dice que Jesús trasformó el agua en una “bebida fuerte”, pero nunca mencionan que fuera específicamente vino, esa interpretación fue acuñada por los griegos –primeros traductores de la Biblia - quienes dijeron que era vino[i], ya que para ellos esa era su “bebida fuerte” tradicional y la cerveza – que para los griegos era una bebida de salvajes- resultaba indigna para un líder como Jesús. Consideremos además que estas traducciones se hicieron muchos años después de que todos los evangelistas y contemporáneos de Cristo había muerto, asi que no quedaba nadie para reclamar el “error” de traducción. Basta que una vez se haya cambiado la palabra “cerveza” por “vino” para que en todas las traducciones subsecuentes se repita.

Además en la traducción posterior de la Biblia al ingles antiguo se habla no únicamente de unas “tinajas de piedra” sino de una “línea de pilas de ale”, o “line of ale vats”. Si tomamos en cuenta que la palabra “ale” en el germánico antiguo se refiere a un tipo muy antiguo de cerveza, entonces la cosa se pone más interesante ¿verdad?[ii]

Permítanme echarle más leña a la lumbre: en la época de Jesús el principal cultivo y producto comercial de Tierra Santa eran los granos (cebada y trigo), junto con los olivares, las palmas datileras y las higueras, siendo la vid el menos cultivado. Las uvas eran raras ya que éstas fueron llevadas a esa región por los romanos de la época de evidentemente influencia griega, décadas antes del nacimiento de Cristo. Resulta lógico pensar que cuando en Arameo se nos menciona que Jesús compartió con sus amigos una “bebida fuerte” y de “líneas de pilas de Ale” se referían a cerveza más que a vino.

EL PRINCIPAL CULTIVO EN EPOCA DE JESÚS

Es importante anotar que la principal bebida de exportación de los egipcios en los años de Jesús hacia la región del Mediterráneo era la cerveza. No existen evidencias de que hayan exportado vino[iii].

Debemos también tomar en cuenta que desde miles de años antes del nacimiento de Cristo, la “bebida fuerte” tradicional de la región era la cerveza, según se demuestra en el famoso “Himno a la diosa Ninkasi[iv]” de los sumerios, primer civilización registrada por nuestra historia, donde desde 6,000 años se describe la receta para fabricar cerveza (de hecho esta receta es históricamente la primer escrita por el hombre que se conoce). Esto sucedió en Mesopotamia en la región que hoy conocemos como Irak, desde donde según nos platica el padre jesuita Ronald Murphy, director del Departamento de Alemán de la Universidad de Georgetown [v] , la receta fue exportada a través de los años hacia las regiones que hoy conocemos como Armenia, Georgia, Rusia, Israel, y otras más.

Otra: la cerveza era la bebida para la población común y corriente, para el populacho. El pueblo celebraba con cerveza. Las fiesta de las bodas de Caná no era para aristócratas griegos o romanos, de otra forma Jesús, su mamá y sus amigos no hubieran sido invitados, por lo que también resulta lógico deducir que la bebida que se sirvió fura cerveza y no vino.

El vino no era en tiempos de Jesús una bebida “aspiracional” que el pueblo quisiera tomar para sentirse “de la high”, por el contrario representaba la opresión romana, era un símbolo del dominio imperial en Tierra Santa, ¿por qué habrían de querer celebrar una boda popular tomando vino?

La cerveza abundaba para la plebe - y Jesús fue “de la plebe”- mientras que el vino estaba reservado para la élite. La traducción original de la Biblia no la hizo la plebe, sino los cultos y estudiosos griegos quienes al tratar de decir que Jesús le ofreció a sus amigos la mejor “bebida fuerte” quisieron pensar que era vino ya que “casualmente” convenía mejor a sus intereses.

LA ULTIMA CENA POR D'VINCI

Jesús no la llevaba muy bien con los romanos sino todo lo contrario. No hay un solo relato donde lo encontremos compartiendo el pan y el vino con los gobernantes romanos o con miembros de la clase adinerada quienes eran en realidad los que tenían acceso al vino.

Generalmente cuando pensamos en Jesús lo extraemos con escalofriante facilidad del contexto social y económico en el que le tocó vivir; persecución, represión, violentas luchas sociales, luchas políticas, religiosas, traiciones, asesinatos, desapariciones, violaciones, intereses económicos, privaciones, hambre y pobreza. Solemos imaginar a Jesús como un apuesto hombre barbado caminado estoicamente con sus sandalias, su blanca y resuciente túnica por los caminos y pueblos a la orilla del mar de Galilea con grupos de fans entusiastas y sonrientes a su alrededor, o departiendo su última cena en un amplio salón limpio e iluminado. Nos gana el símbolo religioso en el que se convirtió y se nos olvida la terrible realidad que lo rodeaba. Jesús era de la plebe…comía y bebía lo mismo que comía y bebía la plebe.

Evidentemente esto que les comento sobre el primer milagro registrado del hijo de Dios sigue tendiendo el mismo impacto e importancia, independientemente de que haya sido vino o cerveza ¿qué no?

Ahora echemos a volar nuestra imaginación un poco más, si lo que tomaron en Caná fue cerveza entonces ¿qué tomaron en la Última Cena? ¿Será la sangre de Cristo cerveza en lugar de vino?

Para terminar les dejo otra inquietud: ¿saben cuál era uno de los principales alimentos que llevaban consigo los exploradores y ejércitos que recorrían la tierra y los mares conocidos de la época?….¡adivinaron! Era cerveza[vi], ya que no se echaba a perder con la facilidad del agua y otros alimentos como el pan, la carne o los vegetales. Entonces….¿no estaría también el arca de Noé cargada con tinajas y tinajas de cerveza?

El temas de la posible transformación del agua en vino no es nada nuevo. Se ha comentado y discutido en todo el mundo durante años. Los constantes descubrimientos arqueológicos nos han ayudado a comprender con mayor claridad nuestro pasado aclarándonos detalles que durante siglos estuvieron ocultos o erróneamente interpretados. Hemos podido dimensionar mejor las grandes figuras y eventos que dieron forma a nuestra civilización, a nuestras costumbres y a nuestras religiones. Hemos aprendido a abrirnos ante las posibilidades y a aceptarlas como realidad cuando la ciencia nos ayuda a comprobar su certeza.

¿Vino o cerveza? Finalmente eso es lo menos importante. La fé de los católicos trasciende la forma y se afianza al fondo, a la esencia de su religión.

Y tu…¿Qué cerveza nueva probaste esta semana santa? Explora, diviértete, piérdete en la diversidad. Busca más allá de la tienda de la esquina. Paz y trabajo para todos.

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Bibliografía

[i] Oxford University Press. Traducción de los Evangelios por el padre jesuita Ronald Murphy.

[ii] “Alus” en Lithuano (ultimo país del Báltico en convertirse al cristianismo), “ölu” en Estonia, “Olut” en Finlandia, “öl” en Suecia, “ol” en Danés, “Ale” en ingles.

[iii] Historia de la Humanidad, Colección. Arlanza Ediciones. Barcelona

[iv] “La diosa nacida de aguas frescas y burbujeantes que llena la boca y alegra el corazón”. http://es.wikipedia.org/wiki/Ninkasi

[v] http://explore.georgetown.edu/people/murphyg/?PageTemplateID=128

[vi] Historia de la Humanidad, Colección. Arlanza Ediciones. Barcelona

EL SUME

2011-04-13T09:57:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

“En el año de 1935, cuando yo tenía 10 años, empecé a escuchar a mis papás de la necesidad de salir del lugar donde vivíamos, en el estado de Coahuila.

Mi papá cultivaba en ese rancho lo que consumía la familia: maíz, frijol, papas y hortalizas; también criaban algunas especies de aves, como guajolotes, gallinas y cokenas. Tenía vacas finas que había traído del estado de Texas, donde vivió antes de casarse con mi mamá. Todo esto nos abastecía de alimentos muy nutritivos. Tenía también un "trapiche" (así le decían a una especie de molino movido por mulas, donde molían la caña y hacían la melaza y el piloncillo) adonde acudían los que sembraban caña y la procesaban pero no pagaban con dinero si no con la misma miel. Comida no faltaba, pero dinero sí y faltaba el dinero para los demás gastos. Las cosas se agravaron cuando el Presidente Lázaro Cárdenas hizo la repartición de tierras en ejidos y a mi papá no lo dejaron donde estaba, si no que le dieron tierra en un lugar árido y pedregoso donde no había agua. Ese fue el motivo principal que los hizo abandonar ese lugar.

Un hermano de mi mamá, Francisco Sánchez Quevedo “el tío Pancho”, que le gustaba exagerar las cosas, vino a Baja California a conocer unas tierras que solicitaron al gobierno y mandó decir a mi mamá que aquí eran tierras de promisión, que se barría el dinero con la escoba y que había muy buenas escuelas. Esto último fue lo que más entusiasmó a mi mamá porque ambicionaba que todos siguiésemos estudiando, pero ¡oh, desilusión! Ni primaria había en el lugar a donde llegamos.

Para realizar el viaje mis papás vendieron en San Carlos todo lo que tenían; animales, aperos de trabajo, enseres de casa…todo. Iniciamos el viaje en una troca con redilas. Veníamos 21 personas en esa troca.

Pero lo más trágico fue cuando llegamos a un rancho llamado Sumi o El Sume. Ahí fue donde estaban las dichosas tierras. Pues allí llegamos a ese lugar todo polvoriento, sin casa, cansados del viaje. Había ahí una enramada de cachanilla, sin paredes llena de maquinaria vieja y le dijeron a mi mamá que por lo pronto allí nos acomodáramos.

Fue una gran tristeza, una gran desilusión y mi mamá dijo: "Nada más un año nos vamos a quedar aquí", pero eso fue para desahogarse de la mala impresión que le causó ese panorama, porque en San Carlos ya no teníamos nada, así que no hubo más que entrarle duro al trabajo.

Desmontar las tierras fue un trabajo muy duro. Entonces no había la maquinaria apropiada y tuvieron que hacerlo con hacha, machete, pico y pala. Mis hermanos mayores que tenían 15 y 16 años, trabajaron como adultos. En el verano mi papá los levantaba a las 4 ó 5 de la mañana para aprovechar las horas en que no se sentía tanto el calor.

Llegamos en la noche del día primero de noviembre a Andrade (frontera con Los Algodones). Allí nos acomodamos como pudimos, para pasar otro día a Baja California. Cuando veníamos por Estados Unidos no vendríamos muy bien, pero como era carretera buena, no se desacomodaba nada, pero una vez que pasamos, todo saltaba dentro del troque, aquello parecía una licuadora. Había una plaga que le decían gusanos quemadores, todo estaba tapizado de ellos. En todos los años que tenemos aquí no he vuelto a ver otra plaga como esa. Yo creo que fue para darnos la bienvenida.

Pasaron como unos cinco años para que hubiera un poco de alivio en lo económico. En el transcurso de ese tiempo, apenas en diciembre de 1936, mi mamá se enfermó de pulmonía. En ese tiempo no había remedios eficaces contra esa enfermedad y se vio bastante mal. Con muchos trabajos la trajeron a Mexicali y Dios nuestro Señor le puso en su camino al Dr. Merino; médico muy considerado con la gente que no tenía dinero.

Al siguiente año de que llegamos, se gestionó que enviaran a un maestro que atendía el primero y cuarto grados. La primaria la terminamos en Cuervos .

Con el esfuerzo de todos se fue mejorando la situación, hasta llegar a lo que actualmente todos conocemos.

Ahora reconozco que así como Dios le dijo a Abraham: "Deja tu lugar de origen y anda a la tierra que yo te mostraré", así a nuestros padres Dios los iluminó para salir de San Carlos y traernos a esta tierra, e igual que los Israelitas hemos peregrinado con mucho trabajo, a veces con desaliento y obras con optimismo para llegar a lo que somos actualmente: una familia numerosa, con aciertos y desaciertos, pero todos unidos con la ayuda de Dios.”

María Dolores Gaspar Vda. de Lozano.

Esto es El Sume, por lo menos para nosotros. Ahí empezó todo para nuestros padres y por eso Gustavo Gaspar Blanco y un servidor quisimos hacerle un pequeño nicho para recordarlo.

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LAS MUJERES Y LA CERVEZA

2011-03-24T16:30:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Resulta más que justo hablar de las mujeres y su papel dentro de la extensa historia de la cerveza. Sin ellas muchos de los estilos que conocemos actualmente no hubieran sido posibles. Por lo menos en mi caso tengo la fortuna de compartir mi vida con una mujer que aprecia la cerveza tanto como yo y que frecuentemente me sorprende con sus apreciaciones sobre los sabores, aromas, colores y texturas que encontramos. Definitivamente nada como el paladar de una mujer para descubrir cosas nuevas.

Estatuilla egipcia de mujer hacendo cerveza

Desde su invención hace 12 ó 13,000 años hasta la Edad Media la fabricación de la cerveza era tarea reservada para las mujeres. Recordemos que durante milenios la cerveza era considerada primero que nada un alimento, de ahí que las mujeres siendo las principales responsables de la elaboración de los alimentos en el hogar, tenían a su cargo la tarea de fabricarla. En la antigua Mesopotamia, parte de lo que ahora es Irak, las mujeres fabricantes de cerveza eran altamente apreciadas. En Babilonia las mujeres productoras de cerveza eran sacerdotisas en los templos, esta práctica se siguió reflejando aun hasta la Edad Media donde las mujeres eran parte fundamental en la fabricación de cerveza en los monasterios de esa época.

Desde hace miles de años la cerveza ha sido considerada un suplemento nutrimental importante para las mujeres en la etapa de lactancia. Aun en la actualidad esta práctica está vigente sobre todo en el norte de Europa, al grado de que existen grupos de mujeres dedicados a promover el consumo de Stouts y Porters con este fin, aunque no todos los médicos apoyen esto.

En la antigua Finlandia tenían una muy particular visión del origen de la cerveza. La creación del mundo está contenido en un antiguo canto llamado “Kalevala”, sus poemas que datan de hasta 1000 años A.C. describen que tres mujeres, Osmotar, Kapo y Kalevatar, preparaban un festín para una boda a la que querían llevar la mejor de las cervezas, sin embargo sus esfuerzos no fructificaban porque no podían obtener la espuma que coronara la bebida. Fue entonces que a Kelevatar se le ocurrió mezclar saliva de la boca de un oso con miel de abeja y con ella lograron la tan apreciada espuma, obteniendo así los finlandeses el regalo de su primer cerveza.

Para los anglosajones de la época post romana la fabricación de cerveza era parte importante de la ceremonia matrimonial. Las mujeres de la familia de la novia elaboraban una cerveza especial para la ocasión. Aun hoy el término en inglés “Bridal” que significa “nupcial” en español, viene de la frase “Bridal Ale” o cerveza de boda.

A medida que avanzaba la Edad Media, el papel de las mujeres en la fabricación de cerveza en los monasterios fue disminuyendo hasta que finalmente fueron exclusivamente hombres quienes se encargaron de su fabricación.

La revolución industrial de mediados del siglo XIX vino a terminar en definitiva con el monopolio femenino en la fabricación casera de la cerveza. Al convertirse cada vez con mayor fuerza en una rentable industria, fueron los hombres quienes tomaron las riendas de este proceso de fabricación hasta convertirla un una “bebida para hombres”.

Las mujeres vienen fuerte

Esta situación, no obstante, tiende a cambiar de nuevo con el resurgimiento de las cervecerías artesanales en todo el mundo. Cada vez son más las mujeres que han vuelto a la cocina para fabricar sus propias recetas sorprendiendo a muchos que las consideraban exógenas a esta práctica. Es también importante resaltar que las mujeres constituyen estadísticamente uno de los grupos que presenta mayores índices de crecimiento en el consumo de la cerveza, así que, ojo, las mujeres vienen de nuevo…y vienen fuerte.

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LOS DIOSES DE LA CERVEZA

2011-03-17T16:22:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Ceres

Tomarse una buena cerveza es definitivamente una experiencia religiosa…lo que sea que eso signifique. Lo cierto es que tomarse esa cerveza en el lugar adecuado y con la compañía adecuada es algo memorable que guardamos por mucho tiempo e incluso por toda la vida.

No es de extrañar que la cerveza haya estado acompañada siempre de entes divinos que desde tiempos inmemoriales rondan siempre que alguien se toma una cerveza, o varias…sobre todo cuando se toman varias.

El origen de la palabra Cerveza, para no ir más lejos, está relacionado con la diosa griega Ceres. Responsable de todo lo que tiene que ver con la agricultura, las cosechas (evidentemente de los cereales) y la fecundidad. Ella fue quien enseñó a los hombres a cultivar la tierra, sembrar y recoger el trigo, todo esto según los señores griegos y su mitología.

Por otro lado, hace unos 6,000 años en la Mesopotamia (por donde ahora está Irak más o menos) los Sumerios, una de las primeras civilizaciones documentadas de la historia y grandes bebedores de cerveza a la que llamaban Sikaru, escribieron el célebre himno o canto a la diosa Ninkasi. Este himno contiene ni más ni menos que la receta escrita más antigua conocida por la humanidad y es, adivinaron, la receta de su cerveza. En uno de sus fragmentos podemos leer frases como "Se cuece pan, se deshace en migas, se prepara una mezcla con agua y se consigue una bebida que hace a la gente alegre, extrovertida y feliz".

En el antiguo Egipto también le daban duro a la cerveza siendo su bebida más popular. Su tipo Henquet dulce y ligera y su Sejepet Jenea eran consumidas tanto por nobles como por esclavos. La inventora de la cerveza fue Osiris, divinidad relacionada con los cereales y quien venció a la sanguinaria leona Semjet (enviada por Ra para castigar la rebelión de los hombres) dándole a tomar una cerveza roja haciéndole creer que era sangre humana, ya borracha la leona, todo fue darle la última puntilla.

En la mitología nórdica existe Byggvir un elfo sirviente del dios Freyr se convirtió en el dios de la cerveza por ser el responsable de las cosechas de cebada. Es importante recordarles que los vikingos fueron grandes bebedores de cerveza, incluyendo al gran “Thor”, dios del trueno entre otras cosas.

Los Celtas tuvieron a Sucellos, dios de la agricultura, los bosques y las bebidas alcohólicas. Suele representarse como un hombre barbudo con un martillo largo o un barril de cerveza suspendido en una polea.

Ometochtli

Los Aztecas no hacían malos quesos o, en este caso, no hacían mala cerveza. Nuestros ancestros contaban con Ometochtli, dios de la bebida y de la embriaguez y representado por un conejo, de quien decían era una animal sin sentido común. Había otros dioses como Petecartl (también dios del peyote y las medicinas) y Tequechmecauiani, dios que cuidaba a los borrachos de morir accidentalmente. Estos dioses eran multitask ya que en su jurisdicción entraba el pulque, la cerveza, otras bebidas y hierbas. Había también un dios para los “crudos” llamado Quatlapanqui y otro para los afortunados nacidos en “el día del conejo” según el calendario azteca, quienes tenían derecho a estar borrachos todos los días y estaban exentos de cualquier restricción sin importar su comportamiento público o privado. Este dios era llamado Tepoxtecatl.

Me faltaron muchos otros dioses, como los Finlandeses, los Incas, los Chinos, los Hindús, los Japoneses, pero esos se los dejo de tarea para que tengan algo qué hacer mientras se toman una cerveza ¿qué les parece?

Y los dejo con un bello poema de Camilo José Cela que dice:

"El rayo de sol se hace cerveza
al llegar al corazón de la
caldera donde se cuece, y la
cerveza siembra la poesía en
los corazones cuando pasa a la
sangre cayendo por la
garganta abajo"

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PRIMER BAJA BEER FEST

2011-03-10T19:58:00.000-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

La cosa pinta de maravilla: gente amigable, sol, mar y mucha buena cerveza. Por supuesto estoy hablando del Baja Beer Fest 2011 que se efectuará el próximo 19 de marzo en el ex hotel Riviera en la hermosa ciudad de Ensenada.

En diferentes ocasiones en este mismo espacio he manifestado mi desencanto por los Cheve Fest que organiza la CANIRAC en la ciudad de Mexicali, eventos que están secuestrados por Cuauhtémoc Moctezuma y que lo único que hacen es abrir una cantinota igual a las muchas que ya existen pero en un parque público y donde finalmente ninguno de los asistentes encuentra absolutamente nada nuevo sobre cerveza. Es una lástima pero, insistiré siempre, la culpa la tenemos los mexicalenses por no tener la capacidad de exigir mejores cosas.

Ensenada siempre ha sido un lugar de nuevas propuestas en muchos campos como la investigación científica, la gastronomía, el turismo, las artes y, por supuesto y de manera sobresaliente, en todo lo relacionado con el vino. Y como ya le agarraron el modo, ahora nos ponen el ejemplo en el aspecto cervecero.

Desde unos pocos años me llegaban noticias del interés que la cerveza estaba generando entre los ensenadenses. Me hablaban de pequeños home brewers que incluso estaban colocando ya su producto en algunos restaurantes de la localidad. Después tuve la oportunidad de probar algunas de esas cervezas a través de distribuidores que empiezan a traerla a Mexicali y de repente, zas, me invitan al Primer Baja Fest en donde participarán un nutrido grupo de entusiastas productores caseros que se organizaron para dar a conocer sus propuestas a quienes gusten darse una vueltecita.

Los participantes son más cada vez que me meto a su página web (www.hbe.mx), eso habla del gran interés que está generando el evento. La última vez que me metí encontré a la cerveza Minas, Cannería, El Sauzal, Crazy Bitch, Peninsular, Agua Mala, Agua Caliente, Panic, Medio Perro, Ruda, Rámuri, Old Mission, Bosiger, Bier Lab, Costa Azul, Vicario, Zona Norte, Puerto Viejo, Virgilio, Ave Fénix, y Cervecería Ensenada. Me imagino que en futuras ediciones se integrarán los productores artesanales de Mexicali y Tijuana como Cerveza Cucapá y Cerveza Tijuana, sería todo un logro que así sucediera.

Como parte del apoyo de la comunidad hacia el evento, les comento que varios hoteles estarán ofreciendo tarifas especiales a los visitantes, solamente diciendo que están ahí por el evento.

En el Baja Beer Fest tendremos la oportunidad de platicar directamente con los fabricantes, conocer su producto de primera mano e intercambiar opiniones sobre lo que estaremos tomando. Esto resulta fabuloso porque compartirán con nosotros su entusiasmo y motivación a entrarle a actuar en este mundo de la cerveza tan extenso y tan complejo. En verdad promete ser un evento importante en la historia de la cerveza en Baja California. No pueden perdérselo.

Felicito Sinceramente a los organizadores Paco Talamantes, presidente de esta organización, a Carlos Castillo, Héctor Ferreira y Roberto Tucker quienes le están metiendo todos los kilos a la fabricación y promoción de la cerveza artesanal. Espero poder saludarlos a todos el próximo sábado 19 de marzo.

Si quieres comprar boletos para asistir al Baja Beer Fest 2011, llama en Mexicali al 554 7080, ahí los encontrarás.

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LA HERENCIA DE MAXIMILIANO

2011-03-04T13:48:00.000-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Ferdinand Maximilian Josef von Habsburg-Lothringen

En la primaria nos enseñaron que allá a mediados del siglo XIX llegó a México un señor rubio, barbado, alto, delgado, siempre con una capa y una esposa que terminó tan loca que hasta una canción le compusimos para burlarnos de ella. Este Noble austriaco que renunció al título de Príncipe de Hungría y Archiduque de Austria para venirse en 1863 a gobernar nuestro país en calidad de Emperador, lo único que logró fue que lo fusilaran en el cerro de las campanas apenas unos cuatro años más tarde. Triste su historia.

Maximiliano llegó a México con sendos séquitos de colaboradores y un bagaje cultural eminentemente europeo del que le era imposible desprenderse. Como es natural el flamante emperador no dejó atrás sus gustos por la comida y por la bebida a la que estaba acostumbrado, fue así que entre su equipaje venía algún ayudante que sabía preparar la cerveza que a él le gustaba: la Lager estilo Viena.

Desde entonces y hasta la fecha los mexicanos hemos disfrutado de este estilo de cerveza sin siquiera echarnos una a la memoria del güerito con capa. Pero...¿y qué es una cerveza Lager estilo Viena? ¿y cuáles son las marcas mexicanas que la fabrican. Vámonos despacito para no hacernos bola.

A principios del siglo XIX nace en un pueblito llamado Klein-Schwechat, cerquita de Viena, un niño al que le pusieron Anton Dreher. Fue hijo de un empresario cervecero del que heredó el gusto y por supuesto la cervecería. Por fortuna para nosotros este señor no solamente continuó la labor de su padre sino que su inquietud y pasión por su trabajo lo llevó a inventar un estilo nuevo que combinaba la brillantez de una cerveza lager con tintes de las Ales inglesas. A esta cerveza se le llamó Schwechater Lagerbier, después le llamaron Viena Typ y, finalmente Vienna Style Beer o Viena Style Lager.

Anton Dreher

Esta cerveza de fermentación baja era cuidadosamente fermentada hasta producir una mezcla de color rojo cobrizo con tintes cafés. Es importante anotar que además del talento del Sr. Dreher hubo tres elementos fundamentales que propiciaron la creación de esta cerveza: el agua del río Danubio con toda su carga de minerales, la malta de los granos de la región vienesa y el clima frío que permitía almacenarla hasta alcanzar la madurez necesaria.

El negocio fue tan bien que para la llegada del siglo XX Schwechat Brewery era la mayor fábrica en toda Europa y sus cervezas habían ganado todos los premios y condecoraciones posibles.

Esta cerveza es la que Ferdinand Maximilian Josef von Habsburg-Lothringen, Maximiliano para los amigos, trajo a México con la ingenua esperanza de algún día echarse unas cuantas con sus súbditos debajo de un ahuehuete acompañados de un mole negro testo de ajonjolí. Qué vida tan ingrata. Sin embargo con todo y lo mal que nos hablaron del consorte de la señora Marie Charlotte Amélie Augustine Victoire Clémentine Léopoldine de Saxe-Coburg o Carlota como le decimos en la casa, seguimos de alguna manera invocándolo cada que abrimos una cerveza Bohemia Obscura, una Dos XX, una Victoria o una Minerva obscura, todas ellas dignas representantes de este aristocrático estilo de cerveza.

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TIPS PARA TOMAR CERVEZA

2011-02-25T15:09:00.000-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Frecuentemente me escriben para preguntarme tips para tomar cerveza y yo frecuentemente me hago pato. Mi actitud no tienen nada que ver con el hecho de no querer compartir con otros mi opinión sobre el tema, sino a que finalmente la cerveza cada quien se la toma como más la disfrute. No obstante la insistencia es mucha y por lo tanto me atreveré a dar algunos consejos que quisiera que fueran interpretados estrictamente como mis manías personales para disfrutar de esta bebida más que como reglas.

1) La cerveza hay que tomarla en vaso de vidrio. El vidrio ofrece ventajas muy evidentes como el hecho de que podemos ver lo que estamos tomando, esto ya en sí mismo es un espectáculo. El vidrio no guarda olores ni sabores que contaminen lo que vamos a tomar y además – a diferencia del plástico, el cartón o el foam – evita que el gas sobre reaccione. No congelen el vaso, a menos que estén tomándose una lager light que de cualquier manera sabe a agua.

2) Si tomas de la botella (cosa que recomiendo únicamente para las lagers americanas y las lights) toma la botella por el cuello para que no se caliente tan rápido por el calor de la mano.

3) Decía el Ing. Basich que solamente las bebidas malas se tomaban heladas y estoy de acuerdo totalmente. Al enfriar demasiado una cerveza pierde gran parte de su aroma y sabor. La temperatura que a mi me gusta es entre 5 y 9 grados centígrados, aunque hay algunas que me gustan más calientes. Si bien es cierto que la cerveza no se toma “al tiempo”, a menos que vivas en Islandia o en la Patagonia y estés al aire libre, sí debe mantener una temperatura fresca. Cualquier cerveza emite más aroma y sabor cuando se toma fresca que cuando se toma a punto de congelación.

4) Al servir tu cerveza en el vaso, procura dejarle dos dedos aproximadamente de espuma. Aunque la espuma en sí no contribuye al sabor, sí funciona como capa protectora para conservar los aromas, sabores y carbonatación dentro del recipiente.

5) Siempre fíjate en la fecha de vencimiento. Recuerda que son pocas las cervezas que pueden guardarse por más de tres meses siempre que se mantengan frías. Las cervezas artesanales no pasteurizadas debes cuidarlas más ya que son más susceptibles de desarrollar microorganismos que alteren su condición.

6) Si tomas una cerveza sin filtrar notarás que al no moverlas se decantan residuos en el fondo. En la mayoría de los casos debes girarlas gentilmente para que se integren esos residuos al cuerpo del líquido. Sin embargo hay algunas otras que se recomienda no mezclar y hay que cuidar que esos residuos permanezcan en el vaso al servirá ya que pueden agriar el sabor. Generalmente eso te lo aclara el fabricante en la etiqueta.

7) Siempre que puedas prefiere una cerveza artesanal –o craft beer – sobre una cerveza muy industrializada. No hay comparación en cuanto a la riqueza del sabor y aroma del líquido.

8) Fíjate en el porcentaje de alcohol (APV) que tiene lo que te vas a tomar. Recuerda que aunque la mayoría de las cervezas que consumimos rondan el 4.5%APV, hay algunas que supran el 10%APV, acercándose al porcentaje del vino. En algunos casos extremos encuentras cervezas que superan el 20%APV. Evidentemente estas diferentes cervezas no pueden tomarse en los mismos volúmenes.

9) Si vas a tomar por horas procura hacerlo lentamente y de preferencia intercala un vaso de agua por cada dos de cerveza. Esto te permitirá disfrutar más de la convivencia y evitará que termines siendo el payasito de la fiesta.

10) Nunca digas no a una cerveza que no conoces. La única forma de aprender sobre cerveza es probar las que se te atraviesen. Seguramente algunas no te gustarán, pero aun así habrás aprendido algo.

11) Nunca te tomes una cerveza sólo. Eso es un desperdicio. La cerveza es el mejor lubricante social y beber sólo equivale a platicar con un espejo.

12) Por último, siempre lleva en tu bolsillo un destapador.

Como dije al principio, no tomen esto como reglas obligadas o rituales sagrados. Sigue tus instintos y disfruta de tu cerveza como mejor te parezca. Lo único que no se vale es decir “no me gusta” si no lo has probado antes.

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MI PUB ES...

2011-02-17T16:23:00.000-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

La vida diaria no es nada bonita. Desde que nos levantamos nos echamos nuestro primer pleito con el despertador. Seguramente al llegar al trabajo no todo será miel sobre hojuelas, menos si llegó un requerimiento de Hacienda amenazándote porque según ellos se te pasó pagar el impuesto sobre chicles pegados debajo de la mesa del año 1978. No faltará el cliente que te haga añorar los hornos crematorios nazis, o el proveedor que no vive en la misma dimensión temporal del resto de mundo y te entrega lo que pediste cuando ya no te acuerdas para que lo habías pedido. Debemos agregarle la balacera en el mercado por el que pasas diario y el secuestro del primo del vecino que, aunque no tengas el placer de conocer, no deja de preocuparte. Las declaraciones de nuestros políticos y las de otros que ni siquiera son nuestros, etcétera, etcétera, etcétera…”life is a bitch”, como dicen nuestros vecinos. Nunca había sido tan necesario un refugio, un remanso de cordialidad donde puedas hablar de nada, oir de todo y, por supuesto, beberte una buena cerveza. He tenido la dicha de visitar varios de esos pequeños refugios en varios países, se llaman “Pub”.

Evidentemente no estoy hablando de “antros” ni de “tarrerías”, ni de “cafés cantantes (qué nombre tan raro ¿no?)”, sino de un lugar muy diferente. Permítanme intentar describirlo:

Primero que nada no tiene “rockola” ni “taca-taca”. Hay música, claro, y de la mejor…pero su volumen te permite comunicarte con tu vecino. Ese pequeño detalle promueve enormemente la convivencia y logra que la cerveza haga lo que mejor sabe hacer: lubricar las relaciones sociales. Nadie está sólo. Todos parecen ser tus conocidos.

Por otro lado hay luz suficiente para ver por dónde caminas y ver al resto de las personas que están en el lugar. Puedes ver incluso lo que te estás tomando.

Encuentras parejas, solo mujeres o sólo hombres departiendo y platicando.

Nadie está “over dressed” o “under dressed”, como vayas armonizas con el entorno.

No ves boleros, chicleros, tríos bernáculos ni gente ofreciendo “toques eléctricos”.

Un Pub es el mejor lugar para hacer nuevos amigos o para encontrarte con los viejos amigos. Un lugar donde no es necesario hacer una cita para tener una reunión.

Una pieza fundamental del Pub es por supuesto la cerveza. Debería de decir la variedad de cervezas, esa bendita variedad que te permite elegir entre una porter, una pale ale, una de trigo, una brown ale, una pilsner o la que se te pegue la gana. Un Pub es un lugar donde se te quedan viendo feo si llegas y pides “una cerveza” como si en este mundo sólo existiera de un tipo.

El Pub debería tener autonomía como si fuera una pequeña universidad. Las cátedras que uno recibe o dá en esos lugares son dignas del mejor de los tratados filosóficos. El mundo sería mejor si hubiera un Pub cada dos cuadras al que pudiéramos ir cada tarde caminando tranquilamente desde nuestra casa, tomarnos una o dos cervezas y regresar a nuestra casa a prepararnos para la batalla del siguiente día.

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WEIHENSTEPHAN

2011-02-09T13:58:00.000-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Casi 300 años antes de la fundación de Tenochtitlan, 450 años antes de que Cristóbal Colón llegara a América, 580 años antes de que el Mayflower atracara en la bahía de Plymounth, faltaba medio siglo para que el mundo conociera Las Cruzadas, París tenía apenas 20,000 habitantes, Munich era un terreno de pastoreo de vacas….y en Weihenstephan ya se fabricaba cerveza. Les presento, amigos cerveciáfilos, la cervecería más Antigua del mundo aun en funciones.

Weihenstephan es un monasterio benedictino que se encuentra situado en Freising a 50 kilómetros de Munich, Alemania. Este monasterio fue fundado por San Korbinian en el año 725. No fue, sin embargo, hasta el año 1040 cuando el Abad Arnold consiguió que la ciudad de Freising le otorgara el fuero para fabricar cerveza, producto que los monjes ya fabricaban desde antes gracias a que en esa zona crecían fácilmente los granos y el lúpulo necesarios. Los monjes dedicaban gran parte de su tiempo a buscar siempre la forma de mejorar su producto, de manera que para el siglo XII ya producían tres diferentes tipos de cerveza: una ligera para los peregrinos y sirvientes, una decente para los monjes, frailes y obreros, y una cerveza premium para el abad, los prelados, las autoridades y personajes de la ciudad.

¿Recuerdan la famosa ley de pureza Bávara para la producción de cerveza o Reinheitsgebot?(busca el artículo bajo ese mismo nombre en el blog www.chevestuff.blogspot.com) pues fue precisamente ahí, frente a la torre del monasterio de Weihenstephan, donde el Duque Guillermo IV de Baviera decretó la aplicación de esa célebre ley que prohibía la utilización de cereales no malteados y de otros ingredientes que no fueran el lúpulo, el agua y la levadura. Evidentemente esta reglamentación impulsó enormemente el éxito de la cerveza bávara y en particular de este monasterio.

La comunidad religiosa dejó de existir en el año de 1803 y cedió todos sus derechos al estado Bávaro, quien trasformó el monasterio en la Real Cervecería Bávara Weihenstephan. Además instaló la Facultad Cervecera de Alimentos Lácteos de la Universidad de Munich.

En la actualidad las cervezas Weihenstephaner que se fabrican siguen siendo de las mejores evaluadas por los tomadores de cerveza de todo el mundo. Las etiquetas que podemos encontrar regularmente son la Feistbier, Hefe-Weissbier, Hefe-Weissbier Dunkel, Korbinian, Kristall Weissbier, Original Lager y la Virtus, todas sobresalientes.

Recientemente uno de los líderes indiscutibles en creatividad cervecera en los Estados Unidos, la cervecería Samuel Adams, de Boston, decidió unir sus recursos con los de la cervecería Weihenstephaner para crear lo que llaman "un nuevo y único estilo de cerveza” elaborado bajo los estrictos lineamiento de la ley bávara. A esta cerveza le llamaron INFINIUM, les aseguro que probarla es todo un suceso. Esta cerveza estilo Champaña se caracteriza por tener burbujas muy pequeñas y “vivas”, un aroma frutal y un sabor delicadamente cítrico con la presencia inconfundible del lúpulo de Baviera. Esta es una cerveza digna de las mejores celebraciones.

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LOS NUEVOS EXPLORADORES

2011-02-02T15:20:00.000-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Hace un par de días recibí una llamada que me llamó mucho la atención. Eduardo, un joven residente de la ciudad de San Diego, California, me llamó para comentarme que él junto con otros amigos estaban formando un grupo para conocer más sobre la cerveza, me solicitaba algún tipo de información que les ayudara a organizarse mejor. Poco días antes mi gran amigo Armando Adolfo Altamira, mejor conocido como “El Corico” me había escrito desde el Estado de Chiapas comentándome de su interés por aventurarse, junto con unos amigos, en la degustación de cervezas para lo que me pide algunas pistas que lo ayuden. Por otro lado, hace apenas unas semanas, una maestra que lee mi blog sobre cerveza me escribió desde Buenos Aires, Argentina, solicitándome que fuera a dar una plática en su universidad ya que había mucho interés entre sus colegas maestros y entre los alumnos. Casi al mismo tiempo me entero de que en Mexicali hay algunos entusiastas cerveciáfilos que están empezando a fabricar su propia cerveza. De repente caí en la cuenta de que por todos lados están apareciendo personas interesadas en conocer más sobre el tema de la cerveza; están surgiendo nuevos exploradores.

Resulta interesante que prácticamente todas las personas que muestran un renovado interés por este tema, durante toda su vida habían probado una misma cerveza…cuando mucho dos. No intentaban ir más lejos porque simplemente no sabían que había un “más lejos”. Todo lo que probaban en los restaurantes, bares y expendios conocidos de su ciudad sabía “más o menos igual”. Sin embargo en algún momento, inesperado a todas luces, tienen la oportunidad de tomarse una cerveza que rompe todos los parámetros acostumbrados y de ahí en adelante empieza una búsqueda que no tiene fin.

“Si hace un año me hubieran dado a tomar una cerveza estilo IPA (India Pale Ale) la hubiera escupido –me dice un amigo- sin embargo ahora es una de mis preferidas.” Esto es de lo más común, ya que siempre estamos comparando lo que probamos con una referencia familiar que, en un principio, es esa cerveza que toda la vida hemos tomado. Sin embargo a medida que comenzamos a explorar, esa referencia se va ampliando hasta que nos encontramos en un punto en el que ya no hay vuelta atrás.

Los nuevos exploradores incluso ya han empezado a modificar la oferta de algunas cervecerías que tímidamente han empezado a explorar esas nuevas tendencias del mercado. El año pasado Cuauhtémoc Moctezuma lanzo su Bohemia de trigo y poco después una nueva cerveza estilo Bock. Modelo introduce al país nuevas marcas como Carlsberg y Tsingtao. Esto lo tendrán que seguir haciendo más temprano que tarde si quieren atender a ese grupo emergente de consumidores que ya no se conforman con lo mismo.

Adicionalmente la creación de cervecerías artesanales en diferentes puntos de nuestro país nos habla del interés por ganar la atención y después la preferencia de estos nichos de mercado. Particularmente Baja California ha alcanzado niveles de calidad e innovación impresionantes con marcas como Cucapá y Tijuana, cervezas que ya han salido a competir contra los mejores de Estados Unidos logrando hacerse de un lugar preponderante en ese mercado tan competido.

Baja California tiene hoy por hoy la oportunidad de retomar sus raíces cerveceras y convertirlas de nuevo en una pujante industria integrada por muchos productores artesanales, tal y como ya lo hicieron nuestros vecinos de San Diego, California. Que importante sería contar en este momento con apoyos e incentivos necesarios por parte de las autoridades para desarrollar esta veta tan fértil.

Creo que las perspectivas son claras y alentadoras para todos los que hemos decidido explorar este ancho mundo cervecero, todo es cuestión de tiempo.

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LA CERVEZA ARTESANAL Y BAJA CALIFORNIA

2011-01-26T18:22:00.000-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Discúlpenme por tener que recurrir a definiciones de otros lados, pero no encontré en México nada formal sobre este tema. Según The Brewers Association de Estados Unidos una cervecería artesanal americana es pequeña, independiente y tradicional. Es “Pequeña” porque produce anualmente menos de 6 millones de barriles. Es “Independiente” porque menos del 25% de la empresa pertenece a alguien que es miembro de la industria de las bebidas con alcohol y que no es él mismo un cervecero artesanal. Es “Tradicional” porque produce su cerveza sólo de malta o porque dividen su volumen producido en partes iguales entre sólo malta y cervezas con productos agregados siempre que éstos sirvan para enaltecer el sabor y no para suavizarlo (Si te interesa abundar sobre esto te recomiendo que consultes www.brewersassociation.org). Lo que para mi resulta esencial es que deben ser cervecerías manejadas exclusivamente por la gente que hace la cerveza.

Evidentemente esto trastoca totalmente el concepto de hacer cerveza, ya que el concepto inicial, la razón primera para hacer cerveza es….¡hacer cerveza! En este sentido los Home Brewers, o productores caseros de cerveza están del mismo lado de la raya (www.homebrewersassociation.org).

La cerveza artesanal es por naturaleza curiosa, inquieta, exploradora, no le teme a buscar y –sobre todo - a encontrar cosas que desconoce, siempre que lo lleven a encontrar una nueva experiencia sensorial. Es por esto que actualmente las cervezas de estas pequeñas fábricas son la punta de lanza que ha logrado descubrir muchos nuevos sabores que han cautivado al mercado de verdaderos amantes de la cerveza.

La cerveza originalmente era producida por las mujeres en las chozas de nuestros ancestros, y en algunas tribus sudamericanas todavía sucede igual. En una época todo mundo era Homebrewer y tenía su receta particular. En la actualidad aunque el mundo cervecero ha sido secuestrado por las inmensas macrocervecerías que controlan los cinco continentes, es alentador notar el gran auge que está teniendo la producción casera y artesanal. Resulta fácil localizar una o más Craft Breweries en muchos países y en regiones del mundo. Sin ir más lejos hace algunos días me encontré con la revitalizante noticia de que en la ciudad de Ensenada esta por efectuarse el Primer Festival de Cerveza Casera o Artesanal de Ensenada “Baja Beer Fest” (www.hbe.mx) el próximo 19 de marzo. En este festival participarán al menos once marcas locales prometiendo con ello ser toda una experiencia cervecera. Las tres o cuatro marcas que he podido probar son una refrescante experiencia. Felicidades a los ensenadenses que una vez más ponen el ejemplo del tipo de vocaciones que deberíamos de estar fomentando en esta nuestra querida Baja California tal lejos de Dios y tan cerca de la Cuauhtémoc Moctezuma.


CERVEZA CASERA DE MEXICALI, BAJA CALIFORNIA

El “Nano” Camacho, entusiasta pisteador mexicalense ya medio harto de tanta mediocridad, decidió fabricar su propia cerveza llamada “Phat Cat” que, según los rumores, le quedó muy bien. Ese es el espíritu ¿no creen? Echémosle ganas y verán que encontraremos próximamente sorpresas que convertirán a esta región del país en un foco de atracción, de la misma forma que en Ensenada han empezado a hacerlo.

Siempre he lamentado el hecho de que siendo Mexicali la ciudad pionera en lo referente a la industria cervecera en todo el noroeste de México, no hemos avanzado absolutamente nada. Los pocos festivales organizados con la venia oficial que hacemos son burdas extensiones de lo que sucede todos los días en cualquier tarrería de esquina.

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REINHEITSGEBOT

2011-01-21T14:59:00.000-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

¿Tienes idea qué tantas cosas contiene a la cerveza que te estás tomando? Lo más probable es que no. Cuando nos acomodamos con un tarro enfrente generalmente nos lo empinamos sin más y disfrutamos el momento. De cualquier manera sabemos que si nos hace daño podemos demandar al fabricante.

Desde que se inventó la primer cerveza, allá a fínales del neolítico las diferentes culturas la preparaban como les daba la gana, aunque siempre cuidando que sirviera como alimento y les alegrara el espíritu después de darse de mazazos con la tribu de al lado. Esto se repetía en diferentes partes del mundo en diferentes momentos con rutinas similares.

Muchos años después, cuando la última glaciación retrocedió convirtiendo a Europa en el continente fértil que conocemos hoy, empezaron a surgir las civilizaciones que derivarían en la impresionante gama de países que conocemos hoy. La elaboración de cerveza comenzó a concentrarse en el centro norte de Europa al grado de que todos los estilos que conocemos en el resto del mundo hoy en día salieron de ahí. Sin embargo esto no fue fácil.

Cuando la cerveza se transforma en un producto rentable, es decir, cuando empieza a generar algún tipo de utilidad para quienes lo fabricaban, sin importar que fueran asociaciones religiosas o civiles, echaron a volar su creatividad para captar y mantener su mercado. Las recetas fueron innumerables y los resultados fascinantes. Sin embargo nadie había fijado las reglas fundamentales de esto, nadie hasta que los meticulosos alemanes establecieron, escribieron y elevaron a nivel de ley cómo debería de fabricarse la cerveza en su país.

En 1516 el gobierno alemán estableció la Ley de Pureza de Baviera o Reinheitsgebot. Dicha ley decretaba que los únicos ingredientes que se podían utilizar para fabricar cerveza dentro de su país eran el agua, la malta (principalmente de cebada), el lúpulo y la levadura. Bajo ninguna circunstancia debería de agregarse aditivo químico alguno, azúcar, arroz, maíz ni cebada sin maltear. Muchos aseguran que esta fue la primer ley de protección al consumidor que se implementó, ya que garantizaba a los bebedores la calidad de la cerveza que estaban consumiendo, sin embargo hay otros elementos que nos hacen dudar. Dicen algunos que a quien se protegía en realidad era a los granjeros quienes garantizaban con ello la venta de sus cosechas generando los impuestos tan importantes para la corte. También se dice que con la implementación de la ley de Pureza de Baviera se garantizó el consumo del lúpulo sembrado en la región y, en lo general, a la industria cervecera que se encontraba gran parte en manos de los nobles alemanes. No podemos perder de vista que bajo el mandato de la familia real de Baviera, los Wittelsbach, que rigieron desde 1180 hasta la Primera Guerra Mundial, la cerveza floreció en el país como nunca antes trayendo grandes beneficios económicos a las arcas reales. Se cree incluso que el duque Albrecht fundó la Cervecería de la Corte Real, Hofbräu-haus conocida ampliamente por las iniciales HB y de gran aceptación en nuestros días. Esta cervecería emblemática alemana pertenece actualmente al Estado.

Algunos otros países han implementado regulaciones similares a las de la Reinheitsgebot, por ejemplo Finlandia y Noruega. Existen cervecerías que han convertido la Ley de Pureza de Baviera en toda una estrategia de mercado al sustentar su argumento principal de venta en ella.

En México estamos muy lejos de la sombra de esa ley, las grandes cervecerías han “tropicalizado” los sabores de las cervezas que venden suavizándolas – aunque no te lo digan - con otros ingredientes como arroz, maíz y vaya usted a saber qué más. Los sabores auténticos de los estilos de cervezas originales siguen perteneciendo a los Europeos.

Por último algo importante antes de retirarme del aire: el hecho de que una cerveza no esté elaborada bajo los principios de la Ley de Pureza de Baviera, no significa que sea una mala cerveza. De ninguna manera. Infinidad de cervezas en todo el mundo son elaboradas fuera de esta ley y son excelentes. En mi caso particular creo que lo que debemos de aprender como consumidores de este esfuerzo de los alemanes, es saber qué estamos tomando. Acostumbrarnos a preguntar qué contiene y cómo fue elaborada la cerveza que vamos a tomar. No quedarnos con la mera frase publicitaria que por lo general no nos dice nada al respecto.

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LA CERVEZA NO ENGORDA

2011-01-13T17:13:00.000-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

No sé por qué no se ponen de acuerdo todos los doctores y nutriólogos de este mundo. Alguien está mintiéndonos y eso no se vale. La vida ya es lo suficientemente complicada como para que encima de ello nos confundan con informaciones contradictorias y evidentemente antagónicas sobre este tema que para muchos de nosotros es verdaderamente trascendental: tomar una cerveza.

El mes pasado apenas me pusieron en alerta sobre los peligros de tomar cerveza; la borrachera es lo de menos – según entendí – lo que realmente erosiona nuestra salud se esconde en otros efectos destructivos que acometen contra nuestro corazón, hígado, riñones, aparato circulatorio, nervioso y hasta nuestra vida sexual. Después de 13,000 años de existencia resulta que la cerveza es uno de los peores atentados contra nuestra salud. “Si va a tomar échese un destilado… tómese un vinito tinto”. Con esta frase dicha por mi docotr terminé de confundirme ya que el vino no es un destilado sino un fermentado, igual que la cerveza.

El alcohol, salvo su mejor opinión, es perjudicial en cualquiera de sus formas si se consume en exceso. Llámelo vino, cerveza, wisky, vodka, tequila, sotol o cómo quiera. El gran problema es qué entendemos por “en exceso”. Existen médicos que nos dirán que no le hagamos caso al colega que nos dijo que no podíamos tomar nada, y otros que nos dirán que si queremos vivir sanos nos alejemos de cualquier cerveza abierta. ¿Habrá manera de organizar un congreso sobre este tema? Los borrachos lo agradeceríamos para tener una opinión unificada.

Toda esta perorata surgió de un artículo publicado en España esta semana en donde se asegura que la cerveza tiene efectos favorables para la salud. Me permitiré reproducir este artículo:

“EN ESTUDIO MÉDICO REVELA QUE BEBERSE ENTRE DOS Y TRES VASOS POR DÍA NO SÓLO “NO ENGORDA”, SINO QUE REDUCE EL RIESGO DE DIABETES E HIPERTENSIÓN.

Los médicos Ramón Estruch, del Servicio de Medicina Interna del Hospital Clínic de Barcelona, y Rosa Lamuela, del departamento de Bromatología y Nutrición de la Universidad de Barcelona, han asegurado que el estudio que han elaborado demuestra que la cerveza, bebida con moderación y acompañada de una dieta saludable, no provoca aumento de la masa corporal ni acumulación de grasa en la cintura.

El estudio, en el que también ha participado el Instituto de Salud Carlos III, se ha realizado sobre una muestra de 1.249 hombres y mujeres mayores de 57 años, que por la edad tienen un mayor riesgo cardiovascular, ha confirmado la hipótesis de que la cerveza es saludable.

Según han indicado los autores del ensayo, las personas que han participado alimentándose con una dieta mediterránea, acompañada por cerveza en cantidades de entre un cuarto y medio litro por día, "no solo no han engordado, sino que en algunos casos han bajado de peso".

Así, la dosis recomendada por los médicos es de dos cañas diarias para las mujeres y de tres para los hombres, siempre con comidas equilibradas, y siempre que las personas realicen una vida normal, con algo de ejercicio.

Menos diabetes e hipertensión

La cerveza es una bebida fermentada que recibe las propiedades alimenticias de los cereales con que se produce, igual que el vino las de la uva, o la sidra las de la manzana, según ha explicado la doctora Lamuela.

Esta bebida aporta una cantidad de ácido fólico, vitaminas, hierro y calcio mayor que otras y provocan un efecto "protector" sobre el sistema cardiovascular.

Los bebedores de cantidades "normales" de cerveza presentan una menor incidencia de diabetes mellitus e hipertensión, y un índice de masa corporal inferior.

Además, estas personas "manifestaron consumir una mayor cantidad de verduras, legumbres, pescado, cereales, aceite de oliva y realizar una mayor actividad física", ha indicado Estruch.

El patrón alimentario de los bebedores españoles "dista mucho del patrón del mundo anglosajón, donde impera el modelo Múnich, en el que se beben grandes cantidades, prácticamente sin moverse del sitio, comiendo patatas fritas y embutidos", ha indicado el médico.

La investigación también ha revelado que los participantes que bebían cerveza de forma moderada referían un consumo más elevado de proteínas y carbohidratos, incluida la fibra, que los no bebedores.”

Ojo, estos resultados están estrictamente relacionados con tres condiciones importantísimas:

A) Un consumo moderado

B) Una dieta saludable como la mediterránea (nada parecido a la nuestra).

C) Ejercicio físico.

Ahí les dejo la información y mi reputación para que la hagan pedazos. Insisto, lo único que pido es que dejen de hacernos bolas.

¿Tu qué cerveza nueva probaste esta semana? Explora, diviértete, piérdete en la diversidad. Busca más allá de la tienda de la esquina.

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CERVEZAS DE ABADÍA Y CERVEZAS TRAPENSES

2011-01-06T19:12:00.001-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Quién iba a pensarlo. Aquellos que alguna vez estuvieron a punto de terminar con la fabricación de cerveza en el mundo por considerarla pecaminosa, terminaron siendo quienes la salvaron de su extinción. Por supuesto hablo de la iglesia católica.

Monge Trapense en la Línea de Producción

Alguna vez ya platiqué de este asunto, así que no los voy a aburrir platicándoselos de nuevo, mejor métanse al blog chevestuff.blogspot.com y busquen el artículo “Los monjes trapenses y la cerveza”. Lo único que quiero retomar de ese texto es la frecuente confusión que genera el termino “cerveza de abadía” con el término “cerveza Trapense…o Trapista”, que para el caso es lo mismo. Por esta razón pretendo platicarles las diferencias fundamentales entre ambas cosas, esperando no hacerlos más bolas.

En efecto, ambos estilos tienen el mismo origen: los monjes católicos europeos de la Edad Media. Estos monjes de diferentes órdenes religiosas vivían –y todavía lo hacen muchos de ellos – en comunidades cerradas que producían sus propios alimentos, ropajes, bebidas, calzado y todo lo necesario para vivir en oración. Como parte de ese proceso de supervivencia en una sociedad tan convulsionada como la del medievo, era necesario alimentarse por largos períodos sin salir o alejarse de sus conventos. La carne, las verduras, la fruta y hasta el pan se echaba a perder con relativa velocidad por lo que no podía almacenarse frescos más allá de unos cuantos días. La cerveza, en cambio, además de mantener las mismas propiedades alimenticias que el pan, duraba mucho tiempo más. Podían guardarla en toneles y consumirla cuando era necesario sin peligro a enfermar. Esta es la misma razón por la que los exploradores terrestres y marinos de la época viajaban con provisiones importantes de cerveza. Cuentan algunas leyendas que una de las razones por las que los peregrinos tripulantes de celebre navío Mayflower se detuvo en las costas de Massachusetts fue porque se les terminó la cerveza y les quedaba poco con qué alimentarse.

Con el paso de los siglos, muchas congregaciones religiosas decidieron dejar de fabricar ellos mismos sus recetas de cerveza artesanal, sin embargo optaron por “rentar” su fórmula a fabricas externas que las siguieron fabricando como medio de seguir financiando su operación. Estas cervezas son las que conocemos actualmente como “cervezas de abadía”.

"She may, or she may not, but with Chimay, She will"

Por otro lado algunos monasterios de la orden Trapista, originaria de Le Trappé, Francia, pero avecinada después en Bélgica y los países bajos mantuvieron en sus manos el proceso de fabricación. Esto da origen al término “Cervezas Trapenses” que conocemos hasta la fecha. De estos monasterios solamente quedan siete en el mundo, seis de ellos en el sur de Bélgica y uno en el norte de Holanda. Las marcas son muy conocidas: Chimay, Westmalle, Orval, Rochefort, Westleveren y Achel en Bélgica y Le Trappe en Holanda.

Todas las cervezas de abadía y las trapenses son cervezas de fermentación alta (lo que conocemos como tipo Ale) con contenidos de alcohol que van de 6% al 12% APV y su color va del cobrizo al negro. Su sabor es muy pronunciado, tostado y amargo con espuma caramelizada. Son excelentes acompañantes de quesos añejos y carne. La experiencia de tomar estas cervezas se asemeja a la de tomar buen vino rojo, ya que también cambian frecuentemente de aroma y sabor dependiendo del tiempo que tiene abierta la botella. Te recomiendo usar copas o vasos panzones con boca pequeña porque así disfrutarás al máximo de esta experiencia.

Así pues, no es lo mismo una cerveza que otra, aunque se parecen. No te pierdas el placer de tomarte alguna vez estos estilos de cerveza. Son verdaderamente espectaculares.

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LA CERVEZA EN AMERICA

2010-12-17T13:28:00.000-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Nuestro gran contienete americano

Ninguno de los inventos del hombre fue hecho en un sólo lugar y por una sola persona ¿estamos de acuerdo? Absolutamente todo lo que se no ha ocurrido hacer en los 2.5 millones de años que tenemos los humanos sobre la tierra esta ligado con lo que otros hicieron antes o fue concebido en varios lugares más o menos al mismo tiempo. Incluso la misma aparición del hombre no podemos disminuirla a un solo evento aislado en un punto específico del planeta, sino que es el resultado de un proceso evolutivo, de la acumulación gradual de cambios a lo largo de millones de años que, finalmente, derivaron en unos primates con fuerte capacidad cerebral, que caminaba sobre dos pies y tenía la capacidad de fabricar herramientas, todo esto allá por el África oriental.

Con la agricultura, madre de todas las civilizaciones y también madre de la cerveza, pasó lo mismo. Aunque algunos intentan adjudicársela a una civilización en particular en realidad surgió en varios puntos del planeta en diferentes épocas. En el norte de China, en el sudeste asiático, en México y la región andina y –por supuesto- en la región mesopotámica.

Con la domesticación de la agricultura llegó la cerveza. La fermentación seguramente accidental del pan de trigo, cebada, maíz o cualquier otra gramínea bajo la lluvia neolítica, produjo la primer cerveza. Tradicionalmente se ha ubicado el nacimiento de la cerveza en la época de la civilización Sumeria, allá entre el Río Tigris y el Éufrates, sin embargo se han encontrado vestigios más antiguos en China y en la región amazónica de Sudamérica. Cuenta un explorador alemán llamado Hans Staden, secuestrado en 1557por la tribu Tupien de la amazonia brasileña, que sus aborígenes captores fabricaban un tipo de cerveza desde hace miles de años, aun antes de los egipcios.

Tomando CHICHA

La cerveza de los indígenas sudamericanos durante siglos ha fabricado dos tipos de cerveza principalmente: la llamada Masato hecha de una planta llamada Mandioca, y por otro lado la cerveza llamada Chicha hecha a base de maíz. De hecho el célebre explorador norteamericano Hiram Bingham, descubridor de las ruinas de Machu Pichu en el Perú, dice que muy posiblemente esta ciudad fue construida para las mujeres Incas que fabricaban esta cerveza. La cerveza, o algún tipo de bebida derivada de la fermentación espontánea del pan mezclado con agua, ha sido fabricada por siglos por nuestros antepasados americanos hasta nuestros días.

Con el llamado “descubrimiento” de América las cosas cambiaron radicalmente para el Nuevo Mundo cervecero. Durante los siglos XVII, XVIII y XIX los colonialistas europeos trajeron a América sus técnicas y recetas para fabricar cerveza. Con el tiempo algunas de estas cervezas se regionalizaron y se volvieron “de casa”. Sin embargo fue hacia finales del siglo XIX cuando esta industria explotó en nuestro continente impulsada por los avances tecnológicos producidos por la Revolución Industrial en Gran Bretaña. Gracias a la invención de la refrigeración artificial fue posible fabricar a niveles macro industriales el estilo de cerveza que se ha convertido en la de mayor consumo en el mundo: la Lager. Este estilo ha sido reproducido en prácticamente todos los rincones del mundo y, por supuesto, de nuestra América. Infinidad de cervezas estilo Lager son fabricadas desde la Patagonia hasta Alaska incluyendo los calurosos países caribeños. Cada país y cada región tiene la suya propia y la ostenta como propia. La lista de marcas es infinita…sería una irresponsabilidad pretender enumerarlas aquí. Se fabrican desde las lagers más obscuras hasta las más claras aunque.

En los últimos años hemos visto incluso la tendencia a la fabricación de cervezas artesanales, lo cual es muy alentador. Seguramente cada fabricante en los diferentes países americanos enriquecerá su propia propuesta con el carácter y entorno propios. De la misma forma que hemos sido capaces de hacer música acorde a nuestro carácter regional, seremos capaces de elaborar cervezas regionales diferentes y - esto debemos remarcarlo- deliciosas por igual.

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LA CERVEZA DE BELGICA

2010-12-09T19:41:00.001-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Bélgica es el país que produce la mayor variedad de cervezas en el mundo y, por si fuera poco, estas cervezas se encuentran entre las de mayor calidad que se fabrican. Ni siquiera los alemanes producen tal variedad. Por esta razón, Bélgica es algo así como la tierra santa para los amantes de la cerveza….o debería decir de la “buena” cerveza.

Como muchos de ustedes saben este pequeño país ubicado en el noroccidente de Europa colinda con Francia, Holanda, Alemania, Luxemburgo y con el Mar del Norte. Su superficie es apenas de 30,510 kilómetros cuadrados. Es un país densamente poblado por casi diez millones y medio de personas que viven en el corazón de una de las zonas más industrializadas del continente. Su clima marítimo templado ofrece condiciones ideales para la producción de granos, lúpulos y todo lo necesario para la fabricación de cerveza.

Bélgica fabrica prácticamente todos los estilos de cerveza que existen: obscuras, morenas, rubias, amargas, dulces, lámbicas, de frutas, etc., etc, etc. Existen más de 500 marcas en el mercado para beneplácito de propios y extraños. Podrías tomarte una cerveza diferente cada día y no te alcanzaría un año completo para recorrerlas todas.

Desafortunadamente muchas de las 3,000 fábricas que existían a principios del siglo XX han desaparecido, quedando ahora poco menos de la mitad. Aun así, estas cervecerías son suficientes para mantener operando más de 60,000 tabernas que existen en el país. Son muchas, aunque si las comparamos con las 200,000 tabernas que existían a principios de los años 1900 podemos notar el deterioro de la industria provocado, en gran parte, por la gran competencia que representan el resto de los países europeos.

El fenomenal éxito de las cervezas belgas se ha extendido muy rápidamente por todo el mundo en las últimas décadas. Su gran calidad es ahora reconocida en todos los continentes. Esta explosión comercial se debe, en gran medida, al trabajo de uno de los admiradores más fervientes y dedicados a conocer las cervezas de Bélgica: al famoso “Cazador de Cervezas” Michael Jackson. Su libro “La Guía Mundial de la Cerveza” dedica algunas de sus páginas más elocuentes a hablar de estas cervezas. El Sr. Jackson es responsable prácticamente único de que las cervezas lámbicas hayan sido conocidas fuera de Bélgica. El trabajo promocional de Michael Jackson fue reconocido por el gobierno de ese país al otorgarle el prestigiado galardón “Mercurius Award”.

Bélgica clasifica sus cervezas en cuatro categorías: III, II, I y S (Superior). Esta clasificación se basa en un complejo método que mide la “fuerza” de la cerveza de acuerdo a su Gravedad Original, que en Alemania y EUA se mide en grados “Plato”. Mientras que en Bélgica, Gran Bretaña y Francia se expresa en “Gravedad Específica”. Mucha complicación para una columna tan pequeña como esta, así que mejor le paro. Si te interesa conocer los detalles de esta clasificación seguramente lo encontrarás en Google. Esta clasificación resulta muy importante para los fabricantes y para los consumidores porque, además de categorizar cada cerveza belga, influye en los impuestos que paga al gobierno y, por lo tanto al precio final al consumidor.

Cervezas belgas hay muchas cerca de nosotros, probablemente las más conocidas sean las marcas Steela Artois, la Duvel, la Leffe o la Hoegaarden, entre otras. También es fácil encontrar cervezas “estilo” belga que son deliciosas.

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Los espero en el radio los martes a las 8 de la noche en “La Junta de Mejoras” por la 940 Oldies para pasarnos un buen rato entre buenas cervezas y buen rock. Si tienen computadora búsquenos en www.940oldies.com.

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LA CERVEZA DE NAVIDAD

2010-12-03T17:07:00.000-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

La navidad está muy próxima. Esto representa para quienes la celebramos una mezcla de sentimientos que van desde la mayor de las alegrías hasta la peor de las depresiones. Lo que es una constante es que en cualquiera de los casos habrá alcohol de por medio, ya sea para celebrar el advenimiento de Cristo o para ahogar nuestras frustraciones y olvidarlas aunque sea mientras nos dura la borrachera. Para los fines que persigue esta columna vamos a hablar de la primer posibilidad ¿les parece? Si quieres hablar de la segunda te recomiendo que vayas con tu terapeuta o aunque sea con el cantinero del bar más cercano y le avientes todo encima.

Probablemente una de las cosas que más nos alegran en navidad, sobre todo a los que no somos muy afectos a la devoción cristiana, es la posibilidad de reunirnos con la familia y compartir nuestra alegría brindando, comiendo, cantando, bailando y abriendo regalos. La navidad es un excelente pretexto para encontrarnos de nuevo con los que queremos.

Para quienes andamos buscando razones para explorar y probar nuevas cervezas, la época es ideal. Prácticamente en todo el mundo los fabricantes de cerveza editan sus cervezas de temporada, muchas de las cuales resultan ser joyas efímeras que deben ser aquilatadas en su momento ya que la navidad pasa rápido y tendremos que esperar otros 12 meses para volver a degustarlas.

La cerveza es la bebida navideña por excelencia, por lo menos en los países que inventaron la celebración como la conocemos hoy. Los países del norte de Europa, con sus árboles secos y paisajes nevados son quienes inventaron la costumbre producir cervezas especiales para la temporada. Todo parece indicar que fue particularmente en Bélgica, hacia finales del siglo XIX, cuando los maestros cerveceros de las cervecerías locales dedicaban su talento a elaborar cerveza que utilizaban para regalar a sus trabajadores y amigos. Esto se difunde rápidamente entre los consumidores y se ven en la necesidad de fabricarla en volúmenes mayores, inicialmente para el pueblo o ciudad donde se encontraba la fábrica y posteriormente para otras regiones.

La elaboración de las cervezas navideñas se iniciaba en el mes de septiembre, específicamente alrededor del día 29 cuando se celebra el días de San Miguel. En esas épocas los maestros cerveceros utilizaban los mejoren ingredientes a los que especiaban cuidadosamente para obtener una cerveza robusta, olorosa y sabrosa que pudiera ser consumida durante las festividades de San Nicolás.

Sólo era cuestión de tiempo para que esta costumbre local se expandiera al resto de Europa y después al mundo entero. Algunos estudiosos le adjudican la popularidad internacional de estas cervezas al ingles John Martin, un empresario cervecero que en 1909 se establece en Amberes, Bélgica. El señor Martin abrió el mercado con Inglaterra y Escocia, introduciendo la Gordon Xmas de su fábrica Gordon Scoth Ale. Aun en nuestros días podemos encontrar cervezas generadas por este varsátil empresario, como la Martin’s Pale Ale (que aun en la actualidad muchos la llaman “la más noble de las pale ales inglesas), o la Martin’s Blond Ale.

Las cervezas de navidad no conforman un estilo por sí mismas. Pueden se diversos estilos que, hay obscuras y rubias, dulces y amargas, en todo caso, mantienen algunas características comunes, como el hecho de que tiene porcentajes de alcohol superiores al promedio. La razón es simple: la cerveza se toma en navidad para “calentarse” y no para refrescarse, y el alcohol colabora en alcanzar ese fin. De igual forma y por la misma razón, las cervezas navideñas no son “light”, sino que contienen niveles calóricos altos. Otra característica que muchas marcas mantienen es el aroma especiado, que aporta mucho al maridaje de las comidas típicas de esta temporada. En general se recomienda tomar estas cervezas frías pero no a punto de congelación como solemos acostumbrarlo por nuestras latitudes, ya que se inhibe totalmente el sabor y el aroma de la mezcla.

Busquen cervezas de navidad en las tiendas especializadas y diviértanse con ellas. Por cierto que les comunico que la cervecería Cucapá editará especialmente para esta navidad La Migra Winter, búsquenla directamente en la fábrica…no creo que la vendan en otra parte.

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LA CERVEZA IPA

2010-11-29T12:59:00.001-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

¿Qué haces cuando necesitas mandar un barril de cerveza hecho de madera a más de 15,000 kilómetros de distancia y no tienes un transporte refrigerado para hacerlo? Además el transporte que puedes utilizar es húmedo, maloliente y nada estable lo que provoca que el barril se zangolotée de aquí para allá a cada momento. La verdad está difícil el problema ¿no creen?

Ese problema tuvieron que afrontarlo nuestros hermanos ingleses a mediados del siglo XVIII cuando cayeron en la cuenta de que era indispensable enviarle no uno, sino miles de barriles de cerveza a sus paisanos desparramados por todo el mundo y que con desesperación anhelaban un poco de patria. La cerveza, como ustedes saben, es un producto perecedero que aguanta muy poco los malos tratos. Ahí les va la historia de la solución a este tremendo problema.

Hacia finales del siglo XVIII los británicos se encontraban muy ocupados tratando de consolidar sus múltiples colonias enclavadas a lo largo y ancho del planeta. Particularmente les preocupaba India, a donde habían enviado miles de soldados, marineros, comerciantes, banqueros y todo lo necesario para sacarle el mejor provecho económico a esa rica región…provecho para los ingleses, por supuesto. Estos miles de hombres habían nacido y crecido en la gran isla y mantenían una relación esencial con ella. Su cultura y sus costumbres estaban dentro de cada una de sus células esperando aflorar ante cualquier cosa que les recordara el terruño.

El gobierno sabía que gran parte del éxito de su encomienda colonialista se sustentaba en mantener contentas a sus tropas y a sus aventureros ciudadanos, así que debían encontrar la forma de enviarles cerveza a como diera lugar. Sin embargo resultaba imposible hacerles llegar los estilos de cerveza conocidos ya que todos se echaban a perder irremediablemente durante el viaje.

Un ilustre cervecero londinense llamado George Hodgson encontró la solución inventando lo que hasta la fecha se le conoce como el estilo India Pale Ale, mejor conocida por sus iniciales IPA. Su solución consistió en agregarle a la tradicional Pale Ale un mayor porcentaje de alcohol y lúpulo, ingredientes que gracias a sus propiedades antisépticas mantenían la cerveza en buen estado por mucho más tiempo…el suficiente para llegar de Inglaterra hasta la India.

Flor del Lúpulo

Hay otros detalles importantes que debo mencionarles como el hecho de que parte del lúpulo adicionado se metía a cada barril justo antes de cerrarlo, de manera que hiciera su trabajo a medida que la cerveza seguía fermentándose dentro. Esto proporcionaba una excelente protección a la cerveza. Otro de los detalles es que el señor Hodgson utilizó maltas más claras, producto de las nuevas técnicas de malteo de la época ya que soportaban mejor el viaje de más de cinco meses hasta India, curiosamente esta maltas se beneficiaban con el balanceo de los barcos donde transportaban los barriles acentuando una fermentación óptima. Adicionalmente el largo viaje obligaba a los navíos a cruzar dos veces la línea ecuatorial, una al bajar rodeando el continente africano y otra al subir hacia India. Esto provocaba que los barriles tuvieran dos fermentaciones “en caliente” , dando como resultado una cerveza seca y altamente carbonatada, con un sabor fuerte y definido.

IPA de cervecería Cucapá en Mexicali

La IPA fue un éxito no solamente entre quienes vivían fuera de Gran Bretaña, sino también dentro de la isla. Esto le dio al Sr. George Hodgson una inmejorable reputación como fabricante de cerveza, lo que le permitió mantener la exclusividad de su fabricación hasta alrededor de 1820, cuando otros cerveceros como Alsopp y Bass comenzaron a competirle.

La IPA es fácil encontrarla en las tiendas cercanas del otro lado de la frontera, de hecho en Mexicali la cervecería CUCAPÁ fabrica una de las mejores que he probado: la RUNAWAY IPA.

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LA GUÍA DE LA CERVEZA EN MÉXICO 2010-2011

2010-11-19T17:16:00.000-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

La sorpresa que me regaló mi estimado, fino y nunca bien ponderado amigo mío el Cheve Meister Mariano fue grande. De la nada apareció con un libro en la mano.

Debo decirles que ya el hecho de regalar un libro – el que sea – convierte a quien lo obsequia en alguien cuya amistad vale la pena cultivar. Representa todo un halago a la inteligencia de quien lo recibe, ya que tácitamente estamos reconociéndole una capacidad superior a la de picarle con el dedo gordo al control remoto de la tele.

La sorpresa fue mayor cuando vi que el libro llevaba por título “GUÍA DE LA CERVEZA EN MÉXICO 2010-2011” y como pináculo de la excitación provocada por el regalo, noté que estaba editado en Baja California, específicamente en la ciudad de Tijuana, por el Culinary Art School © hace apenas unos días. Esto es todo un suceso. Resulta por demás revitalizante saber que existen personas y asociaciones interesadas en promover la cultura cervecera en Baja California. La Leyenda Negra empieza a desvanecerse.

El libro fue escrito por Pascual Ibáñez, español que en 1995 llegó a Chile y de ahí no se cómo se conectó con Tijuana. No importa, lo relevante es que el señor Ibáñez ostenta una serie de virtudes gastronómicas impresionantes que le dan al libro su innegable solidez y profundidad. Permítanme abstraer algunos pequeños fragmentos con permiso de Don Pascual y de la raza del CAS.

“No sólo la sed es una bendita excusa para disfrutar de una buena cerveza; también nos seduce su deliciosa y amigable informalidad. Ayuda su moderado alcohol – en la mayoría de los estilos – y cómo no, esa facilidad de abrir una botella o lata de manera espontánea y beberla sin más, pasando por alto el protocolo.” Este texto perteneciente al preámbulo del libro me remite a la respuesta que dio el Sr. Jim Koch, fundador de Samuel Adams Brewery cuando le preguntaron respecto de si seguía algún tipo de metodología cuando degustaba alguna cerveza y contestó: “¿Qué rituales utilizo cuando abro una botella?¿Sabes? Supongo que como cervecero soy muy práctico en ese aspecto; no tengo en realidad ningún ritual. Normalmente quito la tapa y huelo el contenido, porque me gusta recibir el impacto del aroma. Pero en lo referente a recitar un canto gregoriano o un mantra budista...no, todo se reduce al placer de tomarte algo que amas y de lo que te sientes muy orgulloso.”

Después del preámbulo el primer tema trata sobre una “Breve Historia de la Cerveza” donde de forma esquemática se describe el viaje de la cerveza de la mano de la civilización, para luego aterrizar esta historia en el desarrollo de la cerveza en nuestro país a partir de aquella primer fábrica instalada en la risueña población de Amecameca, cerca de la ciudad de México hasta nuestros días. La única omisión que le encuentro es que no se menciona la fundación de la cervecería Mexicali que fue, sin lugar a dudas, la primer gran industria que se instaló en Baja California y que durante casi 50 años produjo la cerveza de mayor consumo en el noroeste de México.

Los siguientes capítulos abordan temas por demás importantes como son el del proceso de elaboración de la cerveza, la cerveza artesanal y la industrial, sin embargo quiero resaltar de forma especial el trabajo de evaluación de diferentes marcas nacionales y extranjeras que efectuaron y que sirve para darnos su recomendación sobre muchas de las marcas más reconocidas que podemos encontrar por estos rumbos. Es un trabajo meticuloso y sistemático que nos acerca gráficamente a los diferentes sabores, olores, texturas y “patada (APV)” de las cervezas seleccionadas. Muy buen trabajo.

Les recomiendo que busquen este libro. No tengo la menor idea de dónde pueden adquirirlo en Mexicali…posiblemente en la librería del CEART, lo que les recomiendo es que se metan a la página www.culinaryschool.com.mx a buscar más información.

Ojalá y en Baja California tuviéramos pronto más aportaciones como este guía sobre el mundo de la cerveza que ayudaran a encaminar esta vocación nuestra tan vituperiada. Enhorabuena a Culinary Art School y al señor Ibáñez por su valioso trabajo y por compartirlo con nosotros.

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MICHAEL JACKSON, EL SUPERESTRELLA DE LA CERVEZA

2010-11-12T12:19:00.000-08:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Michael Jackson nunca compuso una sola canción. Tampoco sabía hacer el pasito “moondance” y casi estoy seguro que era desentonado. Además el señor era del norte de Inglaterra y más bien güero.

Evidentemente no estoy hablando del negrito que tanto revuelo causó con su súbita muerte, sino de otro Michael Jackson mucho más recatado pero no menos célebre. Este señor Jackson le dio a la cerveza un espacio que nunca antes había tenido en la cultura contemporánea. Gracias a sus múltiples artículos, programas de radio y televisión, cátedras universitarias conferencias y libros sobre este tema logró llamar la atención de muchos hasta entonces apáticos y distraídos bebedores de cerveza que no habíamos tenido la precaución de detenernos a conocer un poco más sobre este pequeño milagro gastronómico.

La industria cervecera mundial tiene una gran deuda con el señor Jackson cuyos escritos se han traducido en más de 20 idiomas. Nació en Wetherby, West Yorksire, y su acercamiento a la literatura cervecera lo inició como reportero en periódicos locales de Almondbury y Edinburgo, donde se interesó inicialmente en el tema del Wisky, del que también escribió abundantemente, incluyendo “The Malt Whisky Companion” una obra fundamental.

Su fama empezó a crecer en 1971, cuando edito su libro “La Guía Mundial de la Cerveza”, obra que casi de inmediato fue traducida a muchas otros idiomas y que permanece hasta la fecha como una de las piezas literarias más importantes escritas sobre la cerveza. Los teóricos actuales en gran medida han basado su clasificación de los tipos y estilos de cerveza en el trabajo efectuado por Michael Jackson en la década de los 70s.

La explosión de popularidad que tuvo la cerveza en los Estados unidos durante los 70s y 80s de debe en gran medida al trabajo de Jackson, quien además de escribir en cientos de periódicos y revistas como “Playboy”, “The Washington Post”, “The Independent”, fue el conductor del popular show televisivo “The Beer Hunter”(El Cazador de Cervezas) que fue transmitido por Discovery channel y otros canales similares de cadena nacional.

Jackson fue el primero en hacernos caer en cuenta sobre la importancia que tiene la cerveza en el desarrollo de nuestra cultura mundial. Para él la cerveza era mucho más que una simple bebida alcohólica, sino que era parte esencial del desarrollo de muchas de las principales y más influyentes culturas del mundo. Evidenció el paralelismo del nacimiento de las más antiguas civilizaciones de nuestro planeta y la cerveza, donde fue apreciada tanto como alimento como enlace con la divinidad y, posteriormente como pieza importantísima en el expansionismo de las grandes civilizaciones colonialistas.

Es a Michael Jackson a quien debemos el planteamiento de que Jesucristo en realidad tomo cerveza y no vino en su última cena, y que el milagro de las bodas de Caná fue realizado también con cerveza. Esta teoría fundamentada en seudos estudios históricos y antropológicos lo llevó a realizar interesantes debates en la Universidad Jesuíta de Georgetown junto al padre Ronald Murphy (ver “Cristo y la Cerveza” en www.chevestuff.blogspot.com ).

La obra literaria sobre el tema de la cerveza podemos concentrarla fundamentalmente en tres libros: “ World Guide to Beers”, “The Beer Companion”(Traducido al español como “El Libro de la Cerveza”) y “The Pocket Guide to Beers”(La Guía de Bolsillo de la Cerveza”). Todo aquel que quiera aventurarse en este universo hecho de agua, malta, lúpulo y levadura debe conocer estas obras fundamentales.

Quizá la mayor aportación de Michael Jackson haya sido la reivindicación de la cerveza “como bebida civilizada” . Siempre le molestó que la cerveza no recibiera la misma atención y fuera igual de respetada que el vino. Para él ambas bebidas no deberían ser concebidas como prisiones que te encierra y no permiten que tus sentidos exploren buscando placeres sensoriales.

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LA JUNTA DE MEJORAS: AÑO 1

2010-10-22T15:58:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

No es raro encontrarme con amigos amantes del vino que hablan de su experiencia de amalgamar los sabores, armas y texturas de una determinada comida con los de su vino preferido. La experiencia resulta por demás placentera por no decir hedonista digna del mejor de los epicúreos. Evidentemente tienen razón, somos esencialmente seres sensuales cuya única forma de interactuar con lo que nos rodea son nuestros sentidos, y cuando logramos unir varios de ellos en una experiencia que nos proporciona placer, ésta experiencia se vuelve inolvidable.

El Bule En las Fiestas del Sol

Evidentemente esta capacidad humana se repite con resultados similares a través de la cerveza. Cada vez son más los hedonistas que buscamos maridar los miles de sabores, olores y texturas de las diferentes cervezas con las diferentes comidas. Los resultados son sorprendentes. En un artículo anterior que publicado en este espacio y llamado “Cuisin à la Bièr” abordé este tema (puedes encontrarlo en el Blog: www.chevestuff.blogspot.com).

Platicando sobre este asunto tan importante con el Cheve Meister Mariano, llegamos a la conclusión de que la cerveza se relacionaba de forma natural con otras cosas pero que sencillamente no habíamos tenido la precaución de elevar tal relación a nivel de “maridaje”, sin darnos cuenta de que el placer que nos proporcionaban al juntarlas era más que evidente. Fue así que decidimos hacer algo al respecto y nos pusimos trabajar en un proyecto radiofónico que reunía la cerveza con otra de nuestras grandes pasiones: el Rock.

Siempre he afirmado que el sonido de la cerveza es el Rock y que el sabor del Rock es la cerveza. Siempre que oigo un buen Rock se me antoja echarme una cerveza y siempre que me echo una buena cerveza se me antoja oír un buen rock. ¿Reflejo condicionado? Probablemente pero este es uno que comparto con muchas de personas. Este fue el impulso inicial que nos llevó producir un programa de radio que reuniera a estos dos placeres.

¿La Junta de Mejoras? Por qué llamarlo así. “Qué corrientes” dirán algunos, “Qué faltos de imaginación” dirán otros y, otros más se preguntarán ¿Qué es una Junta de Mejoras? Debo decirles que pocas cosas resultan tan placenteras al deambular por nuestro Valle de Mexicali un día de agosto, como detenerse en uno de esos pequeños oasis con pocas pretensiones arquitectónicas llamados Junta de Mejoras. Simplemente divisar uno a lo lejos coloca inevitablemente una sonrisa en tu rostro y un raro brillo en tus ojos. Simplemente llegas y pides “una cheve” mientras metes tu mano al bolsillo en busca de una moneda para echar a volar la rockola esperando que tengan una buena selección musical que te permita olvidar por unos minutos los 115 grados Farenheit que dejaste afuera….¡aaaah! Eso es vida. Y eso es lo que queremos hacer en nuestro programa de radio, unir por 60 minutos las mejores cervezas del mundo con las mejores canciones del Rock de este planeta. El criterio para seleccionar ambas cosas es muy simple y no por ello menos efectivo: “Tomamos y tocamos lo que nos da la gana”, así nadie nos alega.

Sunshine II y Cheve Meister Mariano

Permítanme agregar que estoy seguro de que todos llevamos un DJ y un barman dentro y nosotros no somos la excepción. Todos quisiéramos que al reunirnos con nuestros amigos la pasaran de lo mejor tomando y oyendo lo que a nosotros nos gusta. Quisiéramos ser los responsables de que tuvieran la mejor de las experiencias hedonistas permitidas.

Nuestra Junta de Mejoras cumplió ya un año y por ello quiero felicitarme y felicitar al Cheve Meister mariano. También felicito al Pancho Padilla que fue el primero que nos dio la oportunidad de iniciar esto y al Lic. Mario Valdez que nos permitió continuarlo. Por supuesto a Gastón “El Vomitador” Sañudo, nuestro primer operador y gran converso cervecero y a Berenice “Very Nice” Flores actual encargada de mantener las cheves heladas durante el programa.

¿Tu qué cerveza nueva probaste esta semana? Explora, diviértete, piérdete en la diversidad. Busca más allá de la tienda de la esquina.

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LOS CHECOS Y LA CERVEZA

2010-10-14T12:18:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

La república Checa mide menos de 79,000 kilómetros cuadrados. Es decir que apenas es más grande que estados como Baja California y más pequeña que el estado de Jalisco. Este pequeño país se ubica en el corazón de Europa, lo rodean Polonia, Austria y Alemania, justo donde nacieron todos los estilos de cerveza que conocemos en nuestros días. Sus habitantes, poco más de 10 millones, ostentan uno de los records más peleados: tienen el promedio de consumo per cápita de cerveza más elevado del planeta. Cada checos se bebe aproximadamente 161 litros cada año. México ronda el lugar 32 con 52 litros.
En este país se fabrican más de 470 estilos de cerveza, entre las que se encuentran algunas de las más célebres del mundo, sin embargo la mayor aportación al mundo cervecero lo hicieron a mediados del siglo XIX, allá por la década de 1840, cuando se les ocurrió inventar el estilo Pilsener. La historia es interesante. Antes de esa fecha las cervezas eran turbias y pardas, eran feas. Sin embargo eso no importaba mucho porque nadie las podía ver por una sencilla razón: no existían los vasos de vidrio. La cerveza salía del barril directamente a un recipiente de metal, de piel, de madera y en el mejor de los casos de cerámica, lo que impedía verla. Te la tomabas y ya. Sin embargo cuando los recipientes de vidrio empiezan a popularizarse los bebedores pudieron físicamente ver el líquido que estaban ingiriendo y que, evidentemente, no resultaba muy agradable que digamos. Fue entonces cuando a un antiguo campesino venido a cervecero llamado Josef Grolle, se le ocurrió ponerse a buscar una nueva cerveza que compitiera con otras marcas que invadían la ciudad medrando sus ingresos económicos. Trabajando en eso encontró la fórmula –algunos dicen que por accidente – de una cerveza dorada y clara que por primera vez dejaba pasar libremente la luz a través de su cuerpo ligero y refrescante. El nombre del pueblo donde el señor Grolle realizó este invento es Plzeñ, una población que ha perpetuado la imagen de este insigne cervecero nombrándolo su primer maestro cervecero.
Pilsener es el estilo de cerveza más reproducido en el mundo. En prácticamente todas las latitudes del planeta se fabrica una lager estilo pilsener sin importar si el clima es frío, caliente, húmedo o seco. Hasta la fecha los checos se dan de topes por no haber podido lograr que les otorgue la denominación de origen. En aquellos tiempos no existía nada parecido y cuando se percataron de su error el nombre ya había sido reproducido en todas partes. Sin embargo para sacarse un poco la espina, la fábrica original de las cervezas Pilsener que sigue estando en la misma ciudad nombró a su cerveza Pilsener Urquell, lo que más o menos quiere decir “Fuente Original de la Pilsener”. Quienes han tenido la fortuna de probar la Pilsener Urquell saben lo que es el verdadero estilo Pilsener, mucho más sabroso, amargo y aromático que las marcas americanas que suelen estar mezcladas con arroz o maíz para suavizar su sabor, adaptándolo mejor al gusto del mercado.
Otra anécdota interesante de los checos, es que la cerveza Budweiser, la marca más vendida del planeta, tomó la receta y el nombre de una cerveza local: la Budweiser Budvar, desatando un pleito legal que tiene 100 años sin concluir algo definitivo. Si quieres saber más sobre este tema, busca el artículo correspondiente en el blog www.chevestuff.blogspot.com.
Si quieres probar otras cervezas checas excelentes, les sugiero que busquen Gambrinus (www.gambrinus.cz), Staropramen (www.staropramen.cz), Krušovice (www.krusovice.net), Radegast (www.radegast.cz), Bernard (www.bernard.cz), Velkopopovický kozel (www.kozel.cz). Cualquiera de ellas, y otras que por espacio no enumero, los dejará verdaderamente asombrados.
¿Tu qué cerveza nueva probaste esta semana? Explora, diviértete, piérdete en la diversidad. Busca más allá de la tienda de la esquina.
Los espero el radio los martes a las 8 de la noche en “La Junta de Mejoras” por la 940 Oldies para pasarnos un buen rato entre buenas cervezas y buen rock. Si tienen computadora búsquenos en www.940oldies.com.

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LA CERVEZA STOUT IMPERIAL

2010-10-07T18:02:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Si te gustan las cervezas fuertes, este es tu estilo. Pero te advierto que si no la has probado, entonces no sabes lo que significa “fuerte” en lo que a sabores de cerveza se refiere.
“Las cervezas Stout Imperial –como diría el Cheve Meister Mariano- son para hombres….y muy hombres”. Son muy pocas los estilos que concentran tanto el sabor tostado de la malta haciéndolo tan robusto, pesado y espeso.
Ya en alguna ocasión les platiqué de las Stouts y Porters (busca el artículo “Porter & Stout” en www.chevestuff.blogspot.com ) y vimos cómo son utilizadas desde hace muchos años para calentar el cuerpo durante los fríos meses del invierno europeo y fueron usados como alimento –incluso para niños- por su alto contenido calórico. Por lo tanto no resulta entraño que este sabor sea parte esencial de la cultura culinaria británica sobre todo, de donde este estilo es originario y de consumo muy común.
Todos sabemos que los ingleses han sido muy vagos y durante siglos anduvieron por el mundo conquistando territorios en nombre del rey o reina en turno. Una de las consecuencias de esta ansia de expansión imperialista es que lograron desparramar su cultura por muchos rincones de este planeta y, evidentemente, la cerveza venía con el paquete.
Durante las épocas en las que no existían las condiciones tecnológicas ideales para trasportar cerveza desde Gran Bretaña hacia otras partes del mundo, se idearon varias formas de mantenerla en buen estado y una de ellas fue agregarle a las fórmulas ingredientes que ayudaran a mantener el preciado líquido sin echarse a perder, de manera que pudiera consumirse sin peligro de enfermarse o escupirla por mala. Una de esas fórmulas ideadas por los ingleses para mantener sus cervezas durante las largas travesías fue incrementar la graduación de alcohol. Tal fue el caso de las Stouts que exportaron en el siglo XIX y principios del XX hacia los países bálticos. Este incremento en el porcentaje de APV (Alcohol Por Volumen) resultó ser del agrado de los eslavos, ya que se adecuaba perfectamente a las condiciones climáticas de esas regiones. Este estilo de cerveza surgido de esta necesidad de mantener en buen estado el producto empezó entonces a llamarse Stout Imperial, en alusión a la gran popularidad que lograron tener en el mundo zarista. Con el paso de los años la cerveza ya no únicamente se importaba de Inglaterra, sino que se fabricó localmente con un éxito similar.
La popularidad de las Stouts – o Porters- Imperiales no logró mantenerse dentro de los países bálticos, sino que poco a poco trascendió hacia otros países de climas fríos incluyendo, por supuesto, los Estados Unidos sobre todo en su región septentrional. De ahí prosiguió su conquista hacia otros Estados al grado de que ahora podemos encontrar fábricas de este estilo de cerveza en regiones mucho más sureñas como San Diego, California, e inclusive –sorpréndanse por favor- en Mexicali, Baja California, México, donde la cervecería Cucapá produce con gran éxito (fuera de Mexicali, por supuesto) su cerveza Imperio.
La mejor descripción que conozco del sabor de una Stout Imperial es la del gurú inglés de la cerveza Michael Jackson quien dice: “Cuando se combinan una alta densidad, granos tostados, una fermentación caliente y, quizá, una levadura tipo Ale, el resultado es una cerveza de extraordinaria potencia y complejidad. Su intensidad trae a menudo la dulzura pastosa del jerez…Su tostado se funde con notas ahumadas, tipo brea, afrutadas y aromáticas y sabores alcohólicos. Sugiere sabores de cacao o café fuerte en una noche de invierno. Su afrutado posee reminiscencias de las grosellas tostadas del borde de un pastel recién sacado del horno o de un tradicional pudín de navidad británico cargado de frutas secas y escarchadas.”
Hasta aquí con las Stouts Imperiales. Hay mucho más que decir sobre este estilo de cerveza, pero se los dejo para que ustedes lo investiguen. En estos meses de invierno que se acercan vale la pena probar una de estas cervezas. Tómensela en una noche fría en compañía de unos amigos y platiquen sobre las sensaciones que les evoca. Les aseguro que será una experiencia inolvidable. Esta cerveza generalmente se toma sola o como aperitivo antes de una comida o cena de, por ejemplo, un jamón horneado, o un pavo alcaparrado.
¿Tu qué cerveza nueva probaste esta semana? Explora, diviértete, piérdete en la diversidad. Busca más allá de la tienda de la esquina.
Los espero el radio los martes a las 8 de la noche en “La Junta de Mejoras” por la 940 Oldies para pasarnos un buen rato entre buenas cervezas y buen rock. Si tienen computadora búsquenos en www.940oldies.com.

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CERVEZA: UNA BEBIDA CIVILIZADA

2010-10-05T18:19:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

“Cuando toman cerveza se vuelven unos salvajes” decía las señora Ráthcovich, una de nuestras múltiples rentera de mis años de estudiante en Guadalajara. O como decía mi abuelita “…se vuelven la bichi…(*)”. Después de años de sesudo análisis debo admitir que ambas tenían razón. Sin embargo los años me han hecho caer en cuenta de que la culpa no la tiene la cerveza por sí misma, sino nuestra falta de civilidad.
Leía yo en un artículo hace algunos meses “…no son las 10 de la mañana y dos personas en un pub ingles abren el día con una cerveza. Transcurre el mediodía y un hombre y una mujer acompañan el almuerzo con otra cerveza, que puede ser rubia, negra, roja o de la variedad que uno prefiera. Terminó la jornada laboral y la imagen se repite, y lo mismo pasará antes y después de la cena. Beber cerveza es una costumbre que une a los países europeos…”. Nadie tiene que andarlos vigilando para que se comporten como personas respetando al prójimo como lo mandan todos los códigos de ética que se me ocurren. Evidentemente los partidos de futbol se cuecen aparte, ahí ya sabes a qué vas y te vuelves un salvaje tomes cerveza o no.
Lo paradójico de todo esto es que la cerveza nació prácticamente con las primeras civilizaciones en diferentes partes del mundo. Si existe una bebida civilizada, esa es la cerveza y la razón es extremadamente lógica y simple: la cerveza nació como alimento en el mismo momento en el que nuestros parientes neolíticos aprendieron a dominar la agricultura. Resulta evidente que cuando nuestros ancestros ya no tuvieron que andar de aquí para allá correteando animales para comer o granos para recolectar, se asentaron y se dedicaron a cuidar su terrenito donde aprendieron a sembrar su cebada, su trigo, su arroz, su maíz o lo que el clima de la región les permitía. Del grano aprendieron a hacer gran variedad de alimentos pero, sin lugar a dudas, la cerveza y el pan fueron los principales. De hecho gran parte de los cultivos de granos tenían el fin de hacer primordialmente cerveza, la cual era fabricada según se sabe, en casa por las mujeres, de la misma forma que hoy hacen tortillas de harina todos los días para que la familia se reúna alrededor del fuego después de un día de arduo trabajo….por lo menos en mi casa –que es la suya- así es.
Nadie sabe a ciencia cierta cuándo se fabricó la primer cerveza, de la misma forma que nadie se atreve a asegurar cuál fue la fecha y el lugar exacto de la primera sociedad civilizada. Simultáneamente – o por diferencias de unos cuantos cientos de años- en diferentes partes del planeta, desde Mesopotamia hasta China, la India o América, diversas grupos humanos se organizaron como sociedad y, acto seguido, inventaron su propia cerveza. Sabemos, por ejemplo, por vestigios de vasijas encontradas en una tumba en China que el personaje fue enterrado hace más de 13,000 años con una dotación de una bebida fermentada parecida a la cerveza, lo que convierte sin lugar a dudas a la cerveza en la bebida fabricada por el hombre más antigua del mundo. De la misma forma, los faraones egipcios y los rudos vikingos se llevaban su itacate de cerveza para hacer más placentero el viaje al más allá sin tener que andarse parando en ningún antro.
La cerveza, como dicen los checos (los originario de la República Checa, por supuesto) es “pan líquido” y no les falta razón ya que en ambos casos el principio de fermentación es el mismo: agua, trigo o cebada y levadura. Con estos tres elementos sin mucho barullo podemos obtener una bebida a la que, si le agregamos lúpulo como conservador y saborizante, obtendremos cerveza.
En su largo recorrido a través de miles y miles de años, la cerveza ha evolucionado tremendamente, sin embargo es innegable la participación que en este proceso tuvieron –y siguen teniendo- las civilizaciones del centro norte de Europa. Fue ahí donde se inventaron todos los estilos de cerveza que conocemos actualmente y que se fabrican actualmente en todos los rincones del planeta. La cerveza es la bebida alcohólica de mayor consumo mundial y su ámbito sigue creciendo día con día. Los 103 diferentes estilos de cerveza que hasta hoy conocemos nos invitan a seguir explorando y descubriendo nuevas y muy placenteras sensaciones.
¿Tu qué cerveza nueva probaste esta semana? Explora, diviértete, piérdete en la diversidad. Busca más allá de la tienda de la esquina.
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(*) Adverbio de modo que indica que alguien adquiere gran velocidad o se sale de control. Muy usado en el noroeste de méxico.

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ARROZ EN LA CERVEZA ¿SE VALE?

2010-10-05T18:13:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Pocas cosas le ponen los pelos tan de punta a un alemán como decirle que una cerveza tiene arroz. Para que me entiendan, es como si nos dijeran a nosotros que hay que ponerle al tequila tantito cool aid para suavizarle el sabor.
La “Reinheitsgebot” o Ley de Pureza de Baviera escrita en 1516 establece que los únicos ingredientes de una cerveza alemana deben ser agua, malta, lúpulo y levadura…y párale de contar, lo demás son mariconadas, dicen los impertérritos teutones. Sin embargo en otros países y sobre todo en América las cosas son mucho más relajadas, aquí se vale ponerle de todo.
“Muchos cerveceros artesanales -dice el Sr. Maureen Ogle, autor del libro “Ambitious Brew”- tratan al arroz como si fuera veneno para ratas.” Sin embargo recientemente algunos cerveceros de California, Colorado y Washington han empezado a pensar esta lapidaria aseveración.
Para las macro cervecerías de todo el mundo el uso del arroz e incluso de otros granos como el maíz y el sorgo no es nada nuevo, es más, es parte de su receta. Para nadie es secreto que la cerveza Budweiser, la Miller, la Tecate o la Corona al igual que muchas otras mega fábricas, usan arroz y maíz y ve tu a saber qué tantas otras cosas. Esta práctica fue iniciada comenzó a nivel industrial hacia finales del siglo XIX con empresarios como Adolphus Busch, Adolph Coors y Frederick Miller quienes como primera generación de inmigrantes europeos trataban en un principio de recrear los sabores del viejo continente, sin embargo con el tiempo se dieron cuenta de que el bebedor americano no estaba acostumbrado a esos sabores matosos y lupulosos, por lo que necesitaban adaptarse al gusto local, necesitaban una cerveza más efervescente, y de sabor más ligero. El arroz y el maíz hacían precisamente eso. “Fue un sabor deseado por los americanos y no una forma barata de hacer cerveza” sigue diciendo el Sr. Ogle.
El delicado y suavizado sabor que le da el arroz a la cerveza tiene su grupo de seguidores incluso entre alguno fabricantes artesanales, como Joe Valvo, joven copropietario de la Trade Brewing Co. en Seattle, que dice “Hay muchos malentendidos con esto del arroz, en realidad aligera el cuerpo y elimina ese sabor maltoso de las lagers.” Esto lo demuestra en su cerveza Dragon King una lager que sacó al mercado apenas hace tres años y ha tenido gran aceptación entre los consumidores de cerveza artesanal.
“Muchos cerveceros se autocensuran al no utilizar el arroz porque son “Artesanos Cerveceros” y creen que están rompiedo las reglas – dice Patrick Rue, otro cervecero- pero de eso se trata. Los cerveceros norteamericanos son muy creativos toman todo tipo de ingredientes y los integran a sus recetas creando nuevas ideas.”
Existen otras marcas que le agregan arroz a su malta de cebada a sus Ales, sobre todo aquellas que tienden a fabricar cervezas estilo japonés, tal es el caso de la Great Beer Co, en Gilroy, California que fabrica la Red Sun, hecha especialmente para la cadena de restaurantes Suhi Roku y Katana.
Parece que la mala reputación del arroz entre los cerveceros artesanales empieza a desparecer y así lo demuestra también la cada vez mayor participación de este tipo de estilos en festivales tan importantes como el Great American Beer Festival, en Denver, Colorado, que reúne a más de 50,000 tomadores de cerveza que, hasta donde se ve, no le hacen el feo al arroz, ni al maíz….ni a los hot dogs y las hamburguesas que ahí se venden.
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EL BICENTENARIO DEL OKTOBERFEST

2010-09-09T15:46:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Resulta que un 12 de octubre se casaron el Luis y la Teresa y organizaron un fiestón bruto. Estuvo tan buena la fiesta que ya lleva 200 años celebrándose. Cada vez llegan nuevos invitados de todas partes del mundo, este año se esperan más de 6’000,000. Por supuesto estoy hablando del Oktoberfest, el “Volkfest” o fiesta popular más importante, más grande y de mayor tradición del mundo cervecero….y del no cervecero también.
Los consortes evidentemente no eran unos hijos de vecino, sino nada menos que el príncipe Luis de Baviera y la princesa Teresa de Sachsen-Hidburghausen. Años después Luis se convertiría en el rey Luis I de Baviera quien pasó a la historia, además de por el fiestón, por ser el responsable de la remodelación arquitectónica más importantes que la ciudad de Münich haya experimentado jamás.
Como cierre de las celebraciones de esta singular boda se organizó una carrera de caballos en lo que entonces era una pradera ubicada frente a las puertas de la ciudad. Esta carrera contó con la participación de la alta burguesía de Münich y evidentemente asistieron los miembros de la familia real junto con los recientemente desposados. En honor a la novia dicha pradera fue bautizada con su nombre: “Theresien-Wiese”, que en cristiano significa “La Pradera de Teresa”. Y es ahí, en la Theresienwiese donde año tras año se llevan a acabo las celebraciones del Oktoberfest. La carrera de caballos se siguió organizando hasta 1938 y el “uso de suelo” de la mencionada pradera cambió hacia uno más mundano como lo es el de tomar cerveza hasta que te salga por las orejas.
Tengo que comentarles dos cosas más. La primera es que el Oktoberfest en realidad empieza en septiembre, específicamente el primer sábado después del 15 de septiembre de cada año y se prolonga por dos semanas. Al grito de “O’zapft is” que significa “ya está abierto” el alcalde de la ciudad destapa a martillazos el primer barril, se disparan doce salvas de cañón desde las escaleras de la estatua que representa Baviera y empieza a servirse la cerveza.
La segunda cosa que tengo que comentarles es que en un principio no había cerveza en la celebraciones anuales. La primer licencia para vender comida y cerveza en le fue otorgada al señor Anton Gruber en el año de 1818, desde entonces esto empezó a crecer de una forma impresionante hasta ser lo que conocemos actualmente como Oktoberfest.
Otro detallito importante que deben ustedes saber, es el hecho de que en el Oktoberfest solamente se sirve cerveza elaborada en la zona de Münich. Las seis marcas presentes ( Spaten, Augustiner, Paulaner, Hacker-Pschorr, Hofbräuhaus y Löwenbräu) venden entre todas casi 7 millones de litros de cerveza durante el festejo, lo que representa casi el 30% de su producción anual.
Actualmente se celebran festivales homónimos en prácticamente todos los rincones del planeta. Cada país e incluso muchas de sus ciudades organizan eventos que emulan la celebración cervecera por excelencia. Los Oktoberfest no alemanes más grandes que se lleva a cabo hoy en día son, los de Brasil (en Blumenau), Canadá (Kitchener), Estados Unidos (Cincinnati) Argentina (Villa General Belgrano) y Chile (Malloco).
Tenemos dos bicentenarios que celebrar, señoras y señores: el de la independencia de México y el del Oktoberfest, por lo que yo sugiero que para no batallar celebremos el primero con una cerveza en la mano, y así cumplimos con los dos.
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SAN DIEGO, CALIFORNIA: CAPITAL DE LA CERVEZA ¿DEL MUNDO?

2010-09-01T17:25:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Poco antes de que el célebre y original “Beer Hunter” Michael Jackson muriera el pasado año de 2007 en Inglaterra, ya presagiaba atinadamente que no debería de extrañarnos que la siguiente revolución cervecera del mundo se generara en los Estados Unidos. Su visión de futuro seguramente se basó en el hecho de que no solamente es en los Estados Unidos donde el crecimiento de la industria cervecera es más evidente, sino en que la permanente búsqueda de nuevas fórmulas y una creatividad desbordada ha tenido como resultado algunas de las cervezas más espectaculares de los últimos tiempo.
Afortunadamente para los bajacalifornianos que vivimos en Baja California (porque los que no, se amolaron), esta anunciada revolución se nos acomodó muy cerca: en San Diego, California, desde donde incluso ha surgido un estilo de cerveza: West Coast IPA.
Aunque hace algunos meses ya había yo dedicado este espacio a hablar de lo afortunados que éramos por estar geográficamente tan cerca de esta ciudad que ya muchos consideran no solamente la Capital de la Cerveza en Estados Unidos sino en el mundo, quiero de nuevo retomar el punto para darles una especie de guía sobre la cerveza en San Diego que seguramente le resultará de gran valor a los cerveceros locales. Tomen nota y disfruten.
San Diego tiene, a saber, 24 “grandes” cervecerías artesanales que son:
ALESMITH
ALPINE BREWING CO.
BACKSTREE BREWERY
BALLAS POINT PREWERY
BREAKWATER BREWING CO.
BAY BRIDGE BREWING
CORONADO BREWING CO.
FIREHOUSE BREWING CO.
GORDON BIERSH
GREEN FLASH BREWING CO.
KARL STRAWS BREWING CO.
LA JOLLA BREW HOUSE
LIGHTNING BREWERY
THE LOST ABBEY
MISSION BREWERY
NEW ENGLISH BREWING CO.
OCEANSIDE ALE WORKS
OGGY’S PIZZA BREWING CO.
PACIFIC BEACH ALE HOUSE
PORT BREWING CO.
ROCK BOTTOM BREWERY
SAN DIEGO BREWING CO.
SAN MARCOS BREWING CO.
STONE BREWING CO.
Los principales Festivales sobre Cerveza que se realizan durante el año son:
- FEBRERO: Stone Winter Storm (stoneworldbistro.com
- MAYO: City Beat Festival of Beer (lostabbey.com)
- JUNIO: San Diego International Beer Festival (sdfair.com)
- JULIO: Stone Sour Fest (stonebrew.com)
- AGOSTO: Session Ale Fest (stonebrew.com)
- SEPTIEMBRE: San Diego Festival of Beer (sdbeerfest.com)
- OCTUBRE: Oktoberfest (obooktoberfest.com)
- NOVIEMBRE: San Diego Beer Week (sandiegobrewersguild.org)
- DICIEMBRE: Pissa Port Strong Ale Festival (pizzaport.com)
Algunos de los bares más recomedables, que no todos porque son un montón, son:
- Downtown Johnny’s Browns (downtownjohnnybrowns.com)
- Hoffer’s Cigar Bar (hofferscigar.com)
- Karl Strauss (karlstrauss.com)
- La Jolla brew House (lajollabrewhouse.com)
- Pacific Beach Ale House (pbalehouse.com)
- Pizza Port (pizzaport.com)
- O’Bien’s (obrienspub.com)
- Stone Bistro & Gardens (stoneworldbistro.com)
- Toronado (toronado.com)
- Yard House (yardhouse.com)
- …y muchos otros
Ojalá que tengan la oportunidad de darse una vueltecita para que puedan disfrutar de alguna de las cervezas fabricadas en San Diego. No se arrepentirá. Ahora que si van de entrada por salida, pueden llegar al siempre confiable BEV MO, en la Meza o en Mission Valley, uno de los autoservicios más surtidos en lo que a cervezas de San Diego y del mundo entero se refiere.
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DE FRUTAS Y CERVEZA

2010-09-01T17:16:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Frecuentemente me preguntan sobre las cervezas que tienen sabores o aromas a frutas. La duda principal es si estas cervezas son las llamadas “Lámbicas” de tan buena reputación entre las señoras y señoritas en edad de mercer por su sabor suave y dulce y su olor tremendamente afrutado. Vámonos despacito, trataré de no crear más confusión de la que ya existe.
Lo primero que hay que decir es que esto de meterle frutas a una cerveza parece una mariconada ¿No es cierto? ¿Cómo que a la cheve se le ponen frutitas como si fuera una sangría o un ponche para una despedida de soltera? La cerveza según lo establece la ley de pureza alemana, o “Reinheitsgebot”, solamente debe contener agua, cebada, lúpulo y levadura y San se acabó. Sin embargo es oportuno aclarar que esa ley la respetan únicamente los alemanes…y no todos, porque es por muchos conocido que una popular forma de beber una “Berliner Weisse” en pleno centro de Munich es agregándole un jarabe dulce que, además de quitarle algo de la acidez característica de esta cerveza, la pinta de verde, rojo o amarillo, según sea el jarabe utilizado. Claro que estro lo hace el consumidor final y no el fabricante.
A la cerveza todo mundo le pone de todo, desde arroz y maíz hasta panocha de Sonora o chile chipotle y, déjenme decírselos, sabe deliciosa. Esto de meterle frutas a la cerveza lo inventaron los belgas, quienes frecuentemente le añaden frutas como materias adicional fermentable o como saborizante. Es frecuente que a cervezas “Lámbicas”, o de fermentación espontánea y especialidad de estos señores belgas, se les agregue frutas que combinan perfectamente con la sequedad vinosa –parecida a la del champán seco- de este estilo de cerveza. El resultado es una cerveza suave, muy dulce, muy colorida, espumosa y aromática.
El éxito de este truco fue tal, que muchos cerveceros empezaron a agregarle fruta a otras cervezas aunque no fueran ¨Lámbicas¨. O sea que las cervezas frutales originalmente se obtenían de las ¨Lámbicas¨ pero ahora esto no es un impedimento.
En nuestros días ni siquiera en necesario que el fabricante agregue la fruta directamente a la mezcla, sino que recurre a extractos y jarabes dulces como los que se utilizan para endulzar postres. Muchas cervezas de fruta usan este procedimiento solamente para endulzar y no para fermentar la bebida.
Dicen los químicos que andan metidos en este asunto de la fabricación de cerveza fruta que las frutas carecen del efecto de conservación que sí tiene el lúpulo e incluso otras bayas como la del enebro. O sea que el único agente conservador en la mezcla de estas cervezas sigue siendo el lúpulo.
Ultimamente hemos visto que varias marcas cerveceras, como “Samuel Adams”, han empezado a utilizar en sus etiques nombres como Blackberry , o Cherry y otras frutas secas. Estas cervezas no podemos considerarlas como cervezas de fruta, ya que la proporción que utilizan solamente sugiere un ligero sabor y aroma frutal, pero carecen de el dulzor y la textura de una verdadera cerveza frutal. Aunque algunas de estas marcas logran concretar una buena alternativa, hay otras que no lo logran, como cerveza “Michelob” con su cerveza Ultra de granada y raspberry que resulta ser bastante mala.
Como ven, este asunto de la cerveza cada vez nos muestra nuevos caminos para explorar y encontrar sorpresas la mayoría de las veces excitantes y agradables. Lo importante es arriesgarse y a veces perderse en la búsqueda, no podemos negar que también ahí encontraremos algo nuevo que nos dejará un nuevo aprendizaje
¿Tu qué cerveza nueva probaste esta semana? Explora, diviértete, piérdete en la diversidad. Busca más allá de la tienda de la esquina.
Los espero el radio los martes a las 8 de la noche en “La Junta de Mejoras” por la 940 Oldies para pasarnos un buen rato entre buenas cervezas y buen rock. Si tienen computadora búsquenos en www.940oldies.com.

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NUEVOS NÚMEROS SOBRE LA CERVEZA

2010-08-19T14:02:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Hace algunos meses platicaba con ustedes a cerca de quiénes eran los principales consumidores de cerveza en este planeta, en esa nota titulada “Numeralia” les anoté los datos que en ese momento eran los más recientes pero que hoy han variado sorpresivamente.
En este nuevo reporte China se convierte en el primer consumidor de cerveza en volumen del mundo, Le sigue Estados Unidos, Rusia, Brasil, Alemania, México, Japón, el Reino Unido, Polonia, España y sigue la fila. Esta nueva conformación del mercado, según nos reporta el Kirin Institute of Food and Lifestyle , que desde el año 1975 se ha dedicado a compilar estadísticas sobre el consumo de cerveza y otros hábitos de estilos de vida en todo el mundo, nos muestra algunos otros datos que me parecen muy interesantes y que procederé a resumir a continuación:
El consumo mundial de cerveza se incrementó en un 1.2% en relación al estudio anterior, lo que nos arroja una impresionante nueva cantidad de litros anuales de aproximadamente 178,000,000,000.
Prácticamente la mayoría de las regiones del mundo han reflejado algún tipo de incremento en el volumen de consumo, excepto Europa, la cuna de todos los estilos de cerveza conocidos actualmente. La región que más cerveza consume por volumen es Asia (sin contar Japón), le sigue Europa, después Norteamérica y muy pegadito Latinoamérica.
En lo referente al consumo “per cápita” la historia es otra muy diferente, aquí los checos han sabido mantener su supremacía por 16avo. año consecutivo, ya que siguen siendo los amos y señores con 161 litros por habitante. Sus más cercanos competidores con 52 litros menos siguen siendo los alemanes. Para que tengan una idea clara de cómo andamos en este aspecto, aquí les va un estracto de la lista de los principales donde, otra de las sorpresas, es que México avanzó la posición 35 al lugar número 30.
República Checha; 161
Alemania: 109
Rumania: 97
Polonia: 95
Venezuela: 89
Gran Bretaña: 86
España: 83
Rusia: 81
Estados Unidos: 79
Canadá: 69
Ukrania: 63
México: 59
Sudafrica: 56
Brasil: 56
Japón: 49
Colombia: 40
Korea del Sur: 37
China: 31
Francia: 29
Vietnam: 25
Tahilandia: 30
En términos de producción de litros de cerveza, de nuevo los chinos se llevan la de oro. En ese país se fabrica el 22% de toda la cerveza que se consume en el planeta con 395 millones de hectolitros…o 39,160,000,000 de litros aproximadamente. Sus competidores siguen siendo Estados Unidos, Rusia y Alemania.
Esta información nos lleva a corroborar también que la bebida alcohólica de más consumo mundial es la cerveza y que su consumo sigue en crecimiento de forma permanente y asombrosa.
Así están las cosas. Ahí se las dejo para que las digieran. Si les interesa ver más a detalle lo que les acabo de comentar, métanse con toda confianza a la página web del Kirin Institute of Food and Lifestyle, donde seguramente encontrarán más datos interesantes.
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LA CERVEZA TAMBIEN SE MARIDA

2010-08-16T09:45:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Siempre que en alguna conversación alguien empieza a hablar de “Maridaje” se da por hecho que están relacionando algún tipo de comida con algún tipo de vino. Pareciera ser que este término ha sido secuestrado por aquellos que se consideran bon vivant aunque sea de petatiux. Nada resulta más apantallante en una reunión que deslisar una comentario que ligue una botella de vino que recién se destapa con algunos platillos que seguramente en ese momento no tienen enfrente ¿no es cierto?
Existen volúmenes enteros que dedican su contenido a este tema, así como infinidad de programas de televisión que nos guían a través de los delicados y frágiles senderos de los sabores y los aromas que, igual que celestinas sensoriales, casan a nuestras neuronas aunque sea sólo durante el tiempo que dura una comida.
¿Quién me va a negar que unos taco de carne asada con una coca bien helada no es algo parecido a estar en el mismo cielo? O una Pizza con un vino rojo, o una comida china con una Cahuama, unos tacos de tortilla de harina con huevo y un café con azúcar y leche…mmmm ¡que delicia! Finalmente el maridaje es combinar dos o más cosas que nos causen placer al momento de comerlas.
Evidentemente en esto de los maridajes sucede lo de siempre: hay personas que les gustan los maridajes tradicionales y otras que les gusta explorar con sabores que antes no habían sido reunidos. Me ha tocado presenciar alegatas de personas que no conciben cómo alguien puede comer un filete de atún con algo que no sea un vino blanco, mientras que el indiciado está comiéndoselo con una malteada de fresa a un lado. En fin, cada quien tiene el derecho a hacer guerras dentro de su boca siempre que le provoquen placer.
Generalmente todas las comidas pueden ser acompañadas por vino o por cerveza. El principal problema que tenemos en México en este aspecto es que prácticamente en ningún restaurante te venden más allá de dos o tres estilos de cerveza (todas Lagers), mientras que frecuentemente la variedad de vinos es más amplia. Sin embargo es importante saber que si llegas a tener la fortuna de encontrarte uno de esos restaurantes librepensadores que venden marcas de todos lados ten la confianza de pedirle al mesero que te oriente. Es común que las cervezas estilo Lager tradicionales se tomen como aperitivo, con platillos vegetarianos, mariscos frescos, carne asada, tacos al pastor y, por supuesto, con pizza o comida oriental. Los mariscos saben exqusitos con cervezas Stout y Porter, sobre todo las almejas y mejillones al vapor. Si vas a comer ceviche o pescado ahumado empújatelo con una Ale Roja e incluso con una Lambica belga. ¿Vas a comer pescado? Pide una Pilsner lupulizada. El pollo y el cerdo va perfecto con las Lagers maltosas o las tipo Viena (como la Bohemia, por ejemplo) y las Lagers obscuras como las marzen del Oktobefest. El cordero, la ternera o los cortes finos de res se lleva perfectamente con las Ales obscuras y afrutadas o con las Pale Ales. Las comidas picantes, como las que abundan en nuestro país, van a la perfección con las Lagers ambar u obscuras. Las ensaladas con las cervezas estilo Gueuze o las Berliner Weisse e incluso las frutales de frambuesa, ahora que si la ensalada tiene nueces o almendras amárrala con una Brown Ale. Qué les puedo decir de los quesos, hay tantas posibles combinaciones como tipos de queso y cerveza. A este respecto el somelier y maestro cervecero británico Marc Stroobandt le ha dedicado mucho tiempo y dinero organizando en diferentes ciudades, incluyendo Nueva York, degustaciones muy completas donde marida a la perfección los quesos italianos y la comida con las cervezas artesanales del mundo con resultados sorprendentes.
El maridaje de la cerveza con la comida se amplía ineludiblemente cada vez más en la medida en que conocemos más estilos de cerveza. Conocer más estilos de cerveza es hedonismo puro. Tus sentidos se agudizan y tus posibilidades de generarte placer se potencian, eso te lo garantizo.
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EMPIEZA EL FUTURO DE LA GUERRA DEL APV DE LA CERVEZA

2010-08-04T13:48:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Apenas la semana pasada escribía yo en este mismo espacio respecto la despiadada guerra que durante más de 10 años han venido librando algunas compañías cerveceras por ganar el título de la cerveza con mayor porcentaje de alcohol (Alcohol Por Volumen: APV). Me atreví a atisbar el fin de esa confrontación pensando ingenuamente, ahora me doy cuenta, que ya no había mucho más que decir o hacer en ese aspecto y que la cerveza The End Of History (El Fin De La Historia) en verdad marcaba el fin de una etapa y el inicio de otras no menos interesantes….pero no fue así.
La cerveza “Millenium”, de “Samuel Adams”, que en 1999 impactó al mundo cervecero con su 21% APV, palidece ante este nuevo embate esta vez de la cervecera holandesa “ ‘t Koelschip” que lanzó al mercado su cerveza “Start The Future” con un 60% APV. Muchos lo consiederan una locura, pero el hecho es que ya existe una cerveza con ese porcentaje de alcohol.
Esta guerra desde hace dos o tres años parecía haberse quedado con solamente dos antagonistas: “Brew Dog Brewery” de Escocia, y “Schorschbrau” de Alemania. Ambos contendientes pelearon grano a grano el derecho a ostentar el record mundial de fabricar la cerveza más fuerte del mundo.
“The End Of History” con su 55% APV parecía acabar de una vez por todas con la bronca al lograr superar por mucho a su acérrima rival alemana “Schorschbock 40” con apenas 40%APV. Pero nadie vio venir el siguiente ataque y nadie se imaginaba que serían los holandeses los siguientes en meterse a este conflicto. Pero ¿quiénes son estos nuevos peleoneros?¿Qué pitos tocan y por qué andan de alborotadores? Ahí les va una sucinta reseña de su trayectoria.
“ ‘t Koelschip” es una pequeñas cervecería, tan pequeña que no tiene red de distribución sino que vende sus productos directamente en su fábrica. Sus maestros cerveceros se han dedicado a recoger recetas tradicionales de los Países Bajos que, a su vez, han sido mejoradas por monjes de la zona. Todas sus cervezas son elaboradas sin aditivo alguno y con estricto apego a la ley de pureza alemana (Reinheits Gebote) que obliga a utilizar en su fabricación únicamente agua, malta, lúpulo y levadura. Gran parte de su negocio consiste en organizar degustaciones y a organizar visitas a otras cervecerías holandesas. Fabrican además otras cervezas como la “Oblix”, la “Lager Reefer”, “Amber Reefer”, la “Reefer Triples”, “Explosie”, “Reefer Oer Blondbier”, Reefer Oerbier Danker”, Reefer Dubbel”, Koelschip Rookbier”, “Monnikbier”, Hopa Zupfabier” y la cerveza “Honingbier”.
Como podrán haberse dado cuenta, estos señores no tienen finta de andarse metiendo en problemas, y menos con cervecerías del tamaño de las alemanas, las escocesas y las gringas, pero el hecho es que seguramente habrá represalias, sobre todo de los inquietos y contestatarios Martin Dikie y James Watt de la “Brew Dog Brewery” que - les garantizo - ya están pensando en la forma de contraatacar.
“Start The Future”, “The End Of History”, dos cervezas que desgraciadamente no podemos encontrar en ningún lugar de este continente aunque, pensándola bien, no hay razón para que no sea precisamente de América de donde salga el próximo ataque ¿no les parece? Quizá por ahí en alguna pequeña cervecerías en México, Argentina, Chile o donde sea y están fraguando la estrategia. Esto convertiría esta guerra del APV en una verdadera guerra mundia.
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EL FIN DE LA HISTORIA DE LA GUERRA DEL APV

2010-07-28T16:13:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Esta historia no tiene nada que ver con la época de la prohibición en los Estados Unidos. Es una historia mucho más reciente. Me atrevería a decir que es producto de nuestros tiempos. Ya habíamos dado cuenta de esta guerra feroz entre algunas cervecerías tanto en Europa como en America un artículo llamado “La Guerra del Alcohol” publicado por el mes de abril de 2010. En ese artículo narré la evolución que han tenido las cervezas en lo referente a su contenido de Alcohol Por Volúmen o APV. En un apretado resumen anoté lo siguiente:
- Las cervezas normales –las que consumimos tu y yo cualquier día de la semana – contienen entre un 3% y un 5% de APV
- Tradicionalmente las cervezas con mayor porcentaje de APV eran las conocidas como Barley Wine que andan entre un 6% y un 12%. Si lo comparamos con un vino tinto, notarán que la cerveza anda peligrosamente cerca y en algunos casos igual.
- En las últimas dos décadas esta regla se rompió y reiteradamente se ha seguido rompiendo.

En el año de 1999 por primera vez probé una cerveza que desafió los límites tradicionales con un pavoroso 21% APV: la MILLENIUM, de la cervecería bostoniana Samuel Adams, una de las fabricas artesanales más innovadoras en Estados Unidos. No pasó mucho tiempo, apenas tres años, cuando ellos mismos lanzan al mercado UTOPIAS, otra cerveza que ahora subía la vara hasta un 27%APV que además ostentaba el título de ser la cerveza más cara del mundo: 250 dólares la botella de 750ml. Estas hermosas botellas numeradas que amulan un tanque de fermentación de cobre de finales del siglo XIX se convirtieron rápidamente en objetos de colección. La guerra apenas comenzaba.
Martin Dikie y James Watt llegaron a romper de nuevo con el cuadro en con su “cervecería para punks” BREW DOG OF FRASERBURGH. El nombre de su cerveza lo decía todo: TACTICAL NUCLEAR PENGUIN con un 35% de APV. Hagan cuentas y verán que juega ya en las ligas del tequila, del wisky y del cognac.
Los alemanes, que se quedaron con la espinita de no haber podido conquistar Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial, contraatacaron su cerveza SHORSCBOCK 40 que, adivinaron, ostentaba un 40% de APV…¡ufff!
En menos de un año, a principios del 2010, Martin y James devolvieron la afrenta con SINK THE BISMARCK (más directa no pudo haber sido la alusión ¿no creen?) con 41% de APV. Hasta ahí las cosas parecía que los tiempos de paz habían llegado…pero eso no fue más que una fugaz quimera. Sin provocación perceptible de parte de nadie y sin aviso alguno, BREW DOG (www.brewdog.com) ataca de nuevo no solamente a los alemanes, sino a todo aquel que estuviera siquiera pensando en cuestionar su supremacía en esta despiadada guerra del alcohol. Apenas hace un par de meses editan “THE END OF HISTORY” con 55% de APV. La provocación fue temeraria y evidente cuando valiéndoles gorro las críticas que se vendrían en cascada provenientes tanto de la industria cervecera como me todas las asociaciones protectoras de animales en el mundo, empacaron sus botellas en armiños y ardillas grises disecadas…..sí, leyeron bien….las botellas vienen dentro de un animal disecado. Esta cerveza rubia estilo belga, infusionada con ortigas de las Highlands y bayas de enebro fresco, la venden con un certificado de autenticidad a un precio de introducción de $765 dólares cada botella de 12 onzas. La edición de THE END OF HISTORY es muy, muy, muy limitada: sólo 11 botellas, 7 armiños y 4 ardillas grises, así que dudo que alguien por aquí puedas hacerse de una de llas.
Según comenta el taxidermista contratado por BREW DOG, todos los animales utilizados fueron muertos por atropellamiento, así que resulta imposible acusarlos de matar animales con fines de comercialización vil. Si les interesa ver el video promocional de esta cerveza, métanse a la siguiente dirección http://vimeo.com/13537656 y tendrán una idea del perfil psicológico de Martin Dikie y James Watt, responsables de una de las fábricas de cerveza más extremas de este planeta.
¿Terminará aquí la guerra del alcohol? Nadie se atreve a asegurarlo. Desde mi particular y pocas veces humilde punto de vista esta guerra entre cerveceros esta lejos de terminar. Seguramente tomará nuevas formas, otros caminos pero siempre estará ahí para beneplácito de todos nosotros.
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CHATEAU JIAHU ¿LA CERVEZA MÁS ANTIGUA?

2010-07-22T12:01:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Una de las preguntas que con mayor frecuencia me hacen, además de cuál es la cerveza que más me gusta, es cuál es la cerveza más antigua. Y siempre les contesto lo mismo: NPI (No Poseo Información).
La fabricación de la primer cerveza seguramente fue, como tantas otras cosas, un accidente. Yo me imagino a una hacendosa madre de una familia nómada hacia finales del neolítico que mientras su marido se dá de trompadas con alguna fiera salvaje para traer algo de carne a su choza, cosecha amorosamente algunos granosa de cebada salvaje para hacer pan. Alguno de esos panes al quedar bajo la lluvia invernal se humedecen y se fermenta con levaduras que libremente les arrima el viento, dando como resultado un líquido turbio entre dulce y amargo que “alegra el corazón” como dice una estrofa del himno a la diosa sumeria NINKASI. Lo demás es historia.
La verdad no tengo la certeza de que así sucedió, pero la historia es bonita. La forma exacta en la que nuestros neolíticos ancestros fabricaron la primer cerveza se pierde en un mar de elucubraciones en el que no vale la pena meternos a nadar en este momento. Lo que sí es seguro es que todos los estilos de cerveza que conocemos en nuestros días son producto del ingenio de los pobladores del centro-norte-este de Europa.
Vale la pena resaltar algunos de los esfuerzos que en la actualidad empresas cerveceras han efectuado intentando rescatar la cerveza en sus estados primitivos. Tal es el caso de DOGFISH HEAD, cervecería caracterizada por su permanente búsqueda de cervezas exóticas, como una elaborada con agua de la Antártida y otra a la que se le agrega jengibre cristalizado. De ahí que no nos asombre enterarnos de que una de sus más recientes creaciones sea CHATEAU JIAHU, una cerveza obscura con 8.0% de alcohol por volumen con sabor a uvas y flores, cuya receta se encontró en un entierro efectuado en la época neolítica en China.
Ya anteriormente DOGFISH HEAD nos había sorprendido con las cerveza MIDAS TOUCH – con una receta extraída de la tumba del Rey Midas de 2,700 años de antigüedad - y con THEOBROMA – cuya receta data de 1,200 A.C. en la época cuando los humanos empezamos a consumir el cacao como alimento, pero esta vez viajaron 9,000 años en el tiempo para rescatar esta receta de entre las vasijas de una tumba en la villa de Jiahu al norte de China. “Esta receta, nos dice el Sr. Sam Calagione, propietario de DOGFISH HEAD, debe haber dado como resultado una bebida de mal sabor, amarga y hedionda que la gente tomaba con popotes para no tragarse los residuos que flotaban en las vasijas.”
Detrás de este descubrimiento se encuentra en Sr. Patrick McGovern, arqueólogo molecular de la Universidad de Pensilvania y del Museo de Arqueologías y Antropología, quien estudia bebidas fermentadas antiguas mediante en análisis de antiguos fragmentos de ollas de cerámica. El Sr, McGovern en colaboración con DOGFISH HEAD se han abocado a revivir bebidas antigua como JIAHU que data de la época de las primeras civilizaciones conocidas. Los ingredientes de la bebida alcohólica encontrada en dichos residuos eran arroz, uvas, bayas de espino, miel de abeja y flores de crisantemo. La receta actual evidentemente ha interpretado esos datos para producir una bebida que se adapta al gusto actual y que resulta a todas luces una experiencia verdaderamente excepcional. No deben privarse de la vivencia de probar estas cervezas, sobre todo cuando tenemos acceso a ellas en lugares tan cercanos como San Diego.
Como pueden darse cuenta, el mundo de la cerveza sigue expandiéndose y no deja de asombrarnos día a día. Basta con arriesgarnos un poco más e ir un poco más allá de la tienda de la esquina para encontraremos sorpresas ininmaginables.
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ALGUNOS DATOS Y MITOS SOBRE LA CERVEZA

2010-07-14T17:27:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

En alguno de los textos publicados en esta columna allá por octubre del 2009 hablaba del crecimiento en el consumo de cerveza en nuestro país a lo largo del tiempo (consulta “la Historia de la Cerveza en México” en blog que te anoto abajo). Este crecimiento sustentado únicamente por cervezas tipo lager fabricadas por los dos grandes consorcios cerveceros nacionales, Cervecería Cuauhtémoc Moctezuma y Cervecería Modelo quienes desde hace décadas compiten ferozmente por ganarse la aceptación de los mexicanos.
En esta ocasión me permitiré anotar algunos datos que me parecen interesantes, si no tienen ustedes algún inconveniente.
Comenzaré por anotar que la cerveza es la bebida alcohólica preferida por los mexicanos y que el consumo promedio “per cápita” ronda los 34 litros por año. Afirmamos los mexicanos a través de encuestas realizadas que solamente 8 de cada 1,000 tomamos diariamente en una proporción de 7.5 hombre por cada mujer. También afirmamos que el mayor consumo de cerveza por volumen se da entre los 18 y los 29 años. Un dato interesante es que aunque afirmamos que tomamos no muy seguido, cuando lo hacemos es en grandes cantidades.
El número de mexicanos que se considera dependen del alcohol y presentan datos de abuso del mismo es de más de 4 millones, de los cuales tres cuartas partes son hombre y el resto mujeres. Los problemas que esta situación genera son principalmente con la familia del tomador (casi un 11%), los pleitos (6%), problemas con la policía (casi 4%) y los problemas laborales (casi un 4%). Interesante ¿No?
Entre aquellos que voluntaria o involuntariamente pistean de más se han generado una serie de creencias que a lo largo de los años parecen fortalecerse con la praxis. Alguna vez nos hemos visto en la necesidad de buscar una cura milagrosa que nos permita recuperar la vertical ante los embates del exceso de cervezas y de alcohol en general. Todos –no nos hagamos patos- hemos intentado desesperadamente bajarnos alguna borrachera. Pues bien, de acuerdo a un documento que me enviaron recientemente, les paso algo de información para documentar su optimismo.
"Si sudo, se me baja la borrachera". Falso: sólo entre el 7% y el 10% del alcohol que se consume se elimina por sudor y orina; el otro 93% o 90% se metaboliza en el hígado.
"Revolver bebidas diferentes provoca que te emborraches más rápido". Falso: lo que intoxica a un bebedor no es la mezcla de distintas bebidas, sino la acumulación de alcohol en la sangre, independientemente de la presentación o sabor de la bebida que lo contenga. Lo que hace que se acumule alcohol en la sangre es la cantidad y la velocidad con la que se ingiere, no su sabor.
"Un café cargado baja la borrachera". Falso: nada acelera el proceso de desintoxicación, que es lo que se conoce como "bajarse la borrachera”. Sólo el tiempo traerá como resultado la disminución de los síntomas de intoxicación; no hay ningún remedio que acelere la acción del hígado, un adulto (mayor de 18 años), en buenas condiciones generales de salud, requiere una hora aproximadamente en metabolizar cada copa ingerida.
"Aplicar hielo en los órganos genitales baja la borrachera". Falso: no existe ninguna relación entre el grado de alcoholización de un bebedor y la temperatura de sus genitales. Irrumpir en una zona tan delicada como lo es la genital, no traerá otro resultado que la incomodidad del sujeto y, si acaso, un cambio en la temperatura local. Nada ocurrirá con su intoxicación.
"Las bebidas alcohólicas azucaradas emborrachan más". Falso: la presencia de azúcar no cambia en nada las cualidades del alcohol que contiene una bebida. El azúcar enmascara el sabor del alcohol y por ello el bebedor no se da cuenta de su presencia; esto puede ocasionar que se beba más.
Bien señoras y señores, de acuerdo a estos datos ante una mala borrachera no tenemos salvación. El castigo a nuestros excesos es ineludible. Cada quien sabe lo que aguanta así que ahí “llévensela tanteada” como decía mi abuelita.
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NOTA: Los datos anotados fueron abstraídos de la Encuesta Nacional de Adicciones, coordinada por la Secretaría de Salud y del documento “Mitos del Alcohol” que me facilitaron los amigos de Cuauhtémoc Moctezuma. Muchas gracias.

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LA CERVEZA EN CHINA

2010-07-08T09:28:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Cuando alguien se pregunta cuál es el país que fabrica más cerveza por volumen en este planeta, seguramente no piensa en China. Probablemente piensa uno en Estados Unidos o el Alemania ¿pero China? Créanme que de igual forma yo no lo creí al principio, pero así es. ¿Cómo es esto posible si China es uno de los países que tiene uno de los más bajos consumos de cerveza per cápita del mundo con menos de 30 litros al año? Menos que otros países orientales como Japón y Corea. Déjenme platicarles un poco de cómo se ha desarrollado esta increíble historia.
China tiene una relación milenaria con la cerveza. Existen evidencias de que los Mongoles y diversos grupos étnicos de la región han venido fabricando cerveza desde hace algunos milenios. Inicialmente –al igual que los sumerios en Mesopotamia – se fabricaba como alimento. Sin embargo fue hasta mediados del siglo 19 que llegaron a China las primeras cervezas Lager gracias a los avances tecnológicos producto de la revolución industrial en Gran Bretaña,. Recordemos que la actividad comercial entre ambos países era muy intensa ya en esa época, lo que provocó que diversos empresarios ingleses introdujeran este nuevo producto buscando expandir sus horizontes y sus utilidades. Por otro lado los alemanes establecieron la primer fábrica de cerveza en China en el año de 1897, precisamente en Tsingtao. A medida que los gobiernos occidentales empezaron a incrementar las concesiones en China, el número de cervecerías también fue creciendo.
El establecimiento de cervecerías dentro de la China Continental tenía inicialmente un objetivo muy evidente: dotar de este vital líquido a los colonos europeos que en cantidades cada vez mayores llegaba a ese país, y mantener contentas a las fuerzas militares apostadas en los cientos de cuarteles diseminados por todo el territorio chino. Estas fórmula fue repetida en todas las colonias inglesas, holandesas, alemanas y francesas del mundo. Enviar cerveza desde sus países de origen era posible pero resultaba complicado, además de que en muchas ocasiones el producto llegaba en mal estado por las enormes distancias que debían recorrer y los cambios de temperatura que sufrían.
Durante años los misionero cristianos que recorrían China en el siglo 19 mantuvieron una fuerte oposición al consumo de alcohol, de la misma forma que los prohibicionistas lo hicieran años después en los Estados Unidos, sin embargo los industriales cerveceros norteamericanos respondieron con campañas publicitarias y propagandísticas, contundentes que hablaban de que el alcohol era sano llegando a manejar frase como “el alcohol americano te cura del ópio”.
En la época de la gran revolución china de Mao, todas las fábricas de cerveza del país fueron nacionalizadas. En paralelo durante este período se incrementaron el número de granjas que cultivaban lúpulo, buscando que todos los ingredientes de las cervezas chinas fueran cultivados dentro del mismo país para lograr la máxima independencia posible.
Cuando el gobierno comunista chino relajó sus férreas políticas nacionalistas surgieron de nuevo empresarios que empezaron a abrir sus fábricas en diversas ciudades, resurgiendo con ello el inmenso potencial del país más poblado de la tierra. Actualmente prácticamente en todos los restaurantes y establecimientos de alimentos de ese país se vende cerveza.
Desde el año 2002 China se convirtió en el mayor fabricante de cerveza, produciendo más del 22% de toda la cerveza que se consume a nivel mundial. Esto representa más de 395 millones de hectolitros. Le sigue Estados Unidos, Rusia y Alemania.
La cerveza Tsingtao es la marca china más reconocida a nivel internacional, fabricada por la Tsingtao Brewing establecida en 1903, que cuenta con 50 fábricas y tres plantas de malta en 18 provincias y ciudades de China. Esta fábrica ha estado exportado su producto desde 1954. Además en 2002 Tsingtao firmó con Anheuser Busch un acuerdo que la catapultó hasta el octavo lugar.
No cabe duda, los chinos son algo serio y además son muchos,
¿Tu qué cerveza nueva probaste esta semana?
Los dejo no sin antes recordarles una vez más que el mundo de la cerveza no termina en la tienda de la esquina. Exploren, diviértanse, piérdanse en la diversidad.
Nos vemos el martes a las 8 de la noche en “La Junta de Mejoras” por la 940 Oldies. Si tienen computadora búsquenos en www.940oldies.com. Ahí te esperaremos el Cheve Meister Mariano y yo para pasarnos un buen rato entre buenas cervezas y buen rock.

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LA NUEVA GENERACION DE BEBEDORES DE CERVEZA

2010-06-30T16:34:00.001-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

En lo relacionado con marcas de cerveza a mi me tocó crecer como a los caballos de verdulero, de esos a los que les ponían una especie de máscara que le impedía ver a los lados para evitar distracciones y le obligaba a caminar en una sola dirección. Por muchos años creí que solamente existían la Tecate y la Corona y sus equivalentes gringos. No había razón para que me ocupara de buscar nada más, después de todo hacia el lado que volteara siempre encontraba una “sub-agencia” abierta lista para venderme su producto ¿para qué esforzarme más si todos los días me convencían de que eso era suficiente?
Con el paso de los años esto se puso peor; se diversificaron los puntos de venta, se atrincheraron, fortalecieron sus relaciones con el sector oficial, se saturaron los medios hasta que su omnipresencia fue absoluta. Resultado: vivimos en una comunidad que no sabe nada sobre cerveza a pesar que la consume diariamente y en cantidades impresionantes. Paradójico pero absolutamente cierto.
Después de muchos años y poco a poco fui descubriendo que había “otras” cervezas, algunas de sabores fuertes, otras astringentes, de colores nuevos, de texturas desconocidas, aromas envolventes, unas dulces, otras amargas, con espuma, sin espuma. Descubrí que había miles de años de historia, culturas exóticas y diversas que aportaron sus conocimientos, su religión e intereses políticos y descubrí, esencialmente, que la cerveza es el resultado de la interacción del hombre con su entorno.….poco a poco este nuevo mundo se me desveló hasta que me fue imposible regresar al lugar de donde había partido, estaba feliz y voluntariamente exiliado en una tierra sin límites. He encontrado cervezas que me dejan fascinado, así como cervezas que no he podido tolerar más que un trago, sin embargo lo importante, lo imprescindible de esto que haber tenido la oportunidad de elegir por mi propia voluntad, de llegar a mis propias conclusiones a través de probar libremente las cervezas que me ha dado la gana.
Poco a poco también fui descubriendo que no era el único. Había otros tan entusiasmados o más que yo que desde su nicho intercolúmneo también investigaba, experimentaban y se maravillaban. El Internet vino a potenciar todo esto y ahora puedo decirles que la comunidad cervecera crece cada día más y más. Sin embargo lo más motivante de todo esta evolución de la conciencia cervecera, es el hecho de que cada vez son más los jóvenes que buscan experimentar con nuevas cervezas. Frecuentemente platico con “morros” que me preguntan de cervezas nuevas para ellos, que buscan opciones diferentes a las que encuentran en la tienda de la esquina. Veo con gusto que los muy pocos lugares donde se venden cervezas dioferentes se llenan de raza que pide marcas antes inaccesibles y las disfruta, y que a los Cheve Tastings que mensualmente organizamos empiezan a asistir jóvenes interesados en conocer más sobre el tema.
Supongo que lo anterior nos habla de que algo empieza a cambiar. De que a diferencia del caballo del verdulero, ellos si están viendo hacia otros lados y están empezando a aprovechar esa oportunidad. Esta nueva generación de eventualmente ayudará a validar nuestra vocación cervecera, pero con una visión mucho más amplia que derive hacia la generación de nuevas industrias, nuevos comercios, nuevos servicios relacionados con la cerveza que nos saquen de este corral en el que por tantas décadas hemos vivido.
¿Tu qué cerveza nueva probaste esta semana?
Los dejo no sin antes recordarles una vez más que el mundo de la cerveza no termina en la tienda de la esquina. Exploren, diviértanse, piérdanse en la diversidad.
Nos vemos el martes a las 8 de la noche en “La Junta de Mejoras” por la 940 Oldies. Si tienen computadora búsquenos en www.940oldies.com. Ahí te esperaremos el Cheve Meister Mariano y yo para pasarnos un buen rato entre buenas cervezas y buen rock.

Javier “Sunshine II” Sánchez, comunicólogo, publicista, rockero y devoto de Ninkasi . ¿Algún comentario? Escríbele a javier@doblearticulacion.com , visita el Blog www.chevestuff.blogspot.com o nos vemos en twitter.com/CERVECIAFILO

LA CERVEZA BITTER

2010-06-28T10:07:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Curiosamente cuando nos referimos a una situación desagradable o triste hablamos de que tuvimos un “Momento Amargo”. Digo que es curioso porque no necesariamente lo amargo es malo, sino que puede incluso llegar a ser una sensación verdaderamente placentera.
De entre la infinidad de sabores que somos capaces de percibir, los humanos podemos distinguir cuatro fundamentales: dulce, salado, ácido y amargo. Cuando somos niños instintivamente buscamos aquellos sabores simples que se apeguen lo más posible a esas cuatro sensaciones básicas, sin embargo a medida que vamos creciendo y desarrollando nuestros sentidos aprendemos a apreciar combinaciones complejas que en muchas ocasiones se antojan opuestas y hasta aberrantes. Esto es cada vez más evidente en lo que a comida y bebidas se refiere. En muchos lugares – como en Italia – se despierta el apetito con bebidas amargas hechas con base a quinas y otras hierbas y especias.
Parecería ilógico nombrar a un estilo de cerveza “Bitter” que significa amargo. ¿A quién se le antojaría probar algo llamado así? Sin embargo en la Grán Bretaña este estilo de cerveza es la de mayor consumo en los Pubs de todo el país. Cualquiera que hay tenido la fortuna de visitar alguno notará que los parroquianos la consumen para refrescarse de la misma forma que en nuestras latitudes consumimos las cervezas estilo Lager, especialmente las Pilsener. A diferencia de las cervezas Stout o Porters que se consumen principalmente en los meses más frios por su capacidad de “calentar” el cuerpo, las Bitter son perfectas para un receso durante un día de verano.
Las Bitter son todas Ales, es decir, de fermentación alta, por lo que su sabor siempre es intenso, frutal y aromático, ideal para acompañarlo con los famosos fish and chips callejeros o, por nuestros rumbos, con unos buenos tacos de carne asada de tortilla de harina (¿hay de otros?). Las Bitter son ideales para acompañar la comida informal, yo no me atrevería a tomarla acompañando platillos de sabores suaves y delicados porque la Bitter se robaría el espectáculo.
Otra de las características que hacen de una Bitter una bebida muy refrescante, es su marcado carácter de lúpulo, que con su amargor invade la boca llenándola de sensaciones agradables que parecen adormilar nuestras papilas gustativas en cada trago. Es por esta característica que en algunos lugares del mundo suelen utilizar el término Bitter para describir a una cerveza lager con alto contenido de lúpulo, sin embargo es conveniente recordar que el estilo Bitter es siempre por definición una Ale, por lo que no podría nunca ser una Lager, es decir, una cerveza de fermentación baja.
Las Bitter son generalmente claras, aunque podemos encontrar diferentes intensidades en su color, desde color paja claro hasta el castaño. Esto se debe a que utiliza preponderantemente maltas claras.
Ya mencioné la importancia que tiene el lúpulo en el proceso de elaboración de una buena Bitter, y no solamente durante la etapa de ebullición en la caldera, sino incluso directamente en el barril en el que se guarda al que muchas veces se le agrega un puñado de lúpulo antes de cerrarlo. Aunque existen marcas de Bitter embotelladas, es directamente del barril como se disfruta más
Las cerveza Bitter se empezó a fabricar en Estados Unidos hasta el año de 1984. Esto sucedió en el estado de Washington en dos cervecerías, la Hale´s Ales y la Independent Ale Brewery actualmente conocida como Redhook. Al igual que en su natal Inglaterra, la cerveza Bitter se difundió inicialmente en los brewpubs americanos que son definitivamente el ambiente ideal para tomarse una Bitter.
Arriésgate a probar una Bitter este verano. Te aseguro que tu experiencia será muy placentera ya que, además de refrescarte, podrás saborear toda la complejidad de una cerveza Ale.
¿Tu qué cerveza nueva probaste esta semana?
Los dejo no sin antes recordarles una vez más que el mundo de la cerveza no termina en la tienda de la esquina. Exploren, diviértanse, piérdanse en la diversidad.
Nos vemos el martes a las 8 de la noche en “La Junta de Mejoras” por la 940 Oldies. Si tienen computadora búsquenos en www.940oldies.com. Ahí te esperaremos el Cheve Meister Mariano y yo para pasarnos un buen rato entre buenas cervezas y buen rock.

Javier “Sunshine II” Sánchez, comunicólogo, publicista, rockero y devoto de Ninkasi . ¿Algún comentario? Escríbele a javier@doblearticulacion.com , visita el Blog www.chevestuff.blogspot.com o nos vemos en twitter.com/CERVECIAFILO

EL CHEVE FEST EN MEXICALI

2010-06-19T15:33:00.001-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Agridulce. Así es como puedo describir la sensación que me queda cada que veo que se organiza un nuevo Cheve Fest en nuestra ciudad.
Evidentemente me llena de entusiasmo constatar que existen personas entusiastas que permanentemente buscan realizar eventos promocionales que le inyecten vida a nuestra ciudad. Después de todo tenemos que encontrar la forma de ofrecerle a quienes aquí vivimos alternativas de esparcimiento que – en la medida de lo posible – nos deje cosas positivas. No menos importante es darle al turismo regional, nacional e internacional razones para que nos visiten, se diviertan, nos dejen su dinero y se lleven una buena imagen de nuestra ciudad junto con el deseo de regresar algún día. Si bien es cierto que no tenemos maravillas o eventos naturales (fuera de los terremotos, que no podrán negarme son todo un espectáculo extremo), ruinas arqueológicas o monumentos históricos, es igualmente cierto que somos capaces de darnos y darle a nuestros visitantes un trato privilegiado.
En este marco ubicamos al Cheve Fest. Un evento que desde hacer 10 años se organiza ofreciendo “…una gran gama de atractivos turísticos, así como una amplia variedad de cervezas (en ese órden)…” según dice la nota periodística.
La vocación de nuestra ciudad es cervecera, no lo digo yo sino nuestra historia y las estadísticas. Nuestro clima, nuestra tierra, nuestra gente, nuestra cultura, nuestro entorno general así lo han determinado. En pocas cosas se refleja tanto el carácter de la gente como en su bebida y en su comida. Era impostergable, por lo tanto, la creación de un evento que reflejara esta parte de nosotros.
Sin embargo no puedo dejar de hacerme las mismas preguntas cada vez que viene un Cheve Fest: ¿Se trata de promover y enriquecer nuestra cultura y vocación cervecera, o de hacer una vendimia de dos días con las mismas cervezas que de cualquier manera ya encontramos en cada esquina? ¿Se trata de afianzar nuestra vocación cervecera como un factor cultural distintivo de Mexicali, o de hacer una vendimia de dos días con las mismas cervezas que de cualquier manera ya encontramos en cada esquina? ¿Se trata de despertar e impulsar la creatividad de nuestros empresarios para que exploren nuevas veredas comercialmente viables como lo es la fabricación de cerveza, o se trata hacer una vendimia de dos días con las mismas cervezas que de cualquier manera ya encontramos en cada esquina?
Es una mentira que las comparaciones son odiosas. Si no pudiéramos comparar no podríamos mejorar. No puedo evitar experimentar cierta envidia cuando veo la capacidad de los ensenadenses para organizarse alrededor de una idea que ha logrado penetrar en su cultura local en muy pocos años y que, con gran éxito, han logrado difundir fuera de su ciudad, del estado y del país. Por supuesto hablo del vino. En menos de 15 años la cantidad de nuevos productores de altísima calidad ha crecido de forma impresionante y, lo que es más envidiable aún, están también incursionando felizmente en la fabricación de cerveza artesanal con cerca de 6 marcas casera que puedes tomar en diversos restaurantes de esa ciudad. En Mexicali, a pesar de haber sido la ciudad que a principios del siglo pasado introdujo la cerveza al noroeste de México, tenemos desde hace apena 7 años una cervecería –Cucapá- que para subsistir tiene que vender prácticamente toda su producción fuera, y un restaurante –el Heidelberg- que fabrica cerveza que casi nadie consume.
Otra comparación más horrorosa: la ciudad de San Diego se ha convertido en menos de 20 años en uno de los centros de producción cervecera artesanal más importantes de todo Estados Unidos, desbancando a Beervana, Portland y San Francisco. Una vez más, la cerveza es ya un activo cultural del que sacan provecho no solamente los cerveceros, sino los hoteleros, los comerciantes, los gasolineros, los medios masivos, los transportistas, los restauranteros, los mercados y, por supuesto, las finanzas de la ciudad. En uno de los varios “Cheve Fests” que organizan, el San Diego International Beer Festival, participan la friolera de 150 cervecerías y más de 350 cervezas de todo el mundo incluyendo las suyas…..eso si es un festival ¿verdad? (http://www.sdfair.com/fair/index.php?fuseaction=events.wine_beer) Por cierto que hay que destacar que de las 29 medallas de oro otorgadas por los jueces, 9 se quedaron en cervecerías de San Diego que nadie vende en Baja California.
¿De qué se trata? Me vuelvo a preguntar. ¿De que con el Cheve Fest salga ganado verdaderamente Mexicali, o de que salgan ganando los mismos de toda la vida?¿Se enriquece la cultura cervecera de los mexicalenses o se enriquecen los mismos de siempre? ¿Qué es lo que impide que esto evolucione? ¿Por qué permitimos que en otras zonas cercanas y lejanas esto crezca y evolucione económica y culturalmente beneficiando a toda una comunidad mientras nosotros seguimos organizando la misma fiestota año tras año?
Siempre he afirmado que en esta ciudad que ostenta elevadas estadísticas en el consumo de cerveza, paradójicamente sabemos muy poco sobre ella. Ni los que la consumimos, ni los que la venden, ni las autoridades, ni los directivos de las diversas cámaras, ni los gerentes de las mismas cervecerías sabemos de la profundidad cultural de esta bebida milenaria. Supongo que para organizar un evento de modas se debe saber algo de modas ¿no? Si organizo un evento teatral es necesario saber algo sobre el asunto, lo mismo si organizo un evento gastronómico…¿por qué en el caso de la cerveza nadie se preocupa por cultivarse un poco sobre el tema? ¿Cómo podemos esperar que se le dé un sesgo cultural a un tema del que no tenemos ni idea de qué se trata…más allá de que es un negociazo?
¿Seguiremos viendo cómo a nuestro alrededor otras comunidades nos comen el mandado no obstante que fuimos los mexicalenses quienes iniciamos esto en esta aun remota zona del país? Seguramente así será por un tiempo más. Ojalá algún día podamos tener un evento que le deje a nuestra ciudad algo más trascendente, más alla de contenedores llenos de latas y botellas vacías.
¿Tu qué cerveza nueva probaste esta semana?
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Nos vemos el martes a las 8 de la noche en “La Junta de Mejoras” por la 940 Oldies. Si tienen computadora búsquenos en www.940oldies.com. Ahí te esperaremos el Cheve Meister Mariano y yo para pasarnos un buen rato entre buenas cervezas y buen rock.

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VA POR PLINIO

2010-06-08T11:14:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

¿Saben ustedes lo que es una erupción plínica? Ahí les va una pista: tiene que ver con Cayo Plinio Cecilio Segundo, conocido en los corrillos conventuales como “Plinio el Viejo”…..¿nada?
Bueno, aquí les va otra pregunta: ¿saben ustedes que es el Humulus Lúpulus? Como pista les diré que es una planta prima de la marihuana que se vende sin receta….¿tampoco?
Ok, entonces va la ultima: ¿se te antoja una cheve bien helada y que nos pongamos a platicar de otra cosa? ¡Sale! Ya estamos llegando a un acuerdo, pero nada más que como soy un necio, primero les voy a decir qué tiene que ver lo de la erupción con Plinio el viejo y el Humulus. “No hay texto ni libro, por malo que sea, que no contenga ningún valor” decía Plinio el Viejo y le otorgo toda la razón, así que les pido que se echen este también.
Resulta que Don Plinio nació en Comum, Italia en el año 23 y murió en el año 79 en Estabia, también en Italia, sepultado por las cenizas de la erupción del volcán Vesubio que le cayeron encima de sopetón mientras hacía sus anotaciones científicas sin darle tiempo de correr, de ahí lo de “erupción plínica” que describe a una erupción violenta y repentina que arroja de todo al aire sin decir “agua va”. Durante los 56 años que vivió fue militar romano, científico naturista y escritor. Entre sus gracias encontramos que fue el autor de “Historia Natural” la primer enciclopedia que se escribió conteniendo “todos los saberes de su tiempo” referentes a física, astronomía, geografía, botánica, zoología y medicina. Este libro cuyo, prólogo fue escrito por el mismísimo emperador Titus de Roma, fue prácticamente la única autoridad escrita en materia de medicina hasta el siglo 16. Otra de las gracias del Plinio es que en sus andanzas de científico naturista fue el primero que clasificó y describió al Humulus Lúpulus, el tan socorrido lúpulo de nuestra cerveza de cada día.
Su “Historia Natural”, dicen los que la han leído, tiene muchas inexactitudes, entre ellas afirma que la Tierra se encuentra rígida en medio de un universo en constante movimiento, dice que la Luna se alimenta de las aguas dulces y que el Sol, además de ser el alma del mundo que todo lo ve y lo escucha, bebe de aguas amargas. Plinio el Viejo también creía en numerosos mitos como los cíclopes, en seres que al carecer de boca se alimentaban del perfume de flores y frutos, y afirmaba que una mujer había parido un elefante y que una esclava a una serpiente. Pese todo esto, la importancia que tiene su obra en nuestra cultura actual es monumental.
A Plinio el Viejo se le adjudican algunas frases que hasta la fecha seguimos utilizando. Seguramente alguna te resultará familiar o, por lo menos, te resultará inspiradora:
- No hay mal que por bien no venga.
- Es difícil retener lo aprendido, a menos que lo practiques.
- En los ojos radica el carácter.
- Los borrachos no guardan secretos.
- La verdad se encuentra entre los que no razonan.
- Ningún mortal es sabio todo el tiempo.
- Que no pase un día sin leer o escribir una línea (esta frase es el lema de la Editorial Sopena de Barcelona).
- Las aguas son como las tierras por donde fluyen.

Honestamente les diré que de no haber sido por la Russian River Brewing Company, nunca me hubiera interesado en conocer a este señor de nombre tan chistoso y mucho menos me hubiera interesado en sus andanzas. La Russian River es una empresa cervecera radicada Santa Rosa, California, y un aciago día decidieron, con toda justicia, preservar la memoria de este gran italiano por lo que se avocó a fabricar una cerveza a la que bautizó con su nombre: Pliny The Elder. Una Double IPA 8% APV sabrosa como pocas. Su gran cantidad de lúpulo (casi 40% más que una IPA regular) es todo un homenaje al primer científico que descubrió el lúpulo y muchas de sus propiedades.
¿Valió la pena morir sepultado en cenizas ardientes por ver la erupción plínica del Vesubio? Nunca sabremos qué fue lo que nuestro curioso amigo vió con sus ojitos por última vez, aunque seguramente en esos últimos instantes de vida se preguntó por qué carajos no había aceptado la invitación que ese fatídico día le hicieron unos amigos para irse a tomar unas cervezas a Roma.
¿Tu qué cerveza nueva probaste esta semana?
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Nos vemos el martes a las 8 de la noche en “La Junta de Mejoras” por la 940 Oldies. Si tienen computadora búsquenos en www.940oldies.com. Ahí te esperaremos el Cheve Meister Mariano y yo para pasarnos un buen rato entre buenas cervezas y buen rock.

Javier “Sunshine II” Sánchez, comunicólogo, publicista, rockero y devoto de Ninkasi “la diosa que alegra el corazón” . ¿Algún comentario? Escríbele a javier@doblearticulacion.com o visita el Blog www.chevestuff.blogspot.com o nos vemos en twitter.com/CERVECIAFILO

YO PROPONGO

2010-06-03T09:09:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

De nuevo la cerveza tiene la culpa de todos los males que aquejan a nuestra sociedad. Nuestra ciudad anda valiendo gorro entre otras cosas porque – según dice una nota publicada el martes pasado – “esta identificada con un nada honroso segundo lugar en el consumo de cerveza, solo que esto es a nivel mundial…” Quisiera deducir de esto que en el hipotético caso de que en Mexicali no se consumiera Cerveza, seríamos la ciudad más avanzada y ordenanda del planeta ¿será así?
Según veo en un reciente reporte, los países que más consumen cerveza son algunos de los países más avanzados de la tierra, con los más altos estándares de vida que conocemos. Las cantinas de Irlanda son las más aglomeradas que he visto en mi vida, no obstante nunca ví un pleito o una falta de respeto al vecino o a la vecina a pesar de que no había un solo policía ni personal de seguridad “pasándote báscula” al ingresar. En Francia puedes portar tu cerveza, vino o lo que quieras mientras caminas por las calles sin que eso signifique que andas de ebrio y escandaloso en la vía pública, en España encuentras máquinas vending de cerveza en las calles y en los museos, en Italia mientras no te metas al Vaticano puedes paseartela brindando por la dolche vita viendo fluir al Tiber milenario. No termino de entender la relación directa que existe entre este “nada honroso segundo lugar” y lo mal que estamos como sociedad. ¿No será que estamos cargándole el muerto a otro que ni pariente es para evadir el problema de fondo? ¿No tendrá algo que ver, por ejemplo, nuestra pobre cultura general, nuestra falta de respeto hacia los demás, nuestro deficiente sistema educativo, nuestra enraizada costumbre de no respetar las leyes “alcabo con una mochada lo arreglamos”? ¿No tendrá algo que ver los monopolios cerveceros reinantes en nuestra zona que – bajo la complaciente mirada del gobierno - se han encargado exitosísimamente de impedir nuestro accesos a una verdadera cultura cervecera? ¿No será que están queriendo ver las cosas al revés?
Propongo, dicho lo anterior, que los auténticos cerveciáfilos hagamos algo al respecto para mejorar un poco esta situación, esta estigmatización de la que hemos sido objeto por décadas. Con una cerveza en mano, debemos darnos a la tarea de fundar una Academia de las Artes, la Cultura y la Ciencias Cerveceras ¿Cómo la ven? Hay mucho trabajo por hacer y sería conveniente iniciarlo a la brevedad. Hay que empezar por derribar cualquier dique que entorpezca la posibilidad de que cada quien se tome la cerveza que le dé la gana sin importar el antro, restaurante o bar en el que estés. Para esto diseñaríamos un sello distintivo que colocaríamos en la puerta esos valientes lugares. Propongo que el sello diga algo como “zona de Libre Elección de Cerveza”, o “Aquí Vendemos La Cerveza que TU Quieres Beber, No La Que Quieren Que Compres”, o algo así. Eso nos permitiría decidir antes de ingresar a qué nos atenemos.
Hay que implementar una verdadera Feria de la Cerveza, no como las simulaciones que se organizan en Mexicali donde los mismos exponen las mismas cervezas, sino una donde podamos encontrar decenas de cervezas de todos los estilos y orígenes posibles. Esto respaldado por cursos donde se informe a los curiosos sobre las características de cada una de ellas. Hasta podemos lanzar nuestra propia convocatoria anual para elegir a la Reina de la Cerveza que tendría derecho de asistir como invitada al baile Blanco y Negro junto con sus colegas reales vigentes. Eso sí, su vestido tendría que ser verde por aquello del lúpulo.
¿Qué les parece un certamen de maridaje de cerveza con comida? Desde comida regional de carnes y mariscos, cocina vegetariana, comida china, postres, quesos, botanas y hasta puros.
Propongo realizar cursos para funcionarios públicos en donde se les capacite para redirigir el enfoque del consumo de cerveza en la ciudad, para que conozcan los 9,000 años de historia que hay detrás de cada cerveza y sus aportaciones sociales y culturales. Para que vean cómo la cerveza es para ciudades milenarias y primermundistas parte de su acervo cultural y orgullo local sin que ello los haya llevado a llenar de congales su comunidad. Para que vean que no tiene nada de malo que el alcalde sea quien destape el primer barril de las celebraciones del pueblo. Para que fomenten una verdadera cultura de la cerveza en una ciudad con vocación cervecera (¿o no?) como lo es Mexicali.
Pláticas sobre cervezas para tomarse durante los meses de invierno, o de verano, o de otoño o de primavera, porque no es cierto que una cheve es para todo el año y para todas las ocasiones como la Coca Cola.
Propongo fundar un museo de la cerveza, con fotos, testimoniales, videos y toda la parafernalia donde podamos conocer –por ejemplo - a Ninkasi, la diosa sumeria de la cerveza que hace 5,000 años alegraba el corazón de la primer civilización que existió sobre el planeta.
Propongo que los permisos de venta de cerveza y licores sean propiedad del gobierno local y no de particulares para evitar las prácticas cosanostrescas que a diario se dan por estos lugares. Que el permiso se rente a quien quiera hacer negocio siempre que éste se restrinja a los lineamientos legales establecidos. En el momento que no lo haga, o que deje de operar el permiso otorgado el permiso regresaría a su dueño original: el pueblo.
Propongo que se incentive la fabricación de cerveza artesanal, que se hagan concursos, que se premie a los mejores, que se den cursos sobre elaboración de cerveza en la Casa de la Cultura. Que convirtamos a la cerveza de trigo sembrado en Mexicali en en nuestro estilo local (¡una weizenbier Cachanilla!). Es más, propongo que se fomente la creación de un Closter cervecero en el que se integren todas las industrias relacionadas: agricultores, molineros, agroquímicos, fabricantes de papel, impresores, publicistas, mercadologos, fabricantes de vidrio, comercializadores, agencias aduanales, transportistas, hoteleros, etc.
Propongo, en esencia, darle el lugar que se merece a esta bebida que nació junto con nosotros. Cederle el sitio que se merece en nuestra cultura local, hacerla verdaderamente parte de nosotros. Reivindicarla al grado de que dejemos de verla como origen de los problemas que nos aquejan como sociedad y comencemos a entenderla con toda su complejidad y riqueza cultural.
Como ven, la Academia de las Artes, la Cultura y la Ciencias Cerveceras que propongo fundar tiene muuuucha chamba por hacer. Pero no tengo la menor duda de que algún día será motivo de orgullo para todos los Cachanillas. Tendremos incluso nuestro propio edificio junto al Salón de la Fama del deporte, o el Museo Regional de la UABC….o de perdida en un Oxxo abandonado.
¿Tu qué cerveza nueva probaste esta semana?
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HAY DE BUDWEISERS A BUDWEISERS

2010-05-25T09:16:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Se dice České Budějovic aunque para abreviar pueden decir Budějovice ¿OK? Aunque los alemanes que todo quieren hacer a su modo le dicen Budweis. Por supuesto estoy hablando de es pintoresca ciudad ubicada en el sur oeste de la República Checa que, para mayor detalle, es la capital de región de Bohemia Meridional.
Aquí se ha producido cerveza desde el siglo XIII. En el siglo XVI llegaron a existir en el pueblo 44 cervecerías, o sea que a los budweiseanos les gusta la cheve y son muy golosos además. Poco tiempo después de que los vecinos de la ciudad de Plzen o Pilsen inventara su mundialmente famoso estilo Pilsener – allá a principios del siglo XVIII – los cerveceros de Budweis aportaron su propia versión todo malta que resultaba ser un poco más dulce que la original. Sin darle muchas vueltas, resulta lógico pensar que a esa cerveza tenía todo el derecho de ser llamada Busweiser, o sea originaria de Budweis ¿No es cierto? Sin embargo por aquellos años todavía no se manejaba el concepto legar de “Marca Registrada” y mucho menos el término “Denominación de Origen” así que resultó fácil que los gringos les dieran el gane con el nombre.
Cuando el término Pilsen fue adoptado libremente por cerveceros de todo el mundo, la cervecería Anheuser Busch fundada en 1875 y ubicada en St. Louis Missouri, a muchos kilómetros de la República Checa, decidió nombrar a su mejor cerveza Budweiser. La Budweiser gringa también es una Lager dulzona de 4.5% APV (Alcohol Por Volúmen) aunque mucho más ligera de sabor y cuerpo que la cerveza checa. Por otro lado no es una cerveza todo malta ya que contiene aproximadamente un 30% de arroz para suavizarla, y su lupulizado es también menos marcado. Es una cerveza que se toma muy fresca, ya que su almacenaje no dura más de veitiún días.
Actualmente en la ciudad de Budweis solamente quedan dos cervecerías grandes que siguen produciendo Lagers muy parecidas a las originales, la Samson que fabrica su cerveza marca Cristal y la cervecería Budvar que fabrica la Budweiser Budvar. La Anheuser Busch en cambio se convirtió con el paso de los años en la cervecería más grande del mundo.
La disputa legal que se generó en el año de 1907 y sigue hasta la fecha. Todo gira alrededor del derecho de usar en exclusiva el nombre Budweiser ya que actualmente son dos los fabricantes que utilizan el mismo nombre como marca de su producto. Esto, alegan ambos involucrados, provoca una confusión en los consumidores que no quieren que su cerveza se confunda con la del otro ya que cada quien dice tener la mejor receta. Aunque parezca increíble, después de más de 100 años de enfrentamientos legales, nadie ha podido ganar en definitiva esta batalla legal. A lo más que han llegado es a un especie de acuerdo en el que cada uno se “compromete” a dividirse el mercado “respetando” sus zonas de influencia. De hecho esto ha llevado al extremo de que diferentes países han elaborado su propia jurisprudencia en relación al mismo problema, de maneras tal que puedes encontrar diferencias entre lo que admite la República Checa, de lo que admite Alemania, Suiza, Irlanda, Noruega, Inglaterra, Lituania y Latvia, Hong Kong y –por supuesto- los Estados Unidos de América.
Esto parece no tener fin. Tendremos que hacernos a la idea de que habrá dos Budweiser por largo rato todavía, aunque por nuestros rumbos no tenemos de qué preocuparnos ya que como parte de este acuerdo de división de mercados resulta casi imposible conseguir una Budvar. Si esto les quita el sueño, les recomiendo que se echen una cervecita de la que se encuentren para calmarse.
¿Tu qué cerveza nueva probaste esta semana?
Los dejo no sin antes recordarles una vez más que el mundo de la cerveza no termina en la tienda de la esquina. Exploren, diviértanse, piérdanse en la diversidad.
Nos vemos el martes a las 8 de la noche en “La Junta de Mejoras” por la 940 Oldies. Si tienen computadora búsquenos en www.940oldies.com. Ahí te esperaremos el Cheve Meister Mariano y yo para pasarnos un buen rato entre buenas cervezas y buen rock.

Javier “Sunshine II” Sánchez, comunicólogo, publicista, rockero y devoto de Ninkasi “la diosa que alegra el corazón” . ¿Algún comentario? Escríbele a javier@doblearticulacion.com o visita el Blog www.chevestuff.blogspot.com o nos vemos en twitter.com/CERVECIAFILO

LAS FAMOSAS LIGHT

2010-05-25T09:10:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

El verano está prácticamente aquí. Para donde veamos hay gente con pantalones cortos, camisetas, lentes obscuros, chanclas “horca pollos” y, por supuesto, una cerveza en la mano. Por otro lado, las carnes asadas en los jardines de las casas están a la órden del día y esto implica necesariamente contar con una hielera rebosante de botellas o botes a punto de congelación a tal grado que arriesgamos la integridad física de nuestra mano si la mantenemos más de unos segundos dentro buscando “la más helada”. Al final de la inmersión nuestras uñas están moradas y nuestro corazón contento porque logramos nuestro objetivo. Eso es felicidad.
El objetivo es claro: hay que refrescarse a como dé lugar. Hay que prender “la refri interna” que nos permita soportar la realidad térmica que nos envuelve. El único problema es que esa “refri interna” funciona solamente mientras permanezcamos tomando algo helado, en el momento que se acaban las gélidas reservas cunde el pánico y es entonces cuando se instala velozmente una comisión especial de voluntarios que caminan unos metros hasta la sub agencia más cercana para reabastecerse. ¡Uff! No pasó del susto. A seguir peleando valientemente contra el calor.
Los cerveceros gringos, que no son nada tontos, detectaron que con la cerveza lager regular, algunas personas se “llenaban” rápidamente y dejaban de tomar. Con esto en mente, a nuestros amigos de Miller se les ocurrió elaborar una cerveza que fuera menos “llenona”, que permitiera que la gente pudiera ingerir un mayor volumen antes de decir basta por ahora. Crearon la célebre cerveza Miller Lite. Fue tal su éxito que en menos de lo que se enfría un bote, la competencia ya estaba encima copiándoles el concepto. En nuestros días es casi imposible encontrar una marca de cerveza que no tenga una versión ligera.
Creo que vale la pena darle una mirada más cercana a este estilo de cerveza que, entre otras cosas, constituye el estilo de mayor volumen de venta en el mundo entero. Lo primero que tendría que comentarles es que en los diferentes países no se terminan de poner de acuerdo en los detalles que hacen Light a una cerveza Light. En Estados Unidos solía describirse como una cerveza baja en calorías y con sabor, olor y color ligeros. Pero eso ha cambiado.
Las cervezas Light -en efecto- tienden a tener menos alcohol que una cerveza Lager normal, tienen entre 3.1 y 4.1% APV. No obstante actualmente podemos encontrar algunas que superan el 5% APV. Igualmente una cerveza Lager regular tiene más de 155 calorías por cada 12 onzas, mientras que la Light rondan las 100 calorías. Sin embargo en la actualidad podemos encontrar algunas que tienen 55 calorías. Se decía que tenían muy poco sabor y olor, pero si nos tomamos una Samuel Adams Light notaremos que eso no es cierto.
Hay dos formas de fabricar una cerveza Light. La primera consiste en un proceso en el que se utilizan enzimas y maltas especiales que aligeran el cuerpo del producto terminado y eliminan prematuramente la fermentación para que el volumen de alcohol sea menor. La segunda consiste en ponerle más agua a una lager regular, así de fácil. Por supuesto que el primero de los caminos resulta más laborioso y por lo tanto más costoso, sin embargo esto no se refleja en el precio, ya que el volumen de venta de las cervezas Light es tan alto que permite mantener los precios al nivel de una lager regular en la mayoría de los casos.
La variedad de cerveza Light que podemos encontrar en cualquier parte es muy amplia. Si alguien quiere tomarse una cerveza de este estilo no tendrá el menor problema para encontrar una. Los refrigeradores de las tiendas de cualquier ciudad y pueblo están llenos de ellas. Aun aquellas personas que quieren mantenerse en línea tiene opciones de sabores, colores olores, texturar y hasta niveles de alcohol, así que se vale explorar
¿Tu qué cerveza nueva probaste esta semana?
Los dejo no sin antes recordarles una vez más que el mundo de la cerveza no termina en la tienda de la esquina. Exploren, diviértanse, piérdanse en la diversidad.
Nos vemos el martes a las 8 de la noche en “La Junta de Mejoras” por la 940 Oldies. Si tienen computadora búsquenos en www.940oldies.com. Ahí te esperaremos el Cheve Meister Mariano y yo para pasarnos un buen rato entre buenas cervezas y buen rock.

Javier “Sunshine II” Sánchez, comunicólogo, publicista, rockero y devoto de Ninkasi “la diosa que alegra el corazón” . ¿Algún comentario? Escríbele a javier@doblearticulacion.com o visita el Blog www.chevestuff.blogspot.com

PORTER & STOUT

2010-05-05T11:52:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Si creen que hoy hablaré de algún dueto popero de reciente lanzamiento permítanme desilusionarlos de una vez. En todo caso si quisiera hablar de nuevos lanzamientos le dedicaría esta columna al paisano mexicalense Bobby Vidales (www.bobbyvidales.com) quien este mes es lanzado desde España al mercado europeo con su primer producción discográfica (www.extrañahisteriadeamor.com) que esperamos tenga el éxito que se merece. Porter & Stout , permítanme aclararlo, se refiere a los estilos de cerveza preferidos por su servidor….en el invierno. Luego hablamos de las que me gustan en la primavera, en el verano y en el otoño.
Seguramente habrán visto ustedes alguna vez una de esas cervezas negras como las noche sin luna que huelen a café. Muy probablemente lo que vieron fue una cerveza de este estilo. Se caracterizan precisamente por ser líquidos que prácticamente no dejan pasar la luz a través de vaso y que por el grado de tostado que tiene su malta parece que vas a tomarte un café helado. Los granos son casi quemados hasta que adquieren una textura parecida al de café o cacao tostado.
Ambos estilos son originarios de Londres, sin embargo es en Irlanda donde hecha raíces tan profundas que, en la actualidad, prácticamente para su fabricación se utilizan más de las tres cuartas partes de toda la producción de cebada de ese país. Como me la pongan esa es mucha cebada si tomamos en cuenta que Irlanda es uno de los principales países productores de Europa. Y más curioso resulta que toda ese impresionante volumen de grano lo consume una sola cervecería: Guinness, a quien ya le dediqué un artículo completito (vean el blog, ahí lo encontrarán). En su fabricación se utilizan levaduras de fermentación alta, lo que la convierte automáticamente en una Ale.
Históricamente hablando las Porter fueron las primeras en fabricarse. Con el paso del tiempo algunos fabricantes en su búsqueda de algo que los diferenciara le metieron más densidad y graduación alcohólica a la receta hasta que las más “robustas” (Stout) se convirtieron en un estilo distinto por derecho propio. En nuestros días en Europa hay marcas que comúnmente utilizan ambas denominaciones, por lo que hay que considerar que siempre las marcada como Stout es la más pesada. En América, sin embargo, el término más difundido es el de Porter.
Los primeros fabricantes de cerveza Ale no fabricaban este estilo. Las técnicas originales de malteo no permitían tostar el grano al grado necesario porque el secado se hacía directamente poniendo los granos al sol, que daba el suficiente calor para detener la germinación pero no para tostar nada. Las primeras cervezas oscuras que a principios de los años 1800´s no tenía un control parejo del tostado, sin embargo con el avance de las técnicas de secado a altas temperaturas esto fue posible. Este novedoso proceso consistía en meter el grano en tambores metálicos giratorios que al rotar no dejaban que se pegara en las paredes. Esta tecnología de tostado de granos fue sofisticándose rápidamente gracias a la llegada de la revolución industrial a mediados del siglo XIX con lo que surgieron otros estilos como las muy populares Pale Ales, entre otras.
Una característica interesante de las Stout y las Porter es que pueden almacenarse por períodos de tiempo mayores otros estilos. Hay cerveceros que las guardan en barriles de madera con lo que su proceso de fermentación se robustece aun más dándoles mayor aroma y cuerpo.
Muchas personas le temen a las Stouts y a las Portes por su color. Creen que por ser negras los emborracharán más rápido y prefieren sacarles la vuelta. Todo lo contrario. Una Guinness no tiene más alcohol por volumen que una Tecate y, para sorpresa de muchos, es mucho más dulce. Lo que sí es absolutamente cierto es que las Porter no fueron hechas para tomarse en el verano de nuestras latitudes subtropicales. El nivel calórico que tienen funciona perfectamente como revitalizante en los fríos meses del invierno, pero resulta criminal tomársela un veranito en la playa debajo de una palma cocotera.
Hay muchas opciones de Porters y de Stouts en el mercado, pero en lo personal les recomiendo las fabricadas en Gran Bretaña o en Irlanda y si se la pueden tomar allá en alguno de los cientos de Pubs que pueblan los barrios centenarios de esos países, mucho mejor.
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BOCK: CERVEZA PARA MACHOS CABRÍOS

2010-04-27T18:38:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Si ustedes son de esos curiosos que llegan a los refrigeradores donde guardan la cerveza en cualquier mercado del otro lado y se ponen a ver las etiquetas buscando novedades, seguramente habrán notado que frecuentemente aparecen unas botellas que llevan debajo de la marca la palabra “Bock”, o “Bock Beer”. Y si además de curiosos son lo suficientemente osados como para comprar otra cerveza que no sea Bud Light, entonces probablemente han probado uno de los estilos de cerveza más interesantes que existen.
La palabra “Bock” generalmente se asocia con una “Lager” fuerte, muchas veces obscura y sobre todo, relacionada con celebraciones especiales. Esto se debe a que este estilo originario de la región de Bavaria solía elaborarse hacia finales del otoño con las primeras maltas y lúpulos de la cosechas del año. Después se guardaba en barriles de madera que se almacenaban en heladas y profundas cuevas durante todo el invierno. Al llegar la primavera siguiente, en el día conocido como “Bock Beer Day” se destapaba el primer barril dando así inicio a la temporada de “Bock” que dura alrededor de seis semanas.
Hay muchas historias relacionadas con el origen del nombre de la cerveza. Es curioso ver que frecuentemente en las etiquetas de estas cervezas aparece un cabrón, es decir a un macho cabrío, embistiendo. Se decía que quienes tomaban algunas de estas cervezas se comportaban como jóvenes y juguetonas cabras que embestían por todos lados. Es conveniente aclarar que la palabra alemana para Cabra es Bock.
Otra historia dice que una vez un aldeano durante una competencia tomo tanta cerveza Bock que calló de bruces al suelo y, mientras se encontraba en tan vulnerable posición, una cabra lo embistió por el trasero dejándolo tendido sobre el piso del lugar, la cabra se hizo famosa y con ella el estilo de cerveza que había consumido borrachín.
Otra historia con tientes más geográficos, nos dice que su nombre deriva de la ciudad donde originalmente se fabricó: Einbeck, al sur de Alemania, que alguna vez fue la ciudad productora de cerveza más famosa de toda Europa y que los sureños del país pronuncia como “Einbock”. Otros asocian el nombre con el signo zodiacal de Capricornio por la época en la que se consume en algunas regiones de Alemania y, otros más simplemente dicen que esta cerveza “pega” como una cabra.
Sea cual sea la verdadera historia del nombre lo cierto es que este estilo de cerveza contiene un porcentaje de alcohol más elevado de lo normal. Este porcentaje ronda el 6 ó 7% APV y es quizá por eso que hasta la fecha quienes la toman se ponen a jugar como cabras retozonas.
Durante muchos años el estilo “Bock” fue una cerveza de temporada entre los inmigrantes alemanes en Estado Unidos, sin embargo durante la época de la prohibición de los años 20’s muchos productores cambiaron la fórmula para quitarle alcohol hasta dejarla como una “Lager” normal con un toque de color obscuro y más dulce que las originales. No obstante las cervezas “Bock” en Estados Unidos y en muchas partes del mundo han tenido un importante crecimiento en las últimas dos décadas, de manera que es común encontrarlas en los refrigeradores de prácticamente cualquier supermercado. Incluso en nuestro país Bohemia ha producido una “Bock” dentro de sus estilos Premium que, desgraciadamente, es difícil de conseguir.
Dentro de este mismo estilo podemos encontrar también la “Doble Bock” que, como se imaginarán, contienen todavía más alcohol que una “Bock” regular.
La “Eisbock” es otra cerveza derivada de la “Bock”. Lo interesante de la “Eisbock” es que para aumentar su contenido de alcohol la cerveza es congelada y, como el agua se congela antes que el alcohol, se va retirando el hielo y aumentando con ello el porcentaje de alcohol en la bebida. Dicen que esta forma de fabricar cerveza fue –como tantas cosas- producto de un accidente en el que un aprendiz de cervecero dejó unos barril a la intemperie en una fría noche invernal y al día siguiente descubrieron que el líquido que no se había congelado resultaba particularmente fuerte y delicioso.
“Meibock” también conocida como “Helles Bock” es la “Bock” preferida de mi amigo el Cheve Meister Mariano. Este estilo tiende a ser un poco más clara que una “Bock” normal pero ofrece el mismo sabor lupuloso y contenido de alcohol que también rondan en el 6%APV. Este estilo es muy fácil de encontrar en nuestros alrededores del otro lado de la frontera.
Las cervezas estilo Bock pueden tomarse durante el invierno y funcionan como reanimantes por su contenido de alcohol. Pueden tomarse para acompañar postres ya que se llevan particularmente bien con las comidas dulces. Una Doble Bock es un acompañante ideal para unos chiles en nogada, por ejemplo.
Prueben una cerveza estilo Bock. Son fáciles de encontrar en cualquier tienda de autoservico en la frontera del otro lado. Si encuentran una marca que en su etiqueta ostente que esta hecho bajo los estándares alemanes, mucho mejor. Afortunadamente las cervezas Bock han dejado de ser un estilo estrictamente temporal y podemos disfrutarlo a lo largo del año sin mayor problema.
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CUISINE À LA BIÈRE

2010-04-21T12:52:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Yo no sé nada de cocina, quiero que quede claro. Mi mujer es la experta. A mi se me aguadea hasta el Corn Flakes. Sin embargo me gusta mucho comer y eso me da la autoridad suficiente para tocar el tema. Para mi unos buenos tacos de carne asada con una buena cerveza Pilsen constituyen todo un banquete.
Debo aclararle que tampoco pretendo hablar del maridaje entre la comida y la cerveza, sino de la cerveza dentro de la comida, es decir como ingrediente.
Este asunto tiene sus orígenes miles de años atrás cuando la cerveza era utilizada como el líquido principal para cocinar ya que resultaba más seguro que el agua misma, gracias a su proceso de Pasteurización –que evidentemente no se llamaba así, por la sencilla razón de que Luis Pasteur aun no había nacido – necesario para fabricar cerveza. La cerveza era considerada por los antiguos sumerios como una alimento por sí mismo. Los egipcios creían que Osiris, la diosa de la agricultura, había enseñado a los humanos a fabricar cerveza para alimentarse, y los babilónicos elaboraron más de una docena de estilos diferentes de cerveza utilizando algunas variedades de granos y miel con el mismo fin. Sin la cerveza como alimento no hubiera sido posible los osados viajes de los griegos al conquistar lejanas tierras, ni el arribo de los vikingos a América algunos años antes que Cristóbal Colón.
La cerveza siguió siendo utilizada como alimento, o como ingrediente de lo que la gente comía por miles de años, sin embargo el término Cuisine à la Biére (Cocina a la Cerveza) se lo debemos a los franceses y a los belgas que hacia la segunda mitad del siglo XIX empezaron a hacer de las suyas. Recordemos que estos dos países se ubican precisamente en una de las regiones que reúnen los estilos culinarios y cerveceros más apasionados, sofisticados y variados del mundo. Debido al gran impacto que este estilo de cocina tuvo en la cultura europea, esta tendencia culinaria no podía contenerse por mucho tiempo dentro de esos límites geográficos, así que en pocos años era ya común que Chefs de países distantes exploraran con este ingrediente y propusieran sus propias recetas. Para el año 1960 un grupo de excelsos gastrónomos franceses fundó la Órden del Chope d’Or (Pichel de Oro) para fomentar el aprecio gastronómico por la cerveza. Por esos mismo años en Estados Unidos algunos Chefs europeos que arribaron a América empezaron a utilizar cerveza en algunos restaurantes, aunque se dice que el arribo definitivo de la Cuisine à la Bière a América se consolidó en 1984 en el Hotel Pierre de Nueva York donde cuatro Chefs belgas –con seis estrellas Michelin entre todos- prepararon un memorable almuerzo con diez tipos diferentes de cerveza.
La cerveza es utilizada para una gran variedad de fines: marinar, suavizar, glasear o rociar carne, baño María, hervir, como base para sopas, estofados, salsas y mostazas, para esponjar o fermentar los soufflés, las pastas y los pudines.
No debe resultarnos extraño que la cerveza en nuestros días se utilice no solamente para tomarse, sino que sea parte de los ingredientes de cientos de platillos alrededor del mundo. Al igual que el vino, el tequila, el vodka o cualquier otra bebida “espirtiuosa (nunca he sabido por qué les dicen así)” la cerveza es parte de una herencia cultural de miles de años de antigüedad.
Aquí muy cerquita, en San Diego, les recomiendo que vayan a Gordon Biersch, una cervecería que cuenta con restaurantes donde ofrecen una serie de propuestas donde combinan la cerveza de forma muy especial en todo tipo de platillos. Vayan y déjense llevar por lo que el mesero les recomiende, no se van a arrepentir. Recuerden que la cerveza, al igual que el vino, puede tomarse de a poquito al acompañar una comida, así que pueden darse el gusto de probar varios de los deliciosos estilos que ahí se elaboran sin necesidad de “empanzarse”.
He de confesarles que uno de mis platillos favoritos es facilísimo de hacer y se adapta perfectamente a ingredientes locales; me refiero a los mejillones al vapor…pero de cerveza. ¡Mmmmmm! Usen una cerveza obscura o, si es posible, una estilo Gueuze. Acompañen estos mejillones con cualquier cerveza estilo Stout –Guinness si se puede- y un pan tipo birote ¡y me invitan!
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LOS PUNKS DE LA CERVEZA

2010-04-14T16:28:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

En todo hay rebeldes……gente que se revela contra lo establecido y que quiere hacer las cosas “a su manera” sin importarles si con ello están rompiendo reglas y ofendiendo las buenas conciencias, incluso no les importa que la gente los vea como bichos raros y los tache indecentes, alborotadores e indeseables. Sin embargo, aunque ya se nos haya olvidado, todos hemos querido en algún momento dado de nuestra existencia, enfrentarnos al mundo como el chinito al tanque y gritarle “¡basta! de ahora en adelante las cosas van a cambiar” o, gritar como Jim Morrison “queremos al mundo y lo queremos ya”, simplemente por el placer de hacer gárgaras con él.
No estoy descubriendo el agua tibia si les digo que, no obstante lo “incómodos” que pueden resultar esos inconformes, sin ellos este mundo sería extremadamente aburrido y estático. Sin ellos todo permanecería quieto como un estanque enlamado y putrefacto ¿no es cierto? Gracias a que existen esas personas es que avanzamos. Aunque son un dolor de cabeza para muchos, finalmente terminamos agradeciéndoles que hayan tenido el valor de hacer lo que nadie antes se había atrevido a hacer.
Bueno, todo esta condescendencia es solamente el rollo inicial para poder justificar lo que Martin Dikie y James Watt han hecho en el mundo de la cerveza. Ambos son los fundadores en el Reino Unido de Brew Dog (www.brewdog.com) la irreverente cervecería independiente que fabrica “Cerveza para Punks” desde 1997. Martin y James, cansados de tomar las cervezas que tradicionalmente se fabrican en Inglaterra, decidieron vender algunas cosas y tomar el poco dinero que tenían para comprarse el equipo necesario y ponerse a elaborar sus propias cervezas. Nadie les iba a decir, de ahora en adelante, cómo fabricar una cerveza…ellos establecerían sus propias reglas sin importarles la opinión de los viejos maestros cerveceros del Reino Unido...y eso precisamente hicieron. Desde entonces y hasta la fecha se convirtieron en el “Metállica” de la cerveza. Sus estilos descritos por muchos como “Hardcore” han llevado a la cerveza a otros niveles antes desconocidos.
Una cosa, no obstante, tenía que ser respetada: todos los ingredientes utilizados en la fabricación de cualquiera de sus cervezas, deben ser naturales, sin ningún conservador, ningún aditivo y sin pasteurización alguna. Con eso en mente se pusieron a inventar recetas de cervezas que ya son icónicas en el mercado ingles y empiezan a serlo en algunos otros países europeos:
Trashy Blonde: “sabes que no deberías”
Punk IPA: “Clásica Pale Ale Post Moderna”
77 Lager: “Pilsner de Yuxtaposición”
5 A.M. Sait: “Amber Ale Iconoclasta”
Hardcore IPA: “Imperial Pale Ale Explícita”
Paradox: Imperial Stout Añejada en Barriles de Wisky”
Tokyo: “Stout Fantásticamente Intergaláctica Añejada en Roble”
Tactical Nuclear Penguin: “Cerveza para los Muy Clavados”
Sink The Bismark!: “IPA para los Muy Clavados”.

Entre otras cosas, esta última cerveza “Sink The Bismark! (Húndan al Bismark!)” tiene el honor de ser la cerveza con mayor cantidad de alcohol que se fabrica en el mundo: 41% de Alcohol Por Volúmen (APV).
Estas cervezas no las encontramos por estos rumbos….y me refiero a que ni siquiera en San Diego es posible comprarlas (por lo menos no conozco ese lugar, si alguien sabe de uno, le ruego que me llame).
Nada esta escrito en piedra en lo que a fabricación de cerveza se refiere. Siempre habrá espacio para la innovación y para la irreverencia. Ahora Martin y James son noticia porque se atrevieron a cruzar los límites y detrás de ellos seguramente vendrán otros que reclamarán su propio espacio. Sería bonito oír que algo remotamente parecido sucediera en México.
Los dejo no sin antes recordarles que el mundo de la cerveza no termina en la tienda de la esquina. Exploren, diviértanse, piérdanse en la diversidad.
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LA CERVEZA EN LALALANDIA, BAJA CALIFORNIA, MEXICO

2010-04-13T19:24:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

El fin de semana pasado mientras transitaba por la Avenida Justo Sierra se me ocurrió comprar una buena cerveza estilo Stout para acompañar la comida en mi casa con mi esposa, así que me detuve en uno de los muchos autoservicios de conveniencia que se ubican por esa vía y me bajé a preguntar. El dependiente, muy amablemente, me indicó que pasara al refrigerador ubicado al fondo y que en la puerta de la izquierda encontraría varias marcas. Me comentó incluso que había llegado muy a tiempo porque recién acababan de recibir unas caja de Fuller´s London Stout, una de mis preferidas. Me dirigí hacia el refrigerador indicado por el empleado y, en efecto, encontré la Fuller´s, pero además me encontré una buena dotación de otras excelentes marcas como Guinness, Young´s y hasta Cucapá. Compre mis botellas y salí feliz del local.
Ayer, después de terminar la transmisión de nuestro programa de radio “La Junta”, mi estimado Cheve Meister Mariano y mi compadre Luis, nuestro psicólogo de cabecera, nos trasladamos a un pequeño Pub ubicado sobre la avenida Madero para ponernos de acuerdo sobre el tema del próximo programa. Llegamos y me compadre pidió una excelente Hefewisen estilo Belga, Mariano una cerveza trapense Chimay y yo, para dormir a gusto, tomé un deliciosos Barley Wine de la cervecería Stone. Platicamos un rato y después de arreglar nuestro asunto cada quien se fue a su casa. En el trayecto me detuve en una pequeña tiendita a comprar pan y una botella de cerveza Lámbica Framboisé que le encanta a mi señora porque –dice ella- “parce una champañita ligerita de fruta”.
Todo marchaba de maravilla en Lalalandia, los pajarillos cantaban y las nueves se levantaban y justo cuando una fresca brisa acarreaba hacia mi un perfumado olor a flores silvestres y me disponía a destapar la primera de la tarde…¡zas! Suena el teléfono sólo para oir del otro lado de la línea a un gris ejecutivo de algún banco a miles de kilómetros de aquí queriéndome vender algo que no entendí. Todo se derrumbó de repente sin la menor misericordia. El sueño había terminado abruptamente dejándome de nuevo en la mitad del desconsuelo….nunca existió el autoservicio de la Justo Sierra ni la Stout….nunca el pequeño pub de la Av. Madero con su variedad infinita de cervezas ni, por supuesto, la acogedora tiendita de la cerveza Lámbica……Lalalandia desapareció…¡Pop! como una burbuja de jabón bajo el sol.
Y volví al mundo real, donde conseguir buenas cervezas de cualquier parte del mundo es todavía un sueño. Salgo y veo de nuevo los expendios de Tecate….de Corona…..y tan-tan. Entro a un restaurante o a una tienda y tengo que elegir entre los unos o los otros. Qué tristeza ¿no les parece? En esta ciudad donde presumimos a los cuatro vientos que somos orgullosamente cerveceros y que la botella que le sigue al biberón en la cahuama helada, es donde menos sabemos de cerveza. Nuestra cultura alrededor de esta bebida es paupérrima, en lugar de verla como algo que nos pertenece y que ha sido parte de nuestra comunidad desde su fundación misma, la desdeñamos. Se nos olvida que seguramente los eventos y decisiones más importantes de nuestra vida como mexicalenses fueron tomadas junto con una cerveza; cumpleaños, funerales, reuniones de negocios, declaraciones de amor, declaraciones de guerra, firmas de contratos, matrimonios, divorcios, fiestas, desamores, serenatas, nacimientos, reencuentros, despedidas…o simplemente una tarde sentado en el jardín mojándote con una manguera mientras dejas que el sol termine de hacer lo suyo.
Generar una cultura cervecera es algo altamente valorado en muchos pueblos, ciudades y países enteros. Buscan, apoyan, actúan tratando de que la cerveza siga siendo parte de sus tradiciones. Los gobiernos lo promulgan y empujan, los comerciantes lo fomentan, la gente del pueblo lo platica con orgullo a quienes los visitan….y todos salen ganando, no sólo unos cuantos, sino todos.
¿No sería maravillosos que todos pudiéramos comprar la marca de cerveza que en ese momento se nos antojara sin necesidad de andarla “cajuelenado”?
Y los dejo con el Himno de Lalalandia, esperando que esta semana tengan la suerte de tomar una cerveza nueva que, seguramente, no venden en la tienda de la esquina.

“I see trees of green, red roses too
(Veo árboles verdes y rosas rojas también)
I see them bloom for me and you
(Las veo florecer para tí y para mi)
And I think to myself, what a wonderful world
(y pienso “qué mundo tan maravilloso”)
I see skies of blue and clouds of white
(Veo cielos azules y nubes blancas)
The bright blessed day, the dark sacred night
(el brillante y bendito día, la obscura y sagrada noche)
And I think to myself, what a wonderful world
(y pienso “qué mundo tan maravilloso”)
The colours of the rainbow, so pretty in the sky
(Los colores del arcoiris, hermosos en el cielo)
Are also on the faces of people going by
(también se vé en los rostros de la gente que pasa)
I see friends shakin' hands, sayin' "How do you do?"
(veo amigos dándose la mano, diciendo “Hola, como estás”)
They're really saying "I love you"
(en realidad se dicen “te quiero”)
I hear babies cryin', I watch them grow
(escucho niños que lloran, los veo crecer)
They'll learn much more than I'll ever know
(aprenderán mucho más de lo que yo jamás sabré)
And I think to myself, what a wonderful world
(y pienso “qué mundo tan maravilloso”)
Yes, I think to myself, what a wonderful world…Oh yeah
(sí, pienso “qué mundo tan maravilloso”….oh sí)
George Weiss / Bob Thiele

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…Y JESÚS TRANSFORMÓ EL AGUA…¿EN CERVEZA?

2010-04-07T13:15:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Todos hemos oído la historia una y otra vez. Durante lo relatos de la vida de Cristo nos dice San Juan el evangelista que Jesús (San Juan 2:1-11) se encuentra con su madre y sus discípulos en Caná de Galilea (cerca de Nazaret) durante una boda. En un momento dado cuando el vino falta María le ordena a los sirvientes que hagan lo que Jesús les indique. Éste ordena que se llenen de agua seis tinajas de piedra originalmente destinadas a las purificaciones de los judíos. Al revisar estas tinajas el contenido se había transformado en vino de gran calidad, lo que les permitió seguir la fiesta. Para Juan ésta es la primera señal de Jesús. Fue, de hecho, el primero de los 39 milagros documentados en los evangelios canónicos. Hasta aquí todo está en orden ¿si? Pues bien, ¿y cómo la ven si les digo que en lo que transformó el agua Jesús fue cerveza y no vino?
Vámonos despacito, porque seguramente me estoy metiendo “entre las patas de los caballos” al mencionar la posibilidad de que haya sido cerveza y no vino lo que amenizó las célebres bodas de Caná.
Debemos tomar en cuenta varias cosas, entre ellas el hecho de que la Biblia originalmente no fue escrita en español, sino en Arameo, lo que abre la posibilidad de que a lo largo de tantos siglos y tantas traducciones hechas por tantas y tan diversas personas existan variaciones que al acumularse cambian algunas cosas. Esto no debería de sorprender a nadie, ya que esta situación la enfrentan hasta nuestros días los mejores y más capacitados profesionales de la traducción por el simple hecho de que los idiomas “no son el mismo con diferentes símbolos” sino interpretaciones totalmente independientes de la realidad de cada grupo humano. Aun hoy se debate la probabilidad de que, como consecuencia de un error de interpretación, Jesús y su papá José hayan sido en realidad canteros y no carpinteros, ya que en los escritos originales de la Biblia solamente se dice que eran constructores.
El lenguaje usado en el Medio Este durante la época de Jesús era el Arameo y algunos estudiosos de las sagradas escrituras apuntan que quizá fue cerveza a lo que estos textos se referían. La traducción literal del Arameo nos dice que Jesús trasformó el agua en una “bebida fuerte”, pero nunca mencionan que era específicamente vino, esa interpretación fue acuñada por los griegos –primeros traductores de la Biblia - quienes dijeron que era vino(1), ya que para ellos constituía su bebida fuerte tradicional. Consideremos además que estas traducciones se hicieron muchos años después de que todos los evangelistas y contemporáneos de Cristo había muerto, asi que no quedaba nadie para reclamar el “error” de traducción. Basta que una vez se haya cambiado la palabra “cerveza” por “vino” para que en todas las traducciones subsecuentes se repita. Además en la traducción posterior de la Biblia al ingles antiguo se habla no únicamente de unas “tinajas de piedra” sino de una “línea de pilas de ale”, o “línea of ale vats”. Si tomamos en cuenta que la palabra “ale” en el germánico antiguo se refiere a un tipo muy antiguo de cerveza, entonces la cosa se pone más interesante ¿verdad?(2)
Permítanme echarle más leña a la lumbre: en la época de Jesús el principal cultivo y producto comercial de Tierra Santa eran los granos (cebada y trigo), junto con los olivares, las palmas datileras y las higueras, siendo la vid el menos cultivado. Las uvas eran raras ya que éstas fueron llevadas a esa región por los romanos de la época, de evidente influencia griega, décadas antes del nacimiento de Cristo. Resulta lógico pensar que cuando en Arameo se nos menciona que Jesús compartió con sus amigos una “bebida fuerte” y de “líneas de pilas de Ale” se referían a cerveza más que a vino.
Es importante anotar que la principal bebida de exportación de los egipcios en los años de Jesús hacia la región del Mediterráneo era la cerveza. No existen evidencias de que hayan exportado vino.(3)
Debemos también tomar en cuenta que desde miles de años antes del nacimiento de Cristo, la “bebida fuerte” tradicional de la región era la cerveza, según se demuestra en el famoso “Himno a la diosa Ninkasi”(4) de los sumerios, primer civilización registrada por nuestra historia, donde desde 6,000 años se describe la receta para fabricar cerveza (de hecho esta receta es históricamente la primer escrita por el hombre que se conoce). Esto sucedió en Mesopotamia en la región que hoy conocemos como Irak, desde donde según nos platica el padre jesuita Ronald Murphy, director del Departamento de Alemán de la Universidad de Georgetown(5), la receta fue exportada a través de los años hacia las regiones que hoy conocemos como Armenia, Georgia, Rusia, Israel, y otras más.
Otra: la cerveza era la bebida para la población común y corriente, para el populacho. El pueblo celebraba con cerveza. Las fiesta de las bodas de Caná no era para aristócratas griegos o romanos, de otra forma Jesús, su mamá y sus amigos no hubieran sido invitados, por lo que también resulta lógico deducir que la bebida que se sirvió fue cerveza y no vino.
El vino no era en tiempos de Jesús una bebida “aspiracional” que el pueblo quisiera tomar para sentirse “de la high”, por el contrario representaba la opresión romana, era un símbolo del dominio imperial en Tierra Santa, ¿por qué habrían de querer celebrar una boda popular tomando vino?
La cerveza abundaba para la plebe (y Jesús fue “de la plebe”) mientras que el vino estaba reservado para la élite. La traducción original de la Biblia no la hizo la plebe, sino los cultos y estudiosos griegos quienes al tratar de decir que Jesús le ofreció a sus amigos la mejor “bebida fuerte” quisieron pensar que era vino ya que se “casualmente” convenía mejor a sus intereses.
Jesús no la llevaba muy bien con los romanos sino todo lo contrario. No hay un solo relato donde lo encontremos compartiendo el pan y el vino con los gobernantes romanos o con miembros de la clase adinerada quienes eran en realidad los que tenían acceso al vino.
Generalmente cuando pensamos en Jesús lo extraemos con escalofriante facilidad del contexto social y económico en el que le tocó vivir; persecución, represión, violentas luchas sociales, luchas políticas, religiosas, traiciones, asesinatos, desapariciones y levantones “mexican style”, intereses económicos, privaciones, hambre y pobreza. Solemos imaginarlo como un apuesto hombre barbado caminado estoicamente con sus sandalias y su blanca túnica por los caminos y pueblos a la orilla del mar de Galilea con grupos de fans entusiastas y sonrientes a su alrededor (igualito que en las visitas domiciliarias de nuestros candidatos de elección popular), o departiendo su última cena en un salón limpio e iluminado digno de una fiesta de graduación. Nos gana el símbolo religioso en el que se convirtió y se nos olvida la terrible realidad que lo rodeaba. Jesús era de la plebe…comía y bebía lo mismo que comía y bebía la plebe.
Evidentemente esto que les comento sobre el primer milagro registrado del hijo de Dios sigue tendiendo el mismo impacto e importancia, independientemente de que haya sido vino o cerveza ¿qué no?
Ahora echemos a volar nuestra imaginación un poco más, si lo que tomaron en Caná fue cerveza entonces ¿qué tomaron en la Última Cena? ¿Será la sangre de Cristo cerveza en lugar de vino?
Para terminar les dejo otra inquietud: ¿saben cuál era uno de los principales alimentos que llevaban consigo los exploradores que recorrían la tierra y los mares conocidos de la época?….¡adivinaron! Era cerveza(6), ya que no se echaba a perder con la facilidad de otros alimentos como el pan, la carne o los vegetales. Entonces….¿no estaría también el arca de Noé cargada con tinajas y tinajas de cerveza?
El temas de la posible transformación del agua en vino no es nada nuevo. Se ha comentado y discutido en todo el mundo durante años. Los constantes descubrimientos arqueológicos nos han ayudado a comprender con mayor claridad nuestro pasado aclarándonos detalles que durante siglos estuvieron ocultos o erróneamente interpretados. Hemos podido dimensionar mejor las grandes figuras y eventos que dieron forma a nuestra civilización, a nuestras costumbres y a nuestras religiones. Hemos aprendido a abrirnos ante las posibilidades y a aceptarlas como realidad cuando la ciencia nos ayuda a comprobar su certeza.
¿Vino o cerveza? Finalmente eso es lo menos importante. La fé de los católicos trasciende la forma y se afianza al fondo, a la esencia de su religión.
Y tu…¿Qué cerveza nueva probarás esta semana santa? Recuerda que el mundo de la cerveza apenas empieza en la tienda de la esquina.
Nos vemos cada martes a las 8 de la noche en “La Junta de Mejoras” por la 940 Oldies. si tienen computadora búsquenos en www.940oldies.com. Ahí te esperaremos el Cheve Meister Mariano y yo para pasarnos un buen rato entre buenas cervezas y buen rock.

Javier “Sunshine II” Sánchez, comunicólogo, publicista, rockero y devoto de Ninkasi “la diosa que alegra el corazón” . ¿Algún comentario? Escríbele a javier@doblearticulacion.com o visita el Blog www.chevestuff.blogspot.com

(1)Oxford University Press. Traducción de los Evangelios por el padre jesuita Ronald Murphy.
(2)“Alus” en Lithuano (ultimo país del Báltico en convertirse al cristianismo), “ölu” en Estonia, “Olut” en Finlandia, “öl” en Suecia, “ol” en Danés, “Ale” en ingles.
(3)Historia de la Humanidad, Colección. Arlanza Ediciones. Barcelona
(4)“La diosa nacida de aguas frescas y burbujeantes que llena la boca y alegra el corazón”. http://es.wikipedia.org/wiki/Ninkasi
(5)http://explore.georgetown.edu/people/murphyg/?PageTemplateID=128
(6)Historia de la Humanidad, Colección. Arlanza Ediciones. Barcelona

EL VERDE ES CERVEZA

2010-03-24T14:08:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

Cuando pensamos en tomar una cerveza seguramente a lo más que llegamos es a escoger mentalmente entre las claras, las ámbar y las obscuras ¿no es cierto? Pero creo que nunca hemos oído que nadie llegue a una cantina diciendo “¡dame una cerveza verde bien helada!”. Por lo menos eso no sucede en nuestra querida Baja California “tan alejada de Dios y tan cerca de la Tecate”, sin embargo esto resulta de lo más común en muchos Pubs europeos por estas épocas del año.
La cerveza verde se la debemos principalmente a San Patricio. Bueno…no porque él la haya inventado, sino debido a que sus fieles devotos irlandeses, que nomás andan buscando pretextos para echarse una o varias cervezas se les ocurrió esta singular idea. Como ustedes saben San Patricio es el santo patrono de Irlanda, donde nació entre el año 377 y el 385 en la localidad escocesa de Killatrick. El santo muere un 17 de marzo entre el año 461 y el 464, de ahí que cada año en ese día se arme la tremolina en cualquier lugar donde esté cerca un irlandés.
El logotipo de San Patricio era un trébol verde (shamrock) ya que, según cuentan las crónicas conventuales, en una de sus catequesis utilizó una de esas pequeñas plantas que abundan en la campiña irlandesa para explicar el concepto de la Santísima Trinidad ; tres hojas en una misma planta. Desde entonces el trébol, el color verde, San Patricio e Irlanda son la misma cosa.
Nuestros hermanos irlandeses, que son igual de arguenderos y pistiadores que nosotros los mexicanos, no podían dejar pasar esta inigualable oportunidad para armar su fiesta más importante.
Según me platican esto de pintar la cerveza de verde se lo debemos a un grupo de universitarios (¡ah, raza!) que idearon esto cuando en 1963 las autoridades universitarias(ingleses esencialmente) tratando de boicotear las celebraciones estudiantiles irlandesas “paganas y de dudoso origen….y a fin de no dejar que el culto de festividades bárbaras introduzcan el ocio como tradición…” arbitrariamente movieron la entrega de exámenes mensuales a la primera y segunda semana de marzo. Los universitarios contraatacaron reuniéndose el 10 de marzo a las 6:30 de la mañana – hora a la que se iniciaba la venta de licor en los Pubs – y bebían cerveza rubia a la que le añadían un colorante vegetal azul que al combinarse daba una tonalidad verde. Esto lo hacían mientras brindaban por las tradiciones de su país, leían bendiciones irlandesas y cantaban antiguas canciones tradicionales hasta la hora de entrar a clases. Ya sabrán las condiciones en las que llegaban a sus aulas. Durante los siguientes días resistían estoicamente los embates de sus maestros intentando aprobar los exámenes dignamente y con la satisfacción de haber resistido el intento de los ingleses de aplastar sus tradiciones y su identidad irlandesa. Esencialmente el pintar la cerveza de verde fue un acto de rebeldía que con el pasar de los años se convirtió en una tradición local. Parte de esta actitud contestataria incluía que la cerveza verde no debía ser embotellada, sino servida directamente del barril. Brindar con una cerveza verde en la mano es todo un símbolo de dignidad e identidad.
Actualmente mucho tomamos la cerveza verde sin saber – y sin interesarnos – cómo fue que se les ocurrió pintarla. Suponemos que es verde porque los tréboles son verdes y eso nos basta. El chiste es participar de la fiesta de San Patricio aunque no tengamos ningún pariente remotamente irlandés.
La cerveza verde ha pasado a ser parte del anecdotario cervecero universal. No constituye por sí misma un estilo de cerveza, pero si nos habla de cómo cada sociedad teje sus tradiciones utilizando los elementos de la vida diaria que su entorno les proporciona, cosas tan mundanas como la cerveza, el vino, el tequila llegan a adquirir otro significado que trasciende su naturaleza inicial. Eso es bonito.
Y tu…¿Qué cerveza nueva probaste esta semana? El mundo de la cerveza no termina en la tienda de la esquina, no te arrepentirás.
Nos vemos cada martes a las 8 de la noche en “La Junta de Mejoras” por la 940 Oldies. si tienen computadora búsquenos en www.940oldies.com. Ahí te esperaremos el Cheve Meister Mariano y yo para pasarnos un buen rato entre buenas cervezas y buen rock. Hasta entonces, tomen una cerveza verde o del color que quieran en su diestra, levanten el vaso y digan junto conmigo Sláinte!

Javier “Sunshine II” Sánchez, comunicólogo, publicista, rockero y devoto de Ninkasi “la diosa que alegra el corazón” . ¿Algún comentario? Escríbele a javier@doblearticulacion.com o visita el Blog www.chevestuff.blogspot.com

¿VINO DE CEBADA?

2010-03-18T18:31:00.000-07:00

Por: Javier “Sunshine II” Sánchez

No se preocupen. A mi también me pasó lo mismo cuando por primera vez escuché este término. ¿Cómo es posible que exista una bebida llmada Barley Wine, o vino de cebada, cuando todos sabemos que el vino de hace de uva? Era tan absurdo como una “limonada de naranja” ¿no? Bueno, pues resulta que este nombre ser una más de las muchas anécdotas que surgen alrededor de las bebidas espirituosas, en este caso la cerveza. Desde luego que el Barley Wine no es un vino, sino una cerveza hecha de malta de cebada.
Existen varias hipótesis de por qué se le puso ese nombre. Muchos dicen que los cerveceros de la campiña inglesa le pusieron ese nombre intentando describir un tipo de cerveza que resultó ser mucho más potente que la cerveza regular. Las primeras etiquetas que hacían referencia a esta denominación se remontan a los años finales del siglo XIX. Algunas de esas marcas que empezaron a embotellar el producto aun se fabrican, como es el caso de la Bass No.1 Barley Wine.
Durante muchas décadas el Barkly Wine fue producido solamente como un producto local, ya que resultaba muy agresivo para otros países consumidores de cerveza en el resto del mundo. En nuestro continente empezó a hacerse popular hacia los años 80 en Estados Unidos, donde por cierto desató una controversia legal ya que no encontraban la forma de clasificar una cerveza que se autodefinía como un vino. Afortunadamente esto no pasó a mayores y hoy podemos disfrutar de muchas marcas de Barely Wine tanto europeas como americanas. Déjenme comentarles que de las diferentes marcas que he probado, una de las mejores se fabrica – aunque usted no lo crea – en Mexicali, desde donde se exporta con gran éxito a otros países. Me refiero por supuesto al Barely Wine meticulosamente elaborado por Cervecería Cucapá. Desafortunadamente no lo van a encontrar en ninguna licorería local, por lo que les recomiendo que vayan a cualquiera de las excelentes tiendas especializadas de San Dieo (BevMo por ejemplo), donde podrán encontrarlo compartiendo los anaqueles con las mejores cervezas del mundo. Que ironía ¿verdad?
Por ahí dicen algunos que el nombre de este controversial estilo de cerveza se debió a que en un principio se utilizaron en su elaboración levaduras de vino, pero no existe evidencia de tal cosa. Sin embargo en la actualidad esto sí sucede en un Brew Pub de Filadelfia, EUA. Me refiero a Dock Street Brewery and Restaurant donde en octubre de 1991 se les ocurrió mezclar durante la etapa de fermentación una cepa de levadura inglesa de Ale con levadura de Champaña, la dejaron quieta durante cuatro meses y al salir a la venta obtuvieron un extraordinario Barley Wine de 11.8% APV que hasta la fecha al recordar su color castaño rojizo tirando a negro les pone la piel de gallina a quienes lo probaron.
Todo Barley Wine que se digne de serlo debe tener no menos de 6%APV y no más de 12%APV, así que hay que tomarlo con cuidado (para que tengan una referencia, noten que el vino anda entre los 8 y los 15%APV). Su tipo de fermentación es alta, lo que automáticamente lo clasifica como Ale. Si quisiéramos comparar un Barely Wine con otros licores, podríamos decir que se dan un tiro con los vinos rojos fuerte e incluso con los generosos. Algunas marcas nos recuerdan al brandy o al wisky. Evidentemente, como ya se habrán percatado, esta no es una cerveza para consumirse como una Lager cualquiera. Se las recomiendo con postres o como digestivos después de comer. Por el alto contenido de alcohol mucho muchos seguidores de este estilo de cerveza lo ven como un Winter Warmer, ya que durante los meses fríos resulta una excelente alternativa para quitarse el frío y dormir calientitos.
Este estilo de cerveza ya se podrán imaginar que no es de los más vendidos, sobre todo cuando lo comparamos con la muy populares y refrescantes cevezas Lagers que se fabrican en todo el mundo y que constituyen por sí mismas el producto alcohólico más vendido en todos los países. El Barely Wine cubre otros objetivos muy diferentes…es para tomarse despacito…para platicar…para acurrucarse en los meses de invierno y ver llover detrás de la ventana.
Y tu…¿Qué cerveza nueva probaste esta semana? Aventúrate más allá de la tienda de la esquina, no te arrepentirás.
Nos vemos cada martes a las 8 de la noche en “La Junta de Mejoras” por la 940 Oldies. si tienen computadora búsquenos en www.940oldies.com. Ahí te esperaremos el Cheve Meister Mariano y yo para pasarnos un buen rato entre buenas cervezas y buen rock.

Javier “Sunshine II” Sánchez, comunicólogo, publicista, rockero y devoto de Ninkasi. ¿Algún comentario? Escríbele a javier@doblearticulacion.com o visita el Blog www.chevestuff.blogspot.com